欧阳景琦安慰她道“二妹，母后对小辈最是和蔼，她跟我说，你是我的义妹，便是她的义女，你去了之后，不用拘束，把母后当作自己的母亲一样相处便可。”
孤臣闻名，放心不少。她本来便不是多愁善感之人，几杯酒下肚，最初的担心，早已忘到九宵云外。二人开怀畅饮起来。
最后，还是欧阳景琦怕孤臣喝多了，明日无法进宫，阻止了她继续喝酒的叫嚣，早早把她送回了客栈，交给紫娟和绿燕，并嘱咐她们好好伺候，明天准时来接了她进宫。
第18章 进宫
人逢喜事精神爽，姜皇后因着要见叶孤臣，心情颇好，感觉身体好了许多。一大早，便命宫人帮她梳妆打扮，穿上了许久不穿的凤袍，头戴凤冠，加上精致的妆容，仿佛回到了年轻时。只是由于长久卧床，气力不济，装扮好之后，便又合衣卧在了美人榻之上。
叶孤臣随着欧阳景琦来到坤宁宫，见到一个身着盛装，侧卧于榻上的容貌姣好的中年贵妇。忙行礼，“民女叶孤臣拜见皇后娘娘！”
姜皇后笑道“孤臣，不必多礼，景琦天天在本宫耳边念叨你，可惜总是无缘相见。听说你来了长安，本宫便让景琦带你过来与本宫见一面，倒是辛苦你来回奔波了。”
叶孤臣连忙称“不敢，娘娘想见孤臣是孤臣的福气，孤臣高兴还来不及，岂敢有怨言！”
姜皇后与叶孤臣说了会话之后，便有些累了，欧阳景琦看到母后精神不好，便提议先带叶孤臣去外面走走，让母后休息一下。
叶孤臣跟着欧阳景琦来到御花园之中。正值菊花盛放的季节，御花园之中，各色菊花争相开放，入目满眼的黄色，嫩黄，金黄，桔黄，在绿叶的衬托下，愈发耀眼夺目，令观者眼花缭乱。
叶孤臣便问起姜皇后的病情，欧阳景琦也不隐瞒，直言相告，“母后的病是三年前突然得的，来势汹汹，一发不可收拾，当时太医院的医生皆束手无策，只能靠人参吊着母后的性命，母后也因想念在外游历的我，极力坚持着，直到我从青州赶回来，并带来了从龙兴寺求来的救命良药，才转危为安，将母后从鬼门关拉了回来。虽然没有了性命之忧，母后的身体却已大损，在宫中将养了三年，至今仍不见好转。”
“大哥，我观皇后面色，似有中毒迹象。难道三年前是因为中毒而病倒的？”
“当时我们也有此怀疑，却无人能识别确诊，所以才耽搁下来。龙兴寺觉远大师给我的药，据说便是能解百毒的灵丹妙药。母后吃了之后，病情便稳定下来，只是耽搁时间太长，余毒难清，至今缠绵病榻，受尽苦楚。”
“解毒还须对症方好，世上并无有解百毒之灵药，若说有，用的也多是以毒攻毒的法子，伤敌一千，自损八百，对身体损害极为严重，搞不好，便会功败垂成。不过，皇后娘娘虽说解毒并不彻底，却也保住了一条命，只是这余毒清理起来也颇费时日，急不得，还需慢慢来才行。”
欧阳景琦没想到叶孤臣还懂得医理药理，并且讲的头头是道，便道“孤臣好像对治病救人之事颇为熟悉，请问你有不能查出母后当年所中何毒物，又是如何方能彻底清除此毒？”
“大哥，实不相瞒，小妹家中藏书颇丰，其中有相当大一部分是医学和药学类的书籍，对于这些书籍，我也只是有所涉猎，不求甚解。若要查出娘娘所中之毒，恐怕力不从心。不过，我倒是从医书看到过一个排余毒的方子，或可一试。另外，娘娘这三年是不是一直呆在坤宁宫中，并未出过门？”
“正是，母后下床走不了几步，便会头晕眼花，浑身无力。是以这三年来，不只没有出过坤宁宫，便是寝宫亦极少出来。”
“这便对了，一般人皆会觉得生病之人怕见风，因此往往紧闭门窗，久而久之，室内浑浊之气便会聚于内室，身体健康之人长居其中，亦会感到身体不适，更何况是身体虚弱的病人。另外，殿内香炉中的熏香虽有安神之功效，然若不每日开窗通风，气味聚集于室内，安神香亦对身体有百害而无一利。再则，我见过一种叫轮椅的能移动的坐椅，可供病人乘坐于上，由看护人推行。改天我将图纸画出来，大哥可找了工匠为娘娘制作一辆，以后天气睛好之时，便推娘娘出来逛逛，呼吸一下新鲜空气，于娘娘的康复定有助益。”
二人再回到坤宁宫时，欧阳景琦便将坤宁宫管事的几个大宫女叫到一边，按照叶孤臣所说的，吩咐她们每日定时打开门窗通风换气，并且在娘娘康复之前，不再点安神香，而代之以叶孤臣所列的有安神功效的花草，并且定时更换新鲜的。
叶孤臣回去之后，便将轮椅图纸画了出来，交给欧阳景琦。
转眼便到了与沈水依约定相见的日子。南宫靖一大早便来到叶孤臣处，只见他穿了一身蓝色长衫，头束一条宝蓝色发带，剑眉星目，甚是俊朗。孤臣夸赞了他几句，令南宫靖很是得意了半天。
青城客栈是听风楼自己的地盘，沈氏兄妹住在这里，便像是在家里一般，条件自然是比叶孤臣所呆的客栈好了许多。南宫靖来了之后，便不想走了，嚷嚷着让孤臣姐姐也搬到这边来住，沈水依对这个南宫公子感觉甚好，丝毫没有与宋婆婆联系到一起的意思，还极力邀请孤臣姐姐与南宫哥哥也搬来住。见到沈水依对自己印象颇好，且没有怀疑自己的身份，心虚的南宫靖才算是放了心。