玉柏玄只顾着和姬筱诉苦，说的口干舌燥，不过看到端过来的是茶洗，疑惑地问道，“怎么是这样的茶水？”
姬筱微笑道，“这水就不是水了？煮茶时的头道水，最是芳香浓郁，不信你尝尝。”
玉柏玄大口饮下，虽然有些涩口，但果真茶香浓郁直冲咽喉，长舒一口气，“真是解渴！”姬筱又取出一只竹盏、一只铜盏和一只陶盏，将茶水注满，“你若没饮够，喝哪一盏？”
玉柏玄端起每一盏尝了尝，“都一样啊，没有什么不同，我还以为叔父在里面加了不同的材料呢。”
“本来就是没有区别的，只是盛水的容器不同而已。”
玉柏玄领会到姬筱的意思，却并不赞同，“叔父，茶盏怎么能和人相提并论呢，再者我从未见过这三只茶盏，如何选择？若是见过，自然选择自己喜欢的。”
姬筱没有答话，而是让玉柏玄再次品尝茶盏中的茶水，第二次品尝与初次竟然有些许不同，让玉柏玄颇为惊奇，姬筱娓娓道来，“这茶盏质地不同，相同的茶水倒进去，随着时间推移，也会变得不同，现在你喜欢那一只茶盏里的茶水？”
玉柏玄指了指竹盏，指完之后才明白自己又被姬筱的话绕了进去，不甘心地想要辩驳，姬筱又将茶洗里的水递给她，“你现在尝尝这个。”玉柏玄疑惑不解地再次饮了一口茶洗里的水，差点没喷出来，与方才竹杯里的清幽淡雅一比真是太浓了，苦涩都渗到了牙缝里。
姬筱瞧着玉柏玄纠结的表情，淡淡说道，“你若口渴，觉得茶洗里的水都香如兰桂，但若是淡香煮雪赏梅鸣琴之时牛饮，未免贻笑大方，况且，你尝过了竹盏里的茶，也知道茶洗里的水不好喝了，不是么。”
“这茶洗陪我风雨同舟生死相随，要我把他丢掉？”
“竹盏对你没有再生之恩么，还有这铜盏，你若弃之不用，恐怕就得被拿去炼炉重造，或许制成兵器或许制成礼器，若是锻造失败，就会被掩埋，你自欺欺人就能躲得过么？”
玉柏玄定定地看着姬筱，“叔父，人不是器皿，人有血有肉有情有爱。”
姬筱把凉茶全部倒掉，又添了新水，放到火炉上，“世人皆是，我若不成器，活不到今日，你若不成器，活不到明日。”
火炉里微弱的火苗舔舐着茶壶，氤氲的热气让玉柏玄的面目变得模糊不清，房间因为热气的升腾而愈加潮热，玉柏玄一直畏寒，却感到身体开始出汗，周围的空气也变得闷热，口中愈发干涩。
“茶洗材质简易，最易出现裂纹，一旦无用，最先被换掉，倒是没听说过有人因为茶洗裂了，就把心爱的茶盏全部扔掉的。若不想它被丢弃，就少往里面注入沸水，它承受不住。”
玉柏玄目光炯炯地望着姬筱，“叔父，我若不是公主呢？我去求陛下，允我离去，从此不问朝堂之事，做个布衣百姓。”
姬筱将茶盏重重砸在案上，“荒谬！你是想说你并非先帝所生，是从荷塘里捡来的？你还是想说你的父君命薄而逝，连孩子都没有，这短暂的一生只是个笑话？”说完之后，他的手指微微颤抖。
玉柏玄从未见过他发过这么大的火，记忆中他一直都对她温言细语疼爱有加，她咬着自己发白的嘴唇，知道自己在痴人说梦，母皇的血海深仇，姬氏一族兴衰荣辱，还有甯蔚羽，她若就这么放手，他该如何自处，哪一样都是她无法逃避的责任。
姬筱将新煮好的茶倒入茶盏，放到玉柏玄面前，语气恢复平静，“如果你真想浑浑噩噩度过此生，当初就不会回来了。你没用过陶盏吧，那就尝尝这个。”
除夕之夜，爆竹声声，玉柏玄与甯蔚羽在房中守岁，自从叔父那里回来，一直都没有去见过夜有霜，白日里忙于公务，夜里睡在书房中，时不时地唤绿染来询问一番。
离悦照常给她按摩，但两人不再像以往般插科打诨，谈话的内容便是几句简单的问答，再无他话。甯蔚羽提议让离悦和夜有霜一同来守岁，玉柏玄握着他的手，温柔一笑，“既是守岁，就应该和驸马一起才对。”
出了正月，天气不再与以往一般寒冷，北疆也传来捷报，敌军大败，北遂大王被盖华生擒，签下盟约，向后央称臣，往后每年向后央进贡牛羊马匹，永不冒犯。皇帝大喜，当即下旨嘉赏盖尚书二千石，待大军凯旋，众位将士皆有封赏。
玉柏玄从皇宫中走出，从马车上看着街上熙熙攘攘的人群。将近立春，百姓都开始制作工具，准备迎来新的耕种，一场大胜仗，并没有像顾青冉在朝堂上渲染的一样，城中百姓万众欢腾奔走相告，玉柏玄看到的只是她们行色匆匆的脸上仅有的一点庆幸。
这场仗或许打去了她们半年的收成，家中有入伍参军的，能有幸活下来皆是心有余悸，都城尚且如此，其他郡的百姓不知境况如何，只希望今年边境安定不再燃战火，给予百姓休养生息。
回到府中，照例一头扎进书房，玉柏玄每份奏报都认真查阅，有一份的字迹看起来十分熟悉，署名是太仓丞，她细细回忆，想起来这个人几乎每过半月便会上书公主府。
按礼制令丞想要上书，均是先要奏报直属上司，越级而报乃官场大忌，而她奏报的内容华而无实，接连几个月的上书内容无非就是一个意思：公主美名远播，淮城百姓跪请公主出席三月的淮城酒会，众人无不翘首以盼。