辛氏摇头，“你爹最大的心愿就是像你曾祖父那样入阁拜相光复门楣，咱们不能给他添乱，尤其你一个姑娘家，不用跟着瞎操心，即便天塌下来，自有你爹爹撑着。”
说罢，掏帕子给杨萱擦擦眼泪，拿过她才刚拟定的礼单瞧了瞧，将秦家划掉。
杨萱不解地抬头，“以后跟秦家就不来往了吗？”
辛氏轻轻叹一声，“立场不同，没法再走动了。我实在也没想到，秦大人竟然豁出去前程用密件换了周路死。”
周路死了？
杨萱低呼一声，随即明白。
秦铭临阵倒戈，在靖王这边已无立足之地。
而太子那边白白折损一个四品武将，想必也有人对秦铭心存不满，何况叛主这种事情，走到哪里都会被人诟病。
仕途定然是毁了的。
杨萱却隐隐有些羡慕秦笙，并非每一个爹娘都愿意舍弃即将到手的荣华富贵，只为保全女儿名声，替女儿出气。
转念一想，如果秦铭不反水，靖王未必能败，而杨家就不会受牵累。
追根究底，秦家的所作所为间接影响了杨家的命运。
可自己当初如果不替秦笙隐瞒，也未必能有后来这些事情。
兜兜转转，都是命中注定吧。
腊八之后，辽东连连传来兵败的奏章，先是辽海卫失守，接着沈阳卫沦陷，女真人直驱辽阳城下，大有一举破关的阵势。
朝野上下一片哗然。
有人奏请太子再度率兵御敌。
启泰帝愤然道：“难不成除了太子，万晋朝数千万子民就无人能领兵作战？朝廷养这几百将领都是废物？”
太子自然未能成行，而是举荐了他身边一个得力将领出征。
靖王仍是奉旨筹措粮草。
腊月十八，朝廷如往年一样封了大印，诸事暂且搁置不理。
纵然朝政如同暗涌翻滚不止，可对于京都百姓来说，仍然是个安稳年。只是上元节灯会的花灯还不曾散，辽东那边又传来噩耗，失守的重镇已多达五个。
据说是冬衣未至粮草不济，士兵们冻得手都握不住刀，怎么御敌打仗？
靖王辩解道：“辽东与宁夏不同，辽东以屯兵为主，无需全额供应粮饷。”
便有人轻轻一笑，“王爷许是只顾着淮南盐场了，不知道辽东连年饥荒，这两年都在打仗，士兵哪有工夫种地？”
又有人道：“七十万两白花花的银子，估摸能供辽东将士吃穿好几年。”
启泰帝盛怒，一头扎在龙椅前。
早朝不退而散，启泰帝卧床不起，朝政尽数掌握在太子手里。
夏怀宁坐在东宫花厅，手里捧一杯沏得恰到好处的云雾茶，面上波澜不惊，带着与他年纪不相称的老成。
这阵子，他已经成为东宫的常客，也是太子幕僚中最为年轻的一个，无需经过通报即可出入花厅。
这世的变故比前世提前了两年。
不出意外的话，等靖王将他贪得的银两吐出来，辽东战事就会以全胜而结束。女真人俯首称臣，作为万晋附庸永不会再犯。
万晋国只需每年拨给他们少许粮食即可。
消除了外敌就该清算内患。
沐恩伯要被斩首示众，靖王会圈禁到死，所有被靖王驱使为靖王摇旗呐喊的人都要逐个清算，其中就包括白鹤书院的辛氏一族以及杨修文。
夏怀宁当然不会眼睁睁地看着杨家阖家入狱，他要杨家人求他，最好是杨萱亲自来求。
杨萱心软单纯，为了全家人的性命，肯定会心甘情愿地嫁给他。
唯一不足的是，这阵子太忙，他没腾出功夫来赚银子，尚未购置宅邸。
不过，这也不算什么。
大功告成之后，太子殿下论功行赏，少不得给他丰厚的赏赐。
正如夏怀宁预先打算的，二月底，靖王再次筹措粮草之后，辽东战事大获全胜。
战死辽东的士兵家眷俱都得到了优厚的抚恤，那些伤病残疾的军士也获准回乡养病。
其中便有夏怀宁的长兄夏怀远。
当年夏怀远离京时才只十岁，还是个满脸稚气的孩童，如今已经年满十八，生得肩宽腿长，高大魁梧。
夏太太看着阔别八年的长子，哭得肝肠寸断，几乎喘不过气来，半晌，拉着夏怀远左右打量了个仔细，关切地问道：“阿远，你写信说受伤，是伤哪里了？”
夏怀远笑道：“之前左胸中过箭，伤口早就好了，里面留下些症候，没什么大毛病。这次正好有这个机会，上峰顾及我，借口回家养伤，让我在京里谋个差使，举荐信都写好了。”
说着从怀里掏出张银票，展开来，递给夏太太。
夏太太斗大的字认不得一箩筐，却识得“纹银二百两”的字样，端详好半天，咧开嘴惊喜地问：“这些都是给娘的？”
夏怀远郑重点点头，“娘生我养我，而我这些年却一直未能承欢膝下，心中实在有愧。这些银两，娘留着买些滋补药品来吃，添置几身体面衣裳。”
夏太太欢喜万分，小心地将银票对折，再对折，收在自己荷包里。
夏怀远又看向夏怀宁，笑道：“弟弟也长这么高了，弟弟学问好，年纪轻轻就考中秀才，咱家祖坟也算冒青烟了……爹若是泉下有知，肯定也会高兴。弟弟有出息，哥以后就仰仗弟弟照拂。”