少时梅香倒了茶来，见身边佩物一件不存，因笑道：“带的东西必又是那起没脸的东西们解了去了。”春花听说，走过来一瞧，果然一件没有，因向世宝道：“我给你的那个荷包也给他们了你明儿再想我的东西，可不能够了！”说毕，生气回房，将前日世宝嘱咐他没做完的香袋儿，拿起剪子来就铰。世宝见他生气，便忙赶过来，早已剪破了。世宝曾见过这香袋，虽未完工，却十分精巧，无故剪了，却也可气。因忙把衣领解了，从里面衣襟上将所系荷包解下来了，递与春花道：“你瞧瞧，这是什么东西我何从把你的东西给人来着？”春花见他如此珍重，带在里面，可知是怕人拿去之意，因此自悔莽撞剪了香袋，低着头一言不发。世宝道：“你也不用铰，我知你是懒怠给我东西。我连这荷包奉还，何如？”说着掷向他怀中而去。春花越发气的哭了，拿起荷包又铰。世宝忙回身抢住，笑道：“好妹妹饶了他罢！”
春花将剪子一摔，拭泪说道：“你不用合我好一阵歹一阵的，要恼就撂开手。”说着赌气上床，面向里倒下拭泪。禁不住世宝上来“妹妹”长“妹妹”短赔不是。
前面杨母一片声找世宝。众人回说：“在王姑娘房里。”杨母听说道：“好，
好!让他姐妹们一处玩玩儿罢。才他老子拘了他这半天，让他松泛一会子罢。只别叫他们拌嘴。”众人答应着。
春花被世宝缠不过，只得起来道：“你的意思不叫我安生，我就离了你。”说着往外就走。世宝笑道：“你到那里我跟到那里。”一面仍拿着荷包来带上。春花伸手抢道：“你说不要，这会子又带上，我也替你怪臊的！”说着“嗤”的一声笑了。世宝道：“好妹妹，明儿另替我做个香袋儿罢！”春花道：“那也瞧我的高兴罢了。”一面说，一面二人出房，到赵夫人上房中去了。可巧张敏也在那里。
此时赵夫人那边热闹非常。原来杨明志已从湖北采买了十二个女孩子、并聘了教习以及行头等事来了，那时张姨妈另于东北上一所幽静房舍居住，将飘香院另行修理了，就令教习在此教演女戏；又另派了家中旧曾学过歌唱的众女人们，———如今皆是皤然老妪，着他们带领管理。其日月出入银钱等事，以及诸凡大小所需之物料帐目，就令杨明志总理。
又有王守义来回：“采访聘买得十二个小女孩、小姑娘，都到了。连新做的衣服也有了。外又有一个年龄大一些的，本是成都人氏，祖上也是读书仕宦之家，
因自幼多病，长得十分娇柔可爱，貌美如花。今年十八岁，取名海棠。如今父母俱已亡故，自愿来此，文墨也极通，经典也极熟，模样又极好。因听说京都中热闹，一心想要来京都之中走走，就随了我们一起来了京城。到此以后不是做丫头的，我们权且认做兄妹，明天就差人去接进府里和夫人见见。
不知后来如何，且听下回分解。
第18章
负责建造的钱钟来回，工程上等着糊东西的纱绫，请云秀姐去开库；又有人来回，请云秀姐收金银器皿。赵夫人并上房丫鬟等皆不得空儿。张敏因说道：“咱们别在这里碍手碍脚。”说着，和世宝等便往杨梅花房中来。
赵夫人日日忙乱，直到十月里才全备了：监办的都交清帐目；各处古董文玩，
俱已陈设齐备；采办鸟雀，自仙鹤、鹿、兔以及鸡、鹅等，亦已买全，交于园中各处饲养；杨明志那边也演出二三十出杂戏来；一班侍女、丫鬟也都学会府里的各种规矩和如何洗衣烹茶。于是杨少江略觉心中安顿。遂请杨母到园中，色色斟酌，点缀妥当，再无些微不合之处，杨少江才敢题本。本上之日，奉旨：“于明年正月十五日上元之日贵妃省亲。”
杨府奉了此旨，一发日夜不闲，连年也不能好生过了。
转眼元宵在迩。自正月初八，就有太监出来先看方向，何处更衣，何处燕坐，
何处受礼，何处开宴，何处退息。又有巡察地方总理关防太监，带了许多小太监来各处关防，挡围幕，指示杨宅人员何处出入，何处进膳，何处启事种种仪注。外面又有工部官员并五城兵马司打扫街道，撵逐闲人。杨少海等监督匠人扎花灯烟火之类，至十四日，俱已停妥。这一夜，上下通不曾睡。
至十五日五鼓，自杨母等有爵者，俱各按品大妆。此时园内帐舞蟠龙，帘飞绣凤，金银焕彩，珠宝生辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄悄无一人咳嗽。杨少海等在西街门外，杨母等在杨府大门外。街头巷口，用围幕挡严。正等的不耐烦，忽见一个太监骑着匹马来了，杨少江接着，问其消息。太监道：“早多着呢!未初用晚膳，下午一点多还到玉灵殿拜佛，下午四点初进朝阳宫领宴看灯方请旨。只怕晚上八点多才起身呢。”云秀姐听了道：“既这样，老太太和太太且请回房，等到了时候再来也还不迟。”于是杨母等自便去了。园中俱赖云秀照料。执事人等，带领太监们去吃酒饭，一面传人挑进蜡烛，各处点起灯来。
忽听外面马跑之声不一，有十来个太监，喘吁吁跑来拍手儿。这些太监都会意，知道是来了，各按方向站立。杨少海领合族子弟在西街门外，杨母领合族女眷在大门外迎接，半日静悄悄的。忽见两个太监骑马缓缓而来，至西街门下了马，将马赶出围幕之外，便面西站立；半日又是一对，亦是如此。少时便来了十来对，方闻隐隐鼓乐之声。一对对旗蟠招展。旌旗对对，雉羽宫扇，又有销金提炉，焚着御香，然后一把木柄九凤金黄伞过来，便是冠袍带履，又有执事太监捧着香巾、绣帕、漱盂、拂尘等物。