“这些话你倒记得清楚，娘说不让你跟着公主，你可一句都没听进去。”
“公主是这世上第二好的女人。”
“第一是谁？”
“母亲大人。”
甯湛屏望着空旷的大门，直到那抹背影消失。
甯蔚羽手中的大斧滴着新鲜的血液，在地面上形成一处血洼，面前的两名副将瞠目结舌地望着不远处滚落的头颅，互相交换着眼神。
童辛手执印信，不怒而威，“本将奉先帝遗旨，整合精锐，谁敢抗旨，就是藐视先帝，意图谋反，杀无赦。”
两名校尉看到甯蔚羽手臂上捆绑的布带，再看向他手中的大斧，露出惊异的神色，“是甯公子，”两人单膝跪地，抱拳而握，“我等等誓死效忠！”之后迅速起身，缓缓抽出身旁的佩剑，逐渐靠拢。
玉柏炎似乎听到不同寻常的动静，蓦地睁开眼睛，细细听去却分辨不清，发觉姬墨旸不见了踪影，正要招呼内侍，看到水色的衣衫划过门扇。
姬墨旸端着去了皮的梨子，施施然走到皇帝面前，“陛下醒了，臣侍特意取了些果子，等陛下下朝，正好可以用。”
“你可听到异响？”玉柏炎心中有些不安。
姬墨旸细听了片刻，俯身回道，“时值初夏，许是蝉鸣。”
玉柏炎站在那里任由内侍服侍更衣，心思却魂飞天外，忐忑不安的心绪愈加深重，换好朝服，往前走了几步，转身扶起恭送她的姬墨旸，“墨旸同朕一起。”
姬墨旸惶恐道，“陛下，臣侍是陛下侍君，擅入朝堂于礼不合。”
玉柏炎盯着他如谪仙一般的脸颊，他浓密的睫毛下满是谦谨，她拉起他的手，“墨旸于朕与旁人不同，既是侍君也是谋臣，朕允了，无人敢反驳。”
“臣侍遵旨。”
一路上皆是谦卑恭谨的面孔，她平日也未在意过，这些内侍到底长得是何模样，今日看着却觉得说不出的陌生，当她进入空空荡荡的大殿，终于知道，令人不安的异样源自何处。
“咦？”近侍一脸诧异，朝臣都去哪儿了？怎么一个人影都没有，敢教陛下等待，都要反了不成？也不是没有，那边好像来了一个。
右手虎口的月牙胎记鲜红如血，纤长的手指间旋转着一柄血迹斑斑的匕首，瘦长的腿跨过门槛，步步走近，身后留下一串越来越浅的血痕。
“放肆！何人胆敢手持兵器擅闯大殿，快来人将她擒住！”近侍看到来人手中的匕首，连忙呼喊，余声回响在空荡的大殿之中，分外诡异。
半晌没有动静，近侍愈加慌乱不知所措，回头看看皇帝，发现玉柏炎已经坐在龙座之上，一旁坐着凤后，姬墨旸的发冠掉落，一头青丝垂在身后，玉柏炎手执他的发簪抵在他的颈间。
玉柏玄瞥了一眼浑身打颤的近侍，“还不快滚。”说罢，继续走向龙座。
“站住，”金簪几乎陷进皮肉，姬墨旸却浑然不觉，痴痴地望着大殿中的身影。
“朕给你一个机会，立刻自裁，朕就放过姬氏一族，”玉柏炎扯了扯水色的衣领，“还有这个贱人。”
玉柏玄停下脚步，似乎被她打动，“陛下给出的条件十分诱人，谋反重罪还能饶恕，陛下真是宽宏，可我为何要答应？貌似此情此景，该提条件的应该是我。”
一滴鲜血沿着白皙的脖颈流入水色的衣领，玉柏玄下意识抬起手腕，她的动作自然逃不过玉柏炎的眼睛，玉柏炎轻蔑地一笑，“你的弱点人尽皆知，优柔寡断，瞻前顾后，心慈手软。”
“陛下还真是了解我，所以我决定痛改前非，天底下的美男多得是，何苦痴缠一个，”玉柏玄满不在乎地说道。
“看来你真的想通了，那就别怨朕心狠，”玉柏炎四顾看去，皇宫内的隐卫时刻潜伏在她身边，此刻为何还没有动静？这时从门外飞入一个黑影，迅雷不及掩耳地攻向玉柏玄，玉柏玄飞转腾挪轻松闪开，接上几招之后立下杀手，抹断隐卫的咽喉。
玉柏玄从尸体上擦了擦匕首，口中自言自语，“怎么还能漏了一个？”
玉柏炎惊诧过后，目露阴鸷，“没想到你果真深藏不露，真是轻视了你。”她滑动金簪，在白皙的脖颈上留下一丝血痕，“想清楚了么？”说罢作势要刺。
“等等！”
玉柏炎露出阴冷的笑容，“用你的命，换一族的命，怎么说也值了。”
“让我想想，”玉柏玄在殿内踱着步子，表面看起来在思考，内心却焦灼似火，不知有没有抓到想要抓的人，隐卫为何还不来复命。
“够了，朕的耐心有限，即使朕杀了他，姬曾也会将这笔账算在你的头上，你想要安安稳稳作皇帝，痴心妄想！”玉柏炎目眦尽裂，她笃定玉柏玄一心想要取得皇位，只会逼自己退位，不敢弑君，否则无法堵住众臣悠悠之口。
几名隐卫押着三人往大殿而来，玉柏玄轻呼一口气，转身笑对玉柏炎，“陛下若谈交换，我也有个提议，用三个人交换一个人，陛下也很划算。”
玉柏炎拿着金簪的手在微微颤抖，她稳住心神，鄙夷地望向玉柏玄，“你当朕同你一般懦弱。”