掌门之女姝羽从一株初发芽的牡丹花后转了出来，身上锦衣刺绣精绝，衬托得她庄重中愈增艳丽，盈盈妙目投注在他身上，唇边笑意流泻，说不出的光彩照人。
他略一颔首示意：“姝羽师妹，多日未见。”
姝羽笑吟吟地眨了眨眼：“段师兄，我爹爹今日又夸你啦！他对诸位长老说，你是偌大昆仑数百年难逢的人物，将来他若仙去，掌门之位便要传于你。”
段暄淡然道：“师父过奖了，段某惭愧。”
姝羽的眼中闪过奇怪的神色，茫然地凝视着他：“段师兄，能做昆仑的掌门，是全天下多少人梦寐以求的事情，从此平步青云、名震江湖，为什么你看起来并不怎么欢喜？”
段暄垂首不答，手中毛笔缓缓在宣纸上点了数点，一只孤鸿跃然纸上。
那孤鸿仅描几笔，却神采倍现，独立在一片辽远的沙洲上，身周花木丛生，蜂围蝶绕，一派喜庆喧嚷，孤鸿却是茕茕孑立，超逸脱拔中带着淡淡的倦怠之意。
姝羽所言不假，第二日，云鹤子便唤了段暄来到昆仑宫中，吩咐道：“下一任的掌门，需得身怀绝技，艺盖同门。暄儿，三年前你已在昆仑之巅取得‘刹那芳华’，现在就动身去天涯海角，将沧海之渊中的‘浮生若梦’草取回来吧。”
原来昆仑有奇花，名为“刹那芳华”；沧海亦有异草，唤作“浮生若梦”。一花一草，相隔何止万里，但却自来并称于世，谓为举世罕见的奇珍。
二十一岁那年，段暄倚仗绝顶轻功，飘然掠上昆仑之巅，在万千猛禽的群攻中冒险摘来“刹那芳华”，移植于昆仑宫中，成为宫里一道奇特的风景。如今云鹤子又命他去取“浮生若梦”，已不啻于将下一任掌门之位交代得明明白白。
段暄礼貌地辞了师父，便欲下山。
姝羽目光中闪烁着奇异的光彩，提着裙子追上几步，叫道：“段师兄！”
他转过身来，凝眉道：“师妹有事么？”
姝羽咬了咬朱唇，欲言又止，蓦地笑道：“师兄，我从来没去过天涯海角，此番可否与你同去？”
段暄微一沉吟，摇头道：“师妹，男女有别，你我同行，恐怕会有诸多不便。”
姝羽一怔，面上涌现出浓浓的失望之色，还想再说，但见他神色坚决，毫无商议的空间，只得叹道：“那师兄一路保重，早日归来。”
段暄微微一笑：“多谢师妹。”
待到他修长的身影消失在宫外，姝羽情不自禁地叹了口气，喃喃道：“你总是这般温和，却又这般疏离，叫人难以接近。段师兄，在你的心里，究竟在想着什么呢？”
段暄牢记师父的吩咐，一路上昼夜兼程，御风疾行，不到半月，便来至天涯海角。
那日湛蓝的天空一望无垠，天空上漂浮着雪白的云朵，重重叠叠地延伸开去。
湿润的海风呼啸着，温暖的海水随风波荡，无数海鸥悠闲地滑翔，海面上时而有飞鱼跳跃出没，在半空中划过一个美妙的弧线，又倏地沉入海水之中，波涛起伏，五彩游鱼成群结队地顺着海流游来游去。
他自幼长于江南，见惯了小桥流水那样温软明净的景致，十六岁拜入昆仑，久居仙山，从未见过这么波澜壮阔的大海，触目所及，不禁胸怀大畅，一声清啸，辨明海眼所处的方位，踏浪疾行，蓦地扑入沧海之中。
四周海水登时铺天盖地般压迫而来，压力奇大，争先恐后地想要将他包裹吞没。
他默念辟水诀，周身气息流转，绵绵不绝，将水汽隔绝在身外，向下急沉，初时海水被阳光照耀，尚颇温暖，不久之后，便有无数碎冰、寒屑在他眼前、身上飞舞缭绕。
海底碧沉沉的没有光亮，他凝气为光，在指尖上点亮了一簇明亮的光芒，照亮数丈方圆，只见海水波荡，四周冰屑乱舞，撞击脆响，他调集浑身真气，气浪大绽，登时将迎面撞击的冰块化为齑粉。
过不多时，他已熟悉水下环境，当即在水下翩翩而游，不断以气浪击碎迎面而来的碎冰，越往海底潜游，便越是寒冷异常，只有为数不多的鱼类存活，往来浮沉，仿佛在跳着落寞的舞蹈。
他向下游了许久，忽见前方不远处彩光炫舞，无数道缤纷绚烂的光辉四溢漫舞，照得森冷黑暗的湖底瑰丽奇幻，炫目已极。
饶是段暄素来喜怒不形于色，见状也不禁面现惊怔之意，他久处人间，浑不料海底竟有如此壮丽的世界。
前方霞光万道，瑰奇无伦，赫然有一座海底宫殿昂然屹立，水声哗哗，冲荡不绝，但那宫殿周围仿佛笼罩着一层幽幽的光晕，将汹涌的海水隔绝在外。
相传沧海之渊有鲛人居住，宫宇华美，不逊人世，但他一向以为那不过是故老传说，此刻亲眼见到，心下的震撼难以言表，呆了一瞬，迈步而入。
宫内明珠高悬，一颗颗珠子足有鹅蛋大小，晶莹透润，照得四下皆亮。
众多鲛人往来翕忽，果然如传闻中一般，人身鱼尾，头发长可及膝，随着鲛人的游动，海藻般飘舞不已。
他不欲惊动他们，仗着神鬼难测的轻功，接连闪身躲过数十个巡逻的鲛人，逶迤来至宫殿深处。