“明日就是青未的生辰了，我总要替他物色一件像样的生辰礼物, 少不得得多花些功夫, 此刻不出门, 万一到时候一时没找到合心意的，在外头耽搁久了, 难道等天黑才回来么?”
观言连声附和道：“是是是，少爷你说得总是有理。”
周怀素微笑道：“你银子可都带够了?”
观言嘿嘿笑道：“少爷尽管放心，只多不少, 那咱们走吧?”
周怀素微微一笑，率先出了门，观言紧跟其后。
周怀素一路上脚步轻快，走得急了些, 间或回头与观言说笑，一个不留神，与人撞了满怀，那人年迈体弱，受不住这般力道，当即摔到在了地上。
周怀素回过神来，连忙将人扶起，他自知一路上只顾回头与观言讲话，没留心行人往来，加上走得急，一旦与人相撞，力道必定也是十分大，他年轻体健，这般冲撞自然算不得什么，但那老人瞧着年逾古稀，身形摇摇晃晃，自然受不得这般力道。因此连忙出言问询道：“老人家可还好?可有哪里摔着?”又转头吩咐观言道：“快拿些银两出来，送与这位老人家。”
观言连忙依言照做，取了一锭白银交与那位老人，那老人也没推辞，伸手接过了，嘴上却道：“老朽也没伤着哪儿，不过就往地上这么坐了一回，哪里值得公子这十两银子，公子出手委实大方。”
周怀素微微笑到：“无妨，老人家收着即可。”正要告辞离去。那老人却忽然抬头看了他一眼，说道：“天下间哪有人不贪钱财的，但这十两银子，老朽实在受之有愧，不如这样，让老朽为公子算上一卦，这十两银子，就权当公子的卦金了，如何?”
周怀素这时才注意到老人手中握着的那面幡旗正是算命幡，当下微笑应承道：“也好。”
那老人却也不拿出什么占卜器具，只端详了周怀素的面貌半晌，皱眉道：“老朽看公子的面相，正是大富大贵之相。公子一生命途顺遂，二十岁即金榜题名，高中状元。之后又得圣上赏识，平步青云，次年便位极人臣，官拜丞相。同年迎娶当朝吏部尚书崔大人爱女，孕有二男一女，数十年后子孙满堂，直到八十岁寿终正寝。至此，公子这一生算是走完了。”
周怀素听他讲的有板有眼，倒也不觉微微怔愣：“那么，就承蒙老人家的吉言了。”只是这老人讲的这一番话全是好话，将他这一生的命途，说得无比风光，可他讲这一番话时，眉头却始终紧锁，周怀素好奇之下正要出言询问，那老人却已说道：“只是老朽方才所言，不过是公子的原定命途，原本命格之事，轻易不会变更，但公子今日遭逢大劫，若不避开此劫，那么公子一生的命途，也就随之大乱，后果难以预料，轻则一生郁郁寡欢，重则命丧此间，不得善终。”
观言原本听这老人说他家公子日后如何飞黄腾达，福泽绵延，心中大为受用，不料他话锋陡转，居然说出“不得善终”四字，当下恼怒非常，斥责道：“喂，你这老头儿，是怎么说话的!”
周怀素略一抬手，制止他道：“观言，不得无礼。”又转而与那老人道：“那么，依照老人家所言，我该如何避过此劫呢?”
那老人微微颔首道：“其实，说来也不难——只需公子即刻原路返回，这一日都待于家中，不再外出便可。”
周怀素闻言挑眉道：“就这么简单?”
那老人摇头道：“这事说难不难，可说简单——对公子而言，恐怕也并非易事。”
周怀素闻言哈哈笑道：“老人家果然大智，不错，我其实，并不信这些，更何况，好友明日生辰，我尚未替他挑选到生辰贺礼，又岂能空手而返呢?”
那老人叹口气道：“但求公子听我一言。”
周怀素沉吟片刻道：“好罢，宁可信其有不可信其无，我不妨，就听老人家这么一回。”言毕转身离去，观言怔了片刻，也连忙动身跟上。
等拐入一条小巷，周怀素驻足片刻，吩咐观言道：“去外面看看，看那位老人家走了没有。”观言虽摸不着头脑，但还是依言照做了，回来禀告道：“回少爷，走了。”
周怀素笑道：“行，那咱们走吧。”
观言摸了摸脑袋道：“这就走了?真回去吗?”
“当然不是了，贺礼都还没挑成，回去做什么?”
“那……”
周怀素拐出巷子，仍旧走回长街，边走边道：“我刚才那样说，只不过呢，是为了避免那位老人家继续纠缠。你知道的，我向来不信这些。我看那位老人家也不像是什么江湖骗子，会故意扯些谎来骗我——我早答应给他银子，他又何必多此一举呢?再说他提出的所谓令我避劫的法子，不过是返回家中，并未找些别的托词来讹我银两。可见呢，他还真是煞有其事地为我着想。虽说有些可笑，不过既然人家一片好意，我也不好当面拂之。再者说了，倘若我明面上一意孤行，执意不肯听他的话回府，他以为我不信他的那套说辞，而不肯收受我的银两，这也未可知啊——是我撞人在先，他若不收，我可过意不去。索性就做个样子，也省了不少麻烦。”