“长官更更衣，这军装硬梆梆的穿着不舒服！”
“不用。我习惯了！”
“奴家这儿的衣服，都是新的。”
“不用了！”庭于希脸色缓和，一把搂过她腰身，“衣服么，脱了就是，还换什么！”
郁棠娇嗔着扭捏，铺锦衾移鸾枕忙着伺候。褥子下露出一角帽沿，是刚才宋局长落下的，庭于希到没看清，郁棠怕他动怒，抓起来丢到桌案上。
夏暮天气炎热，窗上高卷湘妃帘，她用力大些，那帽子顺窗掉到外面。庭于希说：“小心砸到人。”
“哪那么巧的事。”郁棠娇媚的跌进他怀里。
“哎呦——”一声，似从外面传来。
庭于希放脱她：“你看吧。”走到窗边，朝下望。
一个梳两根辫子，学生打扮的姑娘，正扶着头向上看。
庭于希凭窗站着，许久没动。
苏浴梅打开手绢，里面是一支花钿镶珠点翠簪。从那精巧的累丝，名贵的东珠，她可以想象到母亲当年出嫁的盛况。
无奈，家道中落。她的父亲，一个没落的贵族，一派的名士风流，只会看戏、斗鸟、姘戏子纳小妾。家里那么多女人，只会惹事生非，生气生病生孩子。这样一个家庭，终于沦落到典当度日。
母亲悲凉的叹息：“这是你爹给我的聘礼啊，传出去，苏家颜面不保。”
苏浴梅说：“妈，家里都到这个分上，还要这些虚名做什么！”
“你爹会怪我。”
“他要是在乎我们母子，就不会娶那么多小老婆。”
话是如此，真要当了这支簪，苏浴梅心里也不好受。她听人说，当铺很会压价。八大胡同是个热闹场所，女人们争相攀比，嫖客们一掷千金，在那里，可以卖上价钱。
她一个姑娘家，本不该去，可又信不过不成器的兄弟们。只有咬着牙进了胭脂胡同。
春福堂下，一个皮条客和她谈好了价。簪子递出的一刻，苏浴梅心里说不出的凄凉。祸不旋踵，天上竟掉下一件东西，无端砸到她。所幸并不严重，她抬头看，楼上灯光幽暗，看不清窗口的人。她想，算了吧。
庭于希说不清站了多久，直到窗外只剩下黑漆漆的夜。回过身，郁棠似笑非笑朝他摊开一只手。
“什么？”
“讨赏啊，谢媒钱。”
几天后，媒人踏破了苏家门槛。媒婆们摇唇鼓舌说得天花乱坠。
苏太太不动声色：“我听说，你们师长娶过亲了。”
“战乱中没了，都好几年的事了，也没留下孩子。”
“你听着，我苏家虽穷，可也是诗礼传家，簪缨世族。一介武夫，年纪大了近十岁，我苏家姑娘绝不给他续弦！”
苏太太大声吩咐：“关门送客！”
消息带给庭于希，他正在马厩。
归陵高牵过缰绳：“这是土尔扈特王刚送来的马，选了最好的留给您。”
庭于希暴跳如雷，一枪撂倒这匹纯种阿尔登马：“捎话过去！三天后，花轿进他苏家的门，抬不来活的，就给我抬死的！”
作者有话要说：
☆、第 3 章
三、
媒婆把话捎到苏家，苏太太险些晕了过去。
苏浴梅说：“妈，我去。”
“太委屈了你。”
“嫁给谁还不都是嫁。”
“我知道你懂事，可是……你的心事，妈心里有数。”
“妈……”
“你都快二十了，这么多年来，妈挡了多少提亲的，就是知道，你心里……”
“别再说了。”
“本想着，全禄一回来，就把你们的事办了，偏偏摊上这档事。”
陪房何嫂进来说：“太太，黄少爷来了。”
苏太太马上擦擦眼角。
黄全禄兴高采烈的进来：“伯母，浴梅！”
苏浴梅强颜欢笑：“怎么这样高兴？”
“我在地方法院谋到职了！”
“全禄！”苏太太突然抓住他的手，“你带浴梅走！”
“这是怎么了？”
苏浴梅皱起眉：“妈——”
“无论如何，我不能让你被那个军阀糟蹋！”
黄全禄着急：“究竟怎么了？”
苏太太抹眼泪：“如今，北平街头巷尾，谁不知道，谁不议论这件事！苏家的脸面都丢尽了！”
末了，黄全禄说：“放心，我绝不会让浴梅受委屈，我先回去打点一下。”
他走后，苏太太心安一些。她拉着女儿的手：
“庚子年，西太后西逃，那些清兵，不知道抵御外侮，反倒洗劫民宅；丁巳年，张勋的辫子军复辟，烧杀抢掠无恶不做。总之，历朝历代，当兵的哪有好人？比洋人还坏！”
“我明白。可是，我走了，这个家怎么办，你和爸爸怎么办？那个人不会善罢干休的。”
“浴梅！”苏太太狠下心，“你要是嫁给他，就是坏了苏家的门风，妈现在就自缢你面前！”
第二天，媒人过来，箱箱笼笼摆了一厅。按照苏家旗人习俗，门户贴、年庚贴、迈书龙凤贴，以及‘掐笼’、酒海、如意匣，小定大定的吉物一日全齐了。街坊们探头探脑聚着看。苏太太只觉得丢了体面，又忧心。
黄全禄傍晚才过来，神情不定。苏太太看他只身没带行李，心里更急：“怎么了？”