“大人，方才里头突然熄了灯火，是否要进去看看？”
带队的将官，虽不知道楚沄的身份，一见他通身的气派，也知道他身份极贵重。
“里面的人身手不弱，通知下去，提高警惕。”楚沄吩咐道。
将官微愕，见楚沄神色凝重，心知事情重大，赶忙下去安排。
待到府兵冲进去，善堂里面瞬间厮杀声一片，还有短兵相接的乒乓声不绝于耳。
“果然是训练杀手用的。”云初被楚沄护在身后，低声说道。
“未必，十八年，善堂遍布江南各州各处，这个数量，只用来训练杀手太可惜了些。”楚沄淡淡说道。
云初骇然：“你是说……他们在训练私兵？”
“训练私兵？”楚沄摇摇头：“既没有足够隐蔽的场地，又极容易被人发觉，风险太大。”
“稳妥的办法，便是在他们幼时，收入善堂，加以诱导教育，待到成年，再充入军中，风险更低。这样的人，从军以后，也必会得到上峰的赏识。”楚沄看着善堂里燃起的烛火，淡声解释道。
这个套路……是从幼时便洗脑的意思。
“可是他们又如何能笃定，训练出来的人，到了军中，仍对他们绝对忠诚，而不会反水？”云初疑惑地问。
楚沄沉默一下，牵起她的手，迈步朝善堂走去：“进去看看便知道了。”
善堂里头灯火通明，将官带着府兵肃立在两侧，他们的面前，是被绑成粽子一样黑压压的一群小乞丐。
“大人，您所料不错，他们当中有几个身手极好的，被我们当场杀了，余下这些，都是些刚刚收进来的乞丐。”将官躬身禀道，头上冒出细密的汗珠。
那几个身手太好，若方才没有大人的提醒，恐怕他们今天就要阴沟里翻船了。
“这些都能说话不能？”楚沄问道。
将官神色一滞，回想几息，赶忙说道：“不能。”
云初扫视四周，见西边院墙上头，有块黑漆漆的木板，赶忙问道：“他们可识字？”
被绑人群中的一个小乞丐，听见这话，猛地抬起头，对着云初狠命地点头。
云初指着他说道：“给他纸笔。”
将官从方才他们来时共乘一骑，便知道眼前这个小郎君，必是贵人的“**”，心里多少有些不屑。
这会儿听见他越过贵人指使他们，贵人竟然没有任何不悦之色，赶忙收拾起心中那份轻视，也不另唤他人，亲自跑到屋子里，拿了纸笔出来。
“押着他，让他写。”楚沄将云初护到身后，冷声吩咐道。
将官见这架势，知道贵人怕小乞丐有身手，会对“**”不利。
他赶忙转身给左右府兵使个眼色，自己跑去松绑，又死死地按着小乞丐的肩膀，确认小乞丐浑身上下，除了手腕能动，其它什么地方也不能动，这才对云初笑着说道：“郎君可以开始问了。”
“你的嗓子是怎么回事？”云初问道。
方才她留心看了下，小乞丐的舌头都是完好的，若果真如楚沄所说，要“培训”好了充军去，哑巴可当不了将官。
小乞丐在纸上歪歪扭扭地写了一个字：“药。”
“是哑药？”云初问道。
小乞丐点点头。
楚沄见状，按了按云初的手心，轻唤暗卫出来，吩咐道：“看看他中的什么毒，把毒解了，带到三郎那里，等我们回去。”
暗卫躬身领命，走到小乞丐面前，一个手刀下去，将其劈晕，又捆个严实带了下去。
云初心知楚沄这么做，必有这么做的道理，不再多问，转头打量起这个善堂来。
第372章 犹如神迹
所谓善堂，更像是个小型的学校，四进院子，有住宿、练武、识字、做工的地方，分的清清楚楚。
“类似这样的善堂，在江南各郡县都有，起初只收些小乞丐，后来有穷苦人家，养活不起，又不想把自家孩子卖去为奴为婢，便也送到这里来。”
“有人专门教书识字，还能教些拳脚功夫防身，又给吃给住的，比自己养省心多了。”
“可这善堂也不是谁都能进的，要么是无父无母的孤儿，要么就是家里实在穷的揭不开锅，父母又老实的那种……”
将官跟在楚沄和云初的身后，躬身解释道。
“这么大规模，官府也不管吗？”云初问道。
将官恭维一笑：“这是做善事，官府谢还来不及，为何要管？再说，养在这里的孩子，到了一定岁数或是从军，或是到各处铺子做了劳力，比寻常人家出来的，不知道要强上多少倍。”
云初的手一直被楚沄牵着，闻言捏了捏楚沄的掌心。
楚沄顿住脚：“从这里出去入伍的人，可有记录在册？”
将官赶忙回答：“现在是太平盛世，咱们府兵都是从军户上征兵的，若这里头有军户家的子嗣，自然能进府兵……
但是，军户家送来的毕竟是少数，大都是寻常人家，入的是地方上的团结兵。
可无论是府兵还是团结兵，是否曾在善堂里呆过的记录……恐怕是没有的。”