玉柏玄手里拿着米袋身无分文地站在街上，瞧着来往的行人，与中街不同的是，这些百姓面带菜色无精打采，她本想拉住一个询问一番，听到身后传来喧哗之声，“都回家去，不要在街上乱逛，待会公主驾临，惊到了公主谁担待的起！”
守城卫哄撵前街上的百姓，留下了一些看起来红光满面衣着光鲜的，装模作样地来回走动。离悦在玉柏玄的身后低声说道，“那些人手指软嫩皮肤白皙，根本不是普通百姓，至少肯定不是整日劳作的农户。”
淮城品酒会每年都会引来八方宾客，守城卫看到玉柏玄和离悦也不奇怪，当他二人是来游玩的闲客，上下打量一番便离去。玉柏玄见她们走远，拉着离悦四处查探，胡同里一个小童探头探脑地张望，玉柏玄瞧见了快步走上前去，小童见有人发现掉头就跑，没跑几步就撞在一个身着青衫的人身上。
小童面色慌张，口中磕磕绊绊地唱到，“三月春，酒香浓，八月秋，五谷丰，披罗被锦，天佑吾乡。”玉柏玄与离悦对视一眼，这歌谣在他们初入淮城时便听到孩童吟唱。
眼前这个小童面黄肌瘦，衣服虽是新的却并不合身，张口时能闻到酸腐之味，离悦蹲下身，用手搭上他的手腕，吓得他连忙缩回手。
“你多久没吃粮食了？”
“我午饭吃的米饼。”
“是这个么？”离悦不知从哪弄来的米饼，拿在手中在小童眼前晃动。那小童咽了一口唾沫，点点头，眼珠却随着米饼来回转动。
离悦将米饼收起来，看着小童黯淡下去的目光，“你若告诉我实话，我保证不告诉旁人，而且会给你两块米饼。”
小童经过剧烈的挣扎，终于低挡不住米饼的香味，“阿爹给我们煮粥，还是十多天前的事，后来每日吃的只有果子。”
“刚入春哪来的果子？”
“都是去年秋天存到地窖的。”
“那没有种果子的人呢？吃什么？”
“我家种苹果，去年屯了一些，支撑了一阵，那些只种粮食的，已经吃了一个月的果子了，果子是郡仓里的，大部分都是坏果，吃完了放臭屁拉肚子。”
玉柏玄接着问道，“她们既然种了粮食，怎么反而还吃不到米了呢？”
小童说话比方才唱歌时流畅了许多，“口粮都被兑走了，都是郡守用果子兑走的，一斤兑一斤。阿爹偷偷藏了一些，如今也全都吃完了。”
玉柏玄袖中的手攥的发白，离悦继续问他，“去年收成不好么？”
“粮食年年丰收，可酿酒需要太多的粮食，我们到最后只剩勉强能活命的口粮。去年打仗，征了好多的粮，郡守怕饿死人，就把囤在郡仓的烂果子分给我们，好果子留下酿果子酒。”
离悦悄悄地握住玉柏玄紧攥的拳头，玉柏玄克制着怒火，声音低哑，“那米铺不是有米么？”
“那些都是做样子的，家家如此，米缸上面铺上苇席，苇席上盖上一层米，等公主走了，这些米是要还回去的。只有最大的那家米铺有米，价高者得。”
小童说完，看见眼前的女子愈加阴沉的脸色，胆战心惊地想要逃走，离悦一把拉住他，将两块米饼塞到他的怀里，“不要跟任何人说今日的事，你的阿爹阿娘也不行，就说是遇到有钱的游人施舍给你的，记住了么？”
郡守一行守在城门殷切张望，见到公主仪仗从远处行来，纷纷整理衣冠。郡守望着眼前高大的马车，点头哈腰道，“微臣拜见公主殿下，公主殿下金安。”
随行之人纷纷附身作揖，等了半晌不见动静，郡守抬头看看车门纹丝未动，斟酌着说道，“公主金体舟车劳顿，请公主移至官舍歇息，微臣为公主引路，”郡守走在马车前，众人小步跟随在马车后，浩浩汤汤行至官舍。
“公主殿下，请公主移步下辇，”小仆将车櫈准备好，郡守在櫈旁殷勤等待，依旧没有动静，众人正纳闷发生何事，车门终于打开，走下一名小仆，裴音面无表情地说道，“公主有令，酉时会赶到官舍，诸位无需等候。”
众人在门口等了小半个时辰，瞧见玉柏玄和离悦骑着马，慢悠悠地从城门方向而来，虽说两年前都见过公主的画像，但总归与真人有着差别，再加上天色昏暗，一时竟无人反应。
公主守卫整齐划一单膝跪地，这才惊醒众人，乱七八糟跪了一地。众人平身后，郡守瞧见了玉柏玄身边的离悦，心思翻转揣摩，脸上带着谄媚，“公主殿下，请移步舍内，微臣已备好晚膳和浴汤。”玉柏玄提起裙裾踱入门内。
玉柏玄望着案上的饭菜，神色莫名，郡守以为她嫌弃饭菜粗陋，唤来小仆要将饭菜撤换，“公主恕罪，微臣这就去重新置办。”玉柏玄缓缓说道，“不必了，只是连日乘车，有些食不甘味，”一面说一面用筷子夹了跟前的菜放入口中，眼前晃动着小童面黄肌瘦的脸和望着米饼垂涎欲滴的双眼。
离悦去水苏处取药，玉柏玄泡在浴桶中，脑中百转千回，一时怒气攻心一时长吁短叹，听见门响以为是离悦回返，“想得头痛，你能不能帮我捏一捏。”
一双柔软的小手贴着玉柏玄的鬓角反复摩挲，在太阳穴附近轻轻地按压，玉柏玄舒服地长叹一声，“你的手这样软，我之前怎么没觉得，”丝丝芬芳氤氲在水汽间，带着水中升腾的皂荚香气钻入玉柏玄的鼻孔，“咦，这是什么香包，好香啊......”