久而久之，自欺欺人的她以为隐匿的伤口就不会再痛。她甚至想过，他不回来就不回来吧，她在雁清寨独过一生，护好父辈留下的祖业也知足了。
可沈霄一席话将那血淋淋的伤从封闭的铜墙铁壁中挖出来，她才惊醒，自己守在这里，不过仍在盼着那人。她怕曦华回来见不到她怎么办？
步莨摇摇头，笑得苦，她傻得很啊！
陷入沉思的步莨未察觉沈霄下了床，并且走在她身后。待她反应过来，是他从背后将她轻轻拥在怀中。
身后贴着的是温暖宽阔的胸膛，却不是她记忆深海中惦记着的人。步莨没用力挣，怕扯到他伤口，劝道：“别这样，放开我吧，我不想伤着你。”
沈霄却微微收拢手臂：“只此一次，好吗？我不知以后能否还有机会如此放肆自私地靠近你。往后不得你的允许，我绝不这般胡来，可以吗？”
步莨劝不动他，无力叹道：“何必呢？你明明窥探出了我的心思，却还执意盼一个不可能回应你的人，你也是傻。”
“对，我也是傻，我们是一样的。”他莞尔笑了笑：“如此才更合适不是吗？你心底有堵墙，他走过去了，却没有把你一起带出墙。你缺乏的安全感他无法帮你填补，只会滋生你的不安。我不想破除那堵墙，我期盼你为我开启哪怕一道缝隙，让我可以触碰到你的心。”
步莨闭了闭眼，乏累得不愿再谈及感情的事：“你早些回床休息吧，我也困了。”
沈霄恋恋不舍松开怀抱，握着她肩膀将她扳过身，弯身紧盯她眼睛：“我很想同你求婚，这个想法在我心底酝酿许久，你是我认定能同我携手一生的人。但我今日不敢妄自开口，怕自己负不了责任，死在争权夺利的刀刃上，再回不来找你。”
步莨这才注意到他三番几次话语中诀别的意味：“什么意思？你要去杀那些暗杀你的人？”
沈霄却是轻描淡写：“大抵就是如此。”
步莨惊道：“即便如此也不一定会死啊！沈府势力不小，你们又是皇家，谁敢同你们对抗？”沈霄未解释，伸手将她面颊的乱发拨在耳后，拇指留恋在她颊边：“你是担心我吗？”
他目光灼热如火，又时而缱绻如窗外透洒进屋的融融月光。一双眼生得春花含媚，惑人心魂。
假若她最开始遇见的是沈霄，也许会陷入这双眼中吧？可此时，她眼前出现的却是另外一双清润如一弯幽泉的眼。
步莨别开脸：“早些休息吧，我先回去了。”
她方移开步子，手臂被他抓住。“待我活着回雁清寨，同你求婚，好吗？”
步莨没回头：“你明知我的回答，又何必问。好好活着就是。”说罢，挣脱他手，她快步离开了屋子。
良久，沈霄躺在床上，薄唇扬起舒悦笑意，总归她没有直接拒绝自己，也算是机会吧。
***
一个多月后，伤势基本痊愈的沈霄离开了雁清寨。
半年后，穆向南急匆匆将白翎接来雁清寨，因为月虹楼被抄了，沈府也被抄了。
听到这个消息的步莨心底还是隐隐担忧，问白翎：“沈府的人呢？都去了哪儿？”
白翎摇头：“花婆在月虹楼被抄前一晚就给姑娘们分发了金银珠宝和一些银两，让大家赶紧离开。沈府的情况我们也是在城内打听到的，只知是皇帝下旨直接查抄，却不知道沈府的人究竟是何状况。”
步莨这会儿是实实在在想起沈霄同他的诀别之言，不是玩笑，果真就行在了刀刃上，一个不防，纵然沈府势力庞大，也难逃厄势。
她也是第一次为他起了忧色，即便只是普通朋友，也会忧虑生死不明的他，不知他如今在何处，是否安全。
就在沈府的事渐渐疏陌在都城百姓生活的茶余饭后中，七个月后，荣国经历了一次皇室巨变。
皇帝突发疾病驾崩，皇太后协同太医院主持大局，查出是皇后因其宠幸嫔妃，心生怨念，下毒毒死了皇帝。
最终皇后被处以极刑，立刚满六岁的二皇子——淑妃之子为新皇。并册封了荣国史上第一位摄政王——沈霄。
当这个消息传至雁清寨，已是新皇登基三个月后。
因月虹楼被抄，失去了月虹楼这个大买主，又由于皇权剧变，有些老顾客怕牵连，纷纷离开了都城。雁清寨的收入问题压在步莨身上。
***
寨内清方堂。
步莨正同李舒平、穆向南等人商讨如何解决寨内拮据的收入问题。
步莨看完账本，眉头拢着愁绪：“这两年入不敷出，尤其寨中人口增多，今年更是直接掏的储备银两。再不想办法，就得坐吃山空了。”
穆向南道：“不如咱们自己养家禽？这样可以省下一大笔开销，而且山里挺大地方空着，着实浪费。养多些，兴许还可以卖出去。”
步莨点点头：“我也想到这点，倒也算是个办法。”
李舒平建议道：“咱们的紫玉其实卖的好，但当初步伯伯防着付氏就把店铺位置设的偏僻。如今皇位变动，皇后也下了台，咱们的紫玉生意没必要藏着掖着。原来是有运镖做的大买卖，就对紫玉的生意看的不重，如今运镖要重新拉回客户，很难再做起来。倒不如就将玉器生意做大，吸引新的买家，城里的那些达官贵人姑娘们定会喜欢。”