贵妇听见先生开门，也不言语，也不抬头，只管以额触地“咚咚咚”地一连嗑了三十几个响头。先生低头看了她一会儿，见她始终不肯言语只是磕头，便“啪”地一声关上院门，回屋睡觉去了。睡到半夜，被马嘶之声吵醒，再开门时，却见那贵妇仍然跪在地上，全身上下已被雨水浸透。
“求先生救救我的孩子！”这次贵妇终于说话了。
先生不说话，只管低头看着她。
贵妇又道：“我听说先生一向不救富家子弟，可是，我的孩子……他……快不行了……求求先生救救他吧！”
先生看了看贵妇那一身的泥泞，和额头上大片的淤青血渍，留下门转身往屋里走。
“把人带进来吧！”
先生为救这个孩子，在京城又拖延了几日，然后就选了一个日和风清的早晨，带着行李和马匹出发了。
先生随行带了三匹马，一匹驼人，一匹驼行李，一匹轮换使用。每日晓行夜宿，日行两百里，江夏十日可达。这一日，正行至襄阳附近岘山脚下，密林中突然冲出一队强盗，手持刀枪棍棒，把先生的马匹团团包围了起来。
如今天下，宦官当权，放纵亲随子弟盘剥乡里、搜刮民脂民膏，早已闹得民不聊生。遇上灾年，便有不少地方农民起义，朝廷连番镇压，死人无数。先生一路行来，很多地方都是百里无人烟。老百姓们活不下去，很多便上山当了强盗。先生一路都尽量避开山道，却没想到离府城这么近的地方，居然也有土匪，一时之间还真有点措手不及。
这伙强盗一开始是想劫先生的三匹好马，走进一看先生的容貌，立刻便起了劫人的心思。
“这个好啊！比昨儿那个美人儿还漂亮！哈哈哈哈！”领头的强盗笑开了花。
“抓回去给大王做压寨夫人，昨儿那个美人儿就能赏给二大王你啦！”
众贼一顿欢呼。
众贼一步步缩小包围圈，逼近先生，先不拿人，先去牵马。先生手无寸铁，便将行囊中的一把雨伞抄在手中。耳听背后一名贼子已经伸手去牵马匹，引得马儿不断后退嘶鸣，先生一纵而起，以雨伞作为武器击向贼子头侧。
先生是名医生，虽也习武，但主要也以内功修习、强身健体为目的，从未跟人真动过武，这也是第一次孤身一人被如此多的强盗包围。因此，下手间也没轻重，一击便将贼子击得脑浆迸裂。先生吃了一惊，没想到那贼子如此不经打，但这时机也容不得犹豫，脚下不停，挥动雨伞一顿劈斩，所过之处，贼子尽扑。强盗们骨断筋折，倒在地上哀嚎不断。先生找了块布，把手里的雨伞擦拭干净，插进行囊之中，打马离开。
刚走了二十几步，背后传来一阵脚步声音，有人大喊：“大侠留步！大侠留步！”
先生皱了皱眉，打马扬鞭，催马快走。
背后人又喊：“大侠留步！《草本考据》落下啦！”
先生猛地一拉缰绳，讶然回首，却见七八个农夫手持棍棒朝自己奔来，一边跑还一边喊：“大侠留步！大侠留步！”
跑在最前面的那位，手里拿着本书，不断挥动，看着有些面善，倒想不起来在哪里见过。这人一直追到先生马前，将手中的书向先生递过去，喘着气道：“你的《草本考据》。”
先生非常惊讶，要知道这是本古书，封皮上的古字没几个人能认得。
先生上下打量来人：“你认得古字？”
来人一愣，赶紧摆手：“我不认得，只是曾经见过这本书，听人提起过。”
看衣着举止，他也确实不像个读书人。
先生接过书，一拉马头，策马就走。那人快步扑过来，一把拽住缰绳。
“大侠武艺超群，求大侠救救我家大小姐，她被强盗掳上山了……”
先生一挥袖子，封了来人的穴道，将缰绳从他手里拉了出来。
那人见先生要走，急得差点哭出来，大声央求：“我家大小姐知书达理、学富五车，落在强盗手中就怕不堪其辱、自寻短见。救人一命胜造七级浮屠，求大侠施以援手，我家老爷夫人必有重谢。求大侠大发慈悲，救救我家小姐吧！”
先生摇摇头：“阁下拜错了人。我虽习武但不行武，并没有打架的本事。你求我上山打强盗，我实是自身难保，并没本事帮你，你另寻他人吧！”
正在这时，后面的六七个农夫也赶了上来，一起将先生围住，纷纷道：“大侠以一当十、武艺超群，我们都是亲眼所见，怎能如此推脱。大丈夫立于天地之间，自当为民除害。这伙强盗强抢民女、鱼肉百姓，我们几个家中都有姊妹被捉，正要联合众人一起上山救人，大侠如此本领怎能不施以援手，任强盗继续为祸乡里呢！”
这几个农夫说着话，就来拉先生的马，拦着不放先生走。
先生眸色渐冷，一挥袍袖射出一道劲风，将拉住马匹的几个农夫逼退数步，冷然道：“武斗非我所长，帮不上你们的忙。不过，我倒是可以给你们出个主意。你们可以将这十几个受伤的强盗尽数绑了，吊于高树之上，再放一个腿脚灵活的回去给他们大王送信，要他们交换人质。他们大王要是不同意，你们就把这十几个人都杀了，也算为民除害。”
“这个……我们……我们岂能杀人？”