段尧欢道：“是啊，一眨眼，已过去这么多年了，我的卿鸾，也已长大了。”
宋卿鸾不免好笑道：“难道我从前是小孩子么?你这样说，倒好像从小就认识我似得，其实我们相识，也不过五年而已。”
段尧欢但笑不语，良久才愉悦道：“既然长大了，那么，便可以做我的新娘子了。”
宋卿鸾笑道：“这有甚么 ?迟早的事!”
段尧欢心神一荡，看着她的一双眼睛道：“你这样说，是真心的么?”
宋卿鸾亦回盯着他，笑着反问：“那你这样问，又是真心的么?”不等他回答，已自说道：“不是也没关系，若是能虚情假意一辈子，那也就成真了。假若成真真亦假，做戏久了，难免会有片刻入戏，人不过活一世，真真假假，虚虚实实，又何必计较那么多呢?”
段尧欢脸色微变：“卿鸾，你这样说，我倒不懂了。你究竟，是什么意思呢?”
宋卿鸾见他神色紧张，噗嗤一声笑道：“我跟你开玩笑呢，太傅，你总这么较真做甚么?”
段尧欢松口气道：“你啊……”又笑道：“等你我大婚的那一日，你披上鲜红嫁衣，一定是全天下最美的新娘子。”
宋卿鸾竟认真想了，蹙眉道：“鲜红的嫁衣?那颜色会不会太艳?”又笑道：“不过成亲么，自然得穿的喜庆些，也没甚么。”
段尧欢笑道：“是了，是这个道理。你也不必有所顾虑——你这个样子，无论穿甚么，那都是最好看的。”
两人闲话一阵，段尧欢取出孔明灯与笔墨交与宋卿鸾道：“今儿个既是你的生辰，那么，便许个愿吧。”
宋卿鸾歪头笑道：“你知道的，我向来不信这些。”
段尧欢刮她鼻尖道：“我的小寿星，你前边儿还说我较真，你此刻，倒比我还较真——难道非要保证，心愿必定实现，才肯许愿么?不过是应个景罢了。”
宋卿鸾道：“那么，我也写一个吧。”自取了笔墨，往孔明灯上落笔，段尧欢待要凑近看她写些甚么，宋卿鸾连忙伸手遮挡道：“做甚么?愿望被别人看到，那就不灵了。”
段尧欢觉得她这样一种神情动作，实在是可爱至极，因笑道：“你方才，不是说你不信这些么?这会儿倒又信了?”
宋卿鸾背过身续写道：“总之呢，就是不让你看。太傅你又何必自讨没趣呢?”
段尧欢忍笑道：“好好好，我的小祖宗，全依你，你不让看呢，我就不看。”也背过身去，听到身后一阵窸窣动静，回头一看，已不见宋卿鸾踪影，于是走出亭子，才知宋卿鸾已书写完毕，此时正将一盏孔明灯，点燃后缓缓放上天去。
宫外不远处，一条小溪流水潺潺，水面上缓缓淌过一只白色孔明灯。灯上字迹在溪水的浸润下，已经泅染开来，灯火明明灭灭，照在那晕开的墨迹上，依稀可以辨清上面的字迹：若还有来生，盼茫茫人海中与君重逢，再续前缘。
却是以为今生必当相守，将来世也许了。
第41章 调戏
此前宋卿鸾总觉身子有些乏力, 生辰过后，大约是沾了喜气，抑或是心情大好的缘故, 居然连带着精气神也好了许多，将手中批好的折子合上, 一面在心中盘算着与段尧欢一起离京的日子, 偶然听到一旁笼子里传来的几声鸟鸣, 转头一看，竟连一双眼睛都染了笑意。
小全子往她半空的茶盏中续添茶水, 说道：“圣上，那位周大人又来了……这都已经好几回了，奴才估摸着，兴许他真有什么要紧事, 圣上不如……”见宋卿鸾脸色霎时阴沉, 忙识趣地闭了嘴。
自从上回周怀素未得请示, 便擅闯朝露殿后，宋卿鸾特意嘱咐小全子, 往日准许周怀素自由出入宫禁的口谕固然有效，只若他要见自己，则必须有她的传召。
此时宋卿鸾听了小全子这话, 当下冷笑一声道：“天堂有路他不走，地狱无门偏来投。朕有心饶他一命，他倒没完没了了!”抬头看了眼小全子，冷哼道：“也罢, 你教他在御花园等朕，朕一会过去。”
小全子激灵灵打了个寒颤，连忙道了声是，转身退下了。
彼时周怀素一身深紫长袍，正堪堪立在一丛已然开败的秋海棠前，花残叶落，正是他与宋卿鸾上回驻足之处。
听闻动静，周怀素侧过身来，冬日里的风带有几分寒意，吹起他衣袍一角，深紫的长袍衬得他脸上的肌肤愈发白皙，仿佛初冬新雪颜色，他见了来人，淡淡一笑，负手而立，微微与她颔首道：“圣上。”
宋卿鸾略一挑眉，视线越过他，望向西边一角的几株红梅，见那枝头已然吐露出几点朱砂的颜色，不禁面露笑意，遣退身后内侍，宋卿鸾独身一人走到周怀素身旁，斜眼打量那丛枯枝败叶，轻笑道：“怎么，对着这丛萎焉了的海棠，周卿莫不是生出了甚么伤春悲秋的心思?”
周怀素微笑道：“上回同圣上在此处时，这丛海棠尚开得正好，没想到转眼便已败了。”
宋卿鸾道：“这秋海棠原本是一年四季常开不败的，大约是今年的早冬较往常更冷了些，加上侍弄花草的太监懈怠疲懒，才使得这花早早谢了……”又看了眼周怀素，哼笑道：“啊，也说不准是周卿你时时来这御花园看这丛海棠的缘故，这才使它们早早败了。周卿这般美貌，饶是海棠见了，也自叹不如呢，可不得羞愧而死?有道是‘闭月羞花’，想来，总是有几分道理在里头的。”看着周怀素挑衅一笑：“怀素，你说呢?”