今日天光晴好，万里无云。孤臣走进坤宁宫的大门。临近晌午的阳光照在身上，暖洋洋的。
姜皇后正在柿子树下，看宫人们摘柿子，两个年轻的宫女跟在她身边，一个推着轮椅，一个拿着个精致的手炉，看来是给皇后准备的。
姜皇后手中捧着一个大柿子正在端详，见到孤臣来了，便向她招招手，“孤臣，来看看这个柿子。”她举着手中的柿子对孤臣道。
见孤臣正要行礼，便摆手道“免礼。”
孤臣本也是个不拘礼法之人，便没有坚持，伸手接过那个柿子细细端详，“娘娘，这个柿子长得可真大，孤臣还是第一回见到这么大的柿子呢！”
姜皇后笑了，笑容中透着几分得意，叶孤臣听景琦说过皇后独喜坤宁中的柿子树，冬天总要留着满树的柿子，说是看着喜兴。
“孤臣啊，这个柿子是今年树上结的最大的一颗，既然你喜欢，本宫便将它送给你了。”
孤臣忙道“孤臣经常听大哥说起娘娘最是喜欢这院中的柿子，怎可夺您所爱！”
“你这孩子，给你便拿着，本宫还没有感谢你医好了我的病呢，区区一个柿子怎么受不起了。回头，我还要好好感谢你呢。”
“娘娘您是吉人自有天相，孤臣可不敢居功。”她将柿子交给跟着一同进宫的紫娟，接过宫人手中的轮椅，对姜后笑道“娘娘身体虽然好转，然而这大冷天的，还是不宜在室外久留，孤臣陪您回去暖暖身子吧。”旁边的宫人早已将手炉递给姜后。
皇后便道“好吧，孤臣今天来了，可就不准走了，留下呆几天，好好陪陪本宫，这几天景琦也不知在忙些什么，总不见个人影。”
叶孤臣本不想进宫，更不想在这里住上几日。虽说皇宫较之客栈，不论是条件还是安全系数肯定是不可同日而语的，可是一来到这个地方，她脑中浮现的便是以前在影视剧中看到的宫斗片的场景，顿时便感到毛骨悚然。
虽然这大周皇宫，没有那么勾心斗角的妃嫔，可毕竟也不是只有皇后一人的高宗时的后宫，难保不会有什么不可告人的秘密隐藏其中，她对这些事并无分毫兴趣。
怎奈皇后三番五次派人相邀，在这个封建帝制的社会，皇权至高无上，即便有大哥护着，自己也不能得罪了皇室中人。就算孤臣不怕得罪皇室中人，可是姜后是景琦的生母，那便是自己的长辈，探望一下长辈也是做晚辈应尽之事。万般纠结之下，孤臣还是选了个天气好的日子，带着紫娟进了宫。
姜皇后命人通知御膳房，中午多备几个孤臣爱吃的菜。概因皇后力行节俭，又因久病在床，一向饮食甚为清淡，如今来了客人，自要吩咐一下好好款待。
孤臣陪姜后闲聊了半天，正说到了坤宁宫的景致犹如一幅美妙画卷，姜后忽然想起了什么事情，一拍自己脑门，“说起这景致之事，本宫还倒忘了，景琦曾拿着你画的一幅他的画像给本宫看，那画画得真是好，特别是那眼神，看着好似在滴溜溜转动，就跟真人一样。今日好不容易把你给盼来了，本宫便不会轻易放你回去了，要留下你给本宫好好的画几幅画！”
叶孤臣心道“看来今日确实是羊入虎穴，走不了了。”
午饭后，孤臣便推着皇后来到院中，选了个光线充足的位置，画起像来。孤臣作画的速度很快，不多时，人物和景致便跃然纸上。画的正中，姜后坐在轮椅上，眉目含笑，容貌柔美，气质高贵。身后是郁郁葱葱的青松翠柏，还有一枝挂满火红柿子的树枝点缀其中。红绿交相辉映，愈发衬的美人如玉气度高华。
孤臣做画时，极为专注，对外界声音几乎是听而不闻，待她画完第一幅，放下笔，抬起头，猛然发现一个身着黄袍气度非凡的中年男子站在旁边，正在盯着桌上的画看。这人什么时候来的，自己竟然没有发现。孤臣登时被吓了一跳！
“大胆女子，见了陛下还不赶快跪拜！”耳边传来一声太监特有的又尖又细的斥责声，孤臣瞥见一个年老的太监侍立在中年人身后。方才反应过来，此人便是当今皇帝欧阳澈，也就是欧阳景琦的父亲。便忙拜倒于地，“民女叶孤臣拜见陛下！”
“免礼，平身。”头顶上传来一声温和但不失威严的男声。
孤臣也不客气，径直站起身来。她长这么大，还是第一次跪拜别人，腿还在隐隐作痛，心里也不舒服，暗骂这万恶的封建社会，嘴里还得不情不愿地背着古装影视剧中的台词“多谢陛下！”
姜后这时也来到了跟前，从宫人手中接过画，细细观看，啧啧称赞，“孤臣大才，单看这画便知，陛下，您说是不是？”
太宗皇帝与姜皇后是少年夫妻，两人少时一起长大，青梅竹马，感情甚笃。皇后生病这几年来，太宗皇帝每日都要前来探望，有时还会亲自端茶倒水伺侯皇后。
今日只是例行前来探望，不想正巧遇到孤臣在给皇后做画，便制止了太监宫女，不让他们打扰到正专心画画的孤臣，自己悄悄地凑近来看。
这一看，竟然入了眼，觉得这画比宫廷御用画师画得还要高明许多，画中的人仿佛是鲜活的，灵动的，皇后的眼中溢满了温柔，还如当年的垂髫少女一样温和静谥，这二十几年的时光，并没有在她的眼中留下任何痕迹。就连树木也充满了生命力，苍松如年迈的老人，以悲悯的眼光看着世界，翠竹如同婷婷玉立的少女，婀娜多姿，那几颗红红的柿子，似一个个圆溜溜胖嘟都的小娃娃，俏皮可爱。