自此，每天都会有士兵过去溜达一趟。
可是木料仍是少了好几根。
这天，萧砺便押着一人跪在工料前，二话不说，抡起鞭子就抽，直抽得那人后背皮开肉绽。
开始那人还喊着告饶，说再也不敢偷拿了，马上就把木头送回来，慢慢地那人就没了声音，被士兵拽到马上。
萧砺板着脸提起中气，冷声道：“还有偷工料的，限明早天亮之前送回来，否则，休怪我不客气。”
围观的几十名百姓，个个噤若寒蝉，谁都不敢说话。
第二天，被偷走木料原封不动地送了回来。
薛壮神情复杂地对杨萱道：“萧大人真是……偷儿固然可恨，还没到要人命的地步，我看好几人都吓尿了裤子。”
杨萱不愿意，冷冷地说：“大人做事必然有他的理由，我看这会儿庄上正忙着耕田播种，你先回庄里忙吧，几时有事我再找你来。”
薛壮愣一下，低头行个礼告辞离开。
旁边的薛大勇涨得面皮通红。
杨萱温声道：“你们跟大人相处时候也不短了，应当知道大人品性，你觉得大人是滥杀无辜暴戾成性的人？”
薛大勇立刻回答：“不是。”
杨萱复道：“别人怎么讲说大人无所谓，可咱们仰仗大人吃饭，只有听从的份儿，没有评判的份儿。”
薛大勇重重点下头。
萧砺回来，听邵南说起这番话，两眼亮晶晶地对杨萱道：“你这话说的不对，是我仰仗你吃饭，我只能听你的，不能有意见，更不能指手画脚。”
杨萱粉面含羞，斜睨着他，“大人既然说出来，可得做到，不许反悔。”
“嗯，”萧砺点头，随之解释，“那个挨揍的是地牢里的囚犯，我应允他熬过这顿鞭子，往后再不用刑。鞭子看着抽得重，都是皮外伤，没动到筋骨，他现在对我感激涕零呢……反正就杀鸡给猴看，震慑一下那些手脚不干净的。”
杨萱弯了眉眼笑得开怀。
三月中，小沟沿终于开始动工。
杨萱忙得准备夏衣没腾出工夫去，萧砺却三五不时地过去溜达趟，回来之后就把工地情形原原本本地告诉杨萱。
诸如李石在两家地皮之间平了条一丈宽的路，可容两辆马车并行穿过；又如又如，周遭百姓闲着没事过来寻活干，李石每人每天给十五文钱，管顿中午饭，比雇人要划算；再如，房子不是一间一间地盖，而是先挖出一整排地基，一排一排地盖。
末了还感叹一句，“李石算盘打得真精，李家这兄弟两人都是能人。”
李石如果空闲，也会带着账本跟杨萱对账，每次来都会带些诸如糖人、点心或者精巧的布老虎等小玩意。
上次带来五六只大风筝，其中一只美人风筝特地指名送给春桃。
杨萱看出不对劲，不方便直接问李石，便问李山，“三爷到底是个啥意思，春桃跟了我七八年，跟姐妹没什么差别。三爷这样做派太不地道……”
第132章
李山笑着解释， “我三弟见春桃姑娘性情爽朗行事大方，颇有好感，有心想……”
“难怪有话说百里异习， ”杨萱断然止住他， 盈盈笑道：“京都跟江西相距千里， 习俗真是截然不同。我们京都的风俗是，男人若是对女人有心， 会禀明父母请了媒人上门求亲，以示尊重。你们江西都是暗中定下来， 不用禀告父母吗？”
脸上虽然带着笑， 目中却满是讥诮。
李山面色一阵红一阵紫， 好容易缓过来，对着杨萱一揖到地， “杨姑娘多有得罪，是我们兄弟考虑不周，还请见谅。”
杨萱冷声道：“先生言重了， 非是先生跟三爷考虑不周， 而是根本不曾为春桃的声名考虑。现下我跟春桃都是没爹没娘的孤儿， 自是被人轻看，倘或春桃是三品大员的姑娘， 或者只是个小官吏的女儿，想必先生跟三爷也不会如此慢待。”
李山惊出一身冷汗， 竟然无法辩驳。
春桃固然没有爹娘， 婚姻事情上泰半能自己做主， 可他跟李石却是有爹娘的，不管如何得拿出点诚意来。
想到此，对牢杨萱又是一揖，“惭愧惭愧，我这就修书一封禀明父母，若得同意，会择日请官媒上门。”
杨萱淡淡回答，“这是你们李家的事儿，不必告诉我。我们只等见了媒人再说话……对了，今天春桃另外有事，没法做先生的午饭，待会儿给先生叫席面吧。”
屈膝福一福，身姿轻盈地走出东厢房。
外头杨桂迎着问：“姐跟先生说什么了，为啥要我跟大勇避开？”
杨萱温声回答：“我打听一下你们最近的课业，先生说写字有进步，但背诵文章不太流利，以后还得多读多背。”
杨桂稚气地道：“我已经背熟了，是大勇背得慢，可是我背会刚学的，先前学过的就忘记了。”
“所以要温故而知新啊，”杨萱笑着拍拍他肩头，“先生教五天课休沐一天，休息的时候你们就把前面五天学过的重新背一遍。经常复习，就不容易忘了。”
杨桂重重点头，“好，我可以先背书再作画，画完画之后再背书。”