孟氏走在前头，陆嘉月与曲英携手，说说笑笑地跟在后头，众丫鬟婆子簇拥着，一路来至曲老夫人的上房－菊安堂。
陆嘉月初入曲府那一日，便来菊安堂拜见过曲老夫人。只是此时想来，也都是前世的事了。
曲老夫人孀居数年，性情端重，素来喜爱菊花风姿高洁，陆嘉月今日重来，只见庭院中的菊花依旧开得如火如荼，纷繁绚丽一如前世。
五六个穿着水红缎子袄的丫鬟迎上来，行礼的行礼，打帘子的打帘子，将孟氏母女与陆嘉月迎至曲老夫人的宴息室。
曲家虽非公候王爵，却也是世代簪缨，在燕京亦算得是根基稳固的高门望族。故而这宴息室虽只是曲老夫人日常起坐的一处地方，却也是布置得甚是雅致华丽，装点摆设无一不精。
曲老夫人头戴貂绒额帕，身穿鸦青缎金丝团绣福纹大袄，半搭着一张簇新的彩织百花羊绒毯，倚着个银紫缎绣黄绿二色菊花的大引枕，懒懒地歪在暖炕上，身旁围着四五个大丫鬟，身前锦凳上坐着一个穿宝蓝缎绣如意纹夹袄，头上梳着桃心髻的妇人，那妇人手中端着一盏燕窝牛乳羹，正一勺一勺地喂给曲老夫人。
丫鬟们纷纷向孟氏行礼，那妇人闻声转过头来，三十出头的年纪，一张小巧圆润的面容，细眉丹目，秀鼻薄唇，正是曲家四夫人，方氏。
方氏未语先笑：“大嫂子来了。”
孟氏点了点头，先瞧了瞧曲老夫人的脸色，在暖炕下面的锦凳上坐了，柔声问：“老夫人今儿可觉得好些？”
曲老夫人是曲老太爷的继室，曲老太爷故去多年，曲老夫人却还不过花甲之年，身处富贵锦绣之中，养尊处优，虽发间花白，面上却依旧光润，不见几丝皱纹，此时只因在病中，才略显出几分憔悴。
曲老夫人笑了笑，“原也不是什么大病症，只是入了冬，着了些寒气罢了。今儿倒觉得这身子比昨儿松泛了些。”
“那就好，”孟氏见曲老夫人用完了羹，便接过丫鬟们递上来的温白水，亲自服侍曲老夫人漱了口，“程太医的方子向来用药温和，多以调理静养为主，老夫人再喝上两副汤药，静养几日，想来也就大好了。”
方氏笑着接过话头，“可不是？程太医的本事，大家都是瞧得见的。大嫂子的外甥女病得那样重，喝了他几日汤药，就痊愈了，老夫人不过是为时气所感，想来自然痊愈得更快些。”
孟氏闻言，便向曲英递了个眼色。
曲英会意，牵着陆嘉月的手，上前与曲老夫人行礼问安。
曲英是常来菊安堂的，言行举止自是熟稔。陆嘉月此时说来尚只来过菊安堂一回，然则前世里在曲家住了三年，曾随孟氏和曲英来过许多回，故而也算不得陌生，便落落大方地随着曲英一道给曲老夫人和方氏行了礼。
曲老夫人见陆嘉月今日神态竟全不似初到那日一般胆怯瑟缩，不觉有些意外，留心细细瞧着，见她模样儿依旧柔弱娇嫩，只是那一双黑白分明的眼睛，却更见清澈明亮，眼神里更透着一股沉静如水的气韵。
于是心里不由生了几分怜爱之意，向陆嘉月点了点手，将她招至身前，含笑拉着她的手又细瞧一番，抬头对孟氏道：“这孩子，病了一场，却像换了个人似的，模样气度愈发出众了。”
曲老夫人夸好，方氏自然跟着捧赞，“老夫人向来眼光最是独道，我原还说这孩子是个极招人疼的瓷娃娃，如今一瞧，可不成了人见人爱的金娃娃了？”
一句顽笑话引得满屋里人都笑起来。
陆嘉月唇角弯弯，笑得极是温婉柔顺，依依行礼，谢过了曲老夫人和方氏的称赞。
曲老夫人果然又对她更添几分喜欢。
孟氏瞧在眼里，也跟着高兴。
陆嘉月虽跟着她养在长房，一饮一食却都出自曲家官中的花费，三两日尚无不可，若是时日长久，难免上下人等背地里嚼些闲话舌根，以为陆嘉月占了曲家的便宜。可是如果得了曲老夫人的另眼相看，谁还敢小瞧了陆嘉月去？
需知曲老夫人的态度，正是曲家上下人等行事的“准则”。
第七章 把戏
宴息室里众人正陪着曲老夫人说笑，忽有个穿粉绸夹棉比甲的丫鬟悄悄走了进来，俯身与方氏耳语了几句。
陆嘉月自然识得，是方氏的大丫鬟宝钿。
也不知宝钿说了什么，只见方氏立刻沉了脸，细眉微蹙，道：“她没有眼力见儿也就罢了，你如今竟也跟着呆笨起来？不见我正伺候老夫人，倒在这时候上赶着来请什么示下！”
声音虽不大，众人却都听见了。
曲老夫人便问何事。
方氏忙笑着回：“是郑旺家的，因大嫂子那里新添了几个丫鬟婆子，她竟就不知道如何发放月钱了，倒赶着这节骨眼儿让宝钿来问我——她也是办老了事儿的人，如今竟愈发糊涂了。”
方氏是曲府里主持中馈的当家之人，郑旺家的是她的陪房，管着曲府内院上下人等的月钱份例之事。
孟氏闻言，心下明白方氏所说正是为服侍陆嘉月而添置的那几个丫鬟婆子，她原本便不想为此事多生枝节，遂道：“各房使唤的人原都有定数，我院子里既添了人手，她们每月的月钱就从我的份例银子里划了过去，发给她们吧。”