赵衰不解：“虽说楚国地广，但宋国乃中原新霸，宋侯此人颇有能力与威望，更是为诸侯敬服，为何会被楚国打得如此狼狈？”
狐偃一边喝水一边挥手：“都说宋侯乃‘仁义’之君，故而为列国所敬仰，殊不知，宋侯正是被他这‘仁义’之名给害了。”
“此话怎讲？”
“当日宋军与楚军在泓水交战，宋军已然整装列队，而楚军尚未完全渡河，队伍不齐。将士请战，言敌寡我众，是进攻的好时机，攻之必败，宋侯以为不义，不允。后楚军渡河，队伍零散，将士又请战，言敌散我整，是进攻良机，攻之必乱，宋侯以为不义，仍不允。待到楚军整顿齐整，列队布阵，宋侯方才允战。而楚军人数数倍于宋军，宋军不敌，大败，宋侯亦重伤。”
众人听罢，一片唏嘘，宋国竟是这样败的！
狐偃接着道：“宋国大败，好在楚国并没有赶尽杀绝，宋侯到底留了一条命回来，只是回来之后病情反复，国中皆知军队败仗，君侯受伤，故而人心惶惶，有门路的都跑了，生怕楚军回来灭国，宋侯病着自顾不暇，襄邑就成眼前这幅光景了。”
重耳听了，心中有些失望。列国之中，楚国横霸南方，宋国算是继齐国之后的又一大国，宋侯更是凭借“仁义”二字广得人心，当了几年诸侯之首。虽然眼下不济，但到底也算个中原强国，叫楚军大败并不可怕，可怕的却是民心不定。如今宋侯病着，自己国家的这摊子事还管不过来，更顾不上他了。
“明日我去跟宋侯告辞，还是不叨扰他了。”
宋侯到底仁厚，病中虽顾不上许多繁文缛节，还是命人送了八十匹骏马给重耳，以全招待不周之礼。
重耳笑纳，为着出行方便，离了宋国以后便将七十匹马折算成银钱，只留了十匹腿脚好的路上用。
及至郑国，赶上了冬日最寒冷的时节，差人进郑宫通禀，郑侯一直托辞不见。
外头天冷，郑侯窝在大殿里听曲，殿内烘得暖暖的，郑侯身上盖着毯子，脚底烧着炭盆，手里抱着暖壶，惬意得很。
郑国丞相、郑侯的弟弟叔詹绕过摆弄管弦的乐师，来到郑侯身边禀道：“君侯，晋公子又差人来递帖子了。”
“你去打发了便是。”郑侯正听得起劲，对于叔詹挡住了他的视线表示不满，探过身子去看那名吹箫的女乐师。
叔詹不太识趣，动了动身子，刚好把那名女乐师挡了个严严实实，又道：“他们来新郑已一旬，如今是第三次求见了，一直避而不见怕是不太好。”
郑侯伸手拨开他：“几个大老爷们有什么好见的。”说罢，盯着那名女乐师，眼珠子都快瞪出来了。
叔詹见劝不动，转身吩咐下面的人道：“你们都下去。”
乐师们见丞相不悦，停了丝竹之声，纷纷告退，唯有那名女乐师委屈巴巴地看了郑侯一眼。
“你做什么？”郑侯有些不高兴了。
叔詹拱手请罪：“君侯勿怪，事关国事，臣不得不多说几句。”
郑侯不耐烦地摆摆手，那名女乐师得了个没趣，悻悻地退下了。
郑侯把袖子一甩，不大情愿地道：“说吧。”
叔詹谏言：“君侯容禀，晋侯姬夷吾不守信义，在诸侯国之内早存恶名；世子圉身为质子私自逃离秦国，同他父亲一般不遵循邦交盟约；民间多传公子重耳贤德，注重礼仪教化，体恤百姓，纵使流亡在外也多行善意之举。他此番过境郑国求助，所图的必是晋国大业，如若公子重耳的德行真如传闻一般，他又有意与我郑国交好，君侯实宜勿拒。”
郑侯“哼”了一声，不屑道：“谁人不晓当年姬夷吾和姬重耳皆因逆父叛国之罪出逃，即便是姬夷吾继任晋侯以后为自己翻案，个中缘由又有谁能说得清？坊间传闻怕也只是传闻罢了。重耳过卫、曹，皆不纳，我郑国又何须接纳这不忠不孝之人？”
郑侯没有接触过重耳，不了解他的为人也在情理之中，之前叔詹同样怀疑过重耳的品行，几番接触以后，倒是生了些不同的看法。
“君侯的顾虑不无道理，臣不敢轻信传言，着人探过晋公子一行。晋公子身边之人，有善文善武者，有主内主外者，分工不同，皆能同心，扶持其主，未有自专，非普通贤士能与之相较，故而公子流亡多年仍得以保全，此为其一。晋国多年动荡，即便有晋侯主事，内外树敌，常年难安，岂非天意待一贤明之主降之？此为其二。臣听闻天之所助者，他人莫及，且晋与郑国力相当，至少应以平礼待之。”
大殿内只有他们两个人，郑侯觉得冷清了不少，加之之前来人进出，屋内的暖气少了些许，他裹紧了自己的大氅，有些心烦气躁：“重耳是晋侯厌弃、甚至想要杀掉的人，要真为晋、郑两国交好，就更不应当接纳他了。”
这般顾虑倒也没错，叔詹没有反驳，又提一意：“若是顾及晋侯，不便以礼相待，君侯实宜杀了公子重耳，免日后徒生祸端。”
郑侯将手伸向殿中的炭盆旁暖着，吸了吸鼻子，瞥了他一眼道：“你这话是如何说来？孤与他无怨无仇，杀他作甚？”