杨萱莞尔。
她没见过武将，却见过田庄的薛猎户，薛猎户也是一膀子好肉，体格非常健壮。
可他对婆娘却是好，如果打回来猎物，精细的嫩肉都给婆娘和孩子吃，他只啃骨头，春天里最缺粮的时候，家家户户都挖野菜填肚子。
薛猎户把冬天风干的肉丁给婆娘当零食，自己喝几乎能照见人影的菜粥。
可见还是得分人，跟书生还是武夫并不太想干。
不过书生大多瘦弱没有力气，想必动起拳头也不会太痛……
***
萧砺人高腿长，没多大会儿走到另一处岔口。
将要拐弯时，有意无意地回头看了眼。
正有山风来，掀动起杨萱裙裾，她外面笼着的那层轻纱当风飘扬，宛若仙子。
脑海里不知怎么就想起上元节那天夜里，跟他一道当值的徐虎说过的话，“……天生的美人坯子，再长两年，肯定比阿蛮姑娘还娇俏。”
阿蛮人如其名，很有些蛮性子，看不上眼的，就是捧着黄澄澄的金子都不搭理你，可要是入了眼，宁肯倒贴了银子与你共度良宵。
杏花楼的老鸨虽不乐意，但阿蛮是花魁，还指望她赚钱，轻易得罪不起，只得听之任之。
好在阿蛮眼光高，能入了眼的除了上科传胪张鹤鸣之外，也仅只萧砺一人。
张鹤鸣能填一手好词，词韵简单上口，易于传唱，每每有新词写出，很快就流传开来…
萧砺却是冷得像冰，平常里半分笑模样都没有。
京都不管酒楼还是客栈，总会供奉几个当公差的人，免得街头混混来找茬惹事。
杏花楼做得是坑人的生意，除了街头混混，时不时还有哪家的婆娘来寻汉子，哪家的老爹来寻儿子，经常发生吵闹，更需要有个靠山。
萧砺王胖子那帮人就是杏花楼的底气。
除了他们是锦衣卫的校尉之外，还因为他们会打，皮面上看着毫发无伤，愣是挑不出毛病来，可谁挨揍谁心里清楚，那股伤痛，养不上三五个月绝对好不了。
萧砺等人隔阵子会去杏花楼吃顿饭。
那种地方，自然少不了有姑娘陪着喝花酒。
男人们一手搂着姑娘，一手端着酒盅，要多乐呵就有多乐呵。
萧砺也喝酒，却不肯搂姑娘，总是一个人孤零零地坐在旁边。
就是这副冷冰冰的样子打动了阿蛮的心。
阿蛮主动过来陪酒，堪堪不过一拃的细腰扭得像是春天刚抽芽的嫩柳，而眼中燃烧着热情的火焰，直勾勾地盯着萧砺，“萧大人即便是座冰山，我也能让你化成水。萧大人想不想试试？”
一边说，那条蛇一般白嫩柔软的胳膊就要搂过来。
萧砺竖起长刀格开她的手，“刀剑不长眼，姑娘当心些。”
阿蛮铩羽而回，对他的肖想却不曾变过，反而愈久愈深。
萧砺年方十七，正值血气方刚的年纪，不是不喜欢女人，却没打算在这个当口找女人。
现在还不是时候。
他得先把属于自己的东西夺回来，在属于自己的那个宅邸，堂堂正正、风风光光地成亲。
而且，对于女人，他有自己的执念……
第33章
他的执念就是低矮的茅草屋里的一对母女。
母亲约莫二十四五岁， 正值花信，女儿只有六七岁。两人都有白净的皮肤， 圆圆的脸盘，不大的眼睛。
尤其是女儿，笑起来的时候， 眼睛会眯缝成一条弯弯的线，甚是可爱。
她叫方静。
九岁那年，他从江西进京探亲， 行至曹州遇到匪盗， 跟随他的小厮护院皆都遇难， 唯独他因人小， 而且自幼习武腿脚灵便， 躲到林间树头才侥幸逃过一劫。
虽然性命保住了，可生活的磨砺却刚刚开始。
他用身上上好的杭绸直缀换成两身粗布裋褐，又将束发的羊脂玉冠典当出二两银子。
依靠这二两银子， 他从曹州走到德州。
遇到那对母女时， 是个雨天， 他身上衣衫湿了个精透， 又是寒冷又是饥饿。
路旁茅草屋里透出的一丝亮光和屋顶上的袅袅炊烟吸引了他，他拖着疲惫的双腿上前叩了门。
是女儿来开得门。
而母亲正从锅里将热气腾腾的饭端出来。
一盆散着水汽的红薯， 一盆泛着油光的菜粥，还有一小碟切成段的腌黄瓜。
屋子里氤氲着饭菜的香气。
他嗫嚅着想讨口菜粥喝， 可不等说出口， 只觉得两腿发软， 眼前一黑，就栽倒在地。
等再醒来，天色已经大亮，而面前赫然是女童圆圆的脸庞，和一双明显含着喜悦的双眸。
“娘，哥哥醒了。”她脆生生地喊。
妇人急步过来，抬手覆上他额头试了试，“还好，不烫了……静儿，快把饭端来。”说着扶他坐起身。
萧砺这才发现自己穿了件既长且肥的袍子。
妇人温和地解释，“这是静儿爹的衣裳，你将就着穿。你的衫子都湿透了，我给你洗了晾在外头……吃过饭喝碗姜汤，再发一身汗，说不定夜里就好利索了。 ”
他感激地点点头，“多谢婶子救命之恩。”
妇人叹口气，“你能醒是你命大……这附近没有郎中，看病得到十里外的孟庄村，当时正下着雨，我手头也没闲散银子……就煮了碗姜汤，不值得谢。”