看罢百里奚书信，蹇叔笑道：“这小老儿得了个好去处还不忘我这个老哥哥，也真是难为他惦记着了。”
公子絷试探地问道：“家主力请，百里大人相邀，不知先生之意如何？”
蹇叔卷起书信，又瞧了瞧外头停着的车马，道：“一个百里奚已经足够尊主成就大业，老头子自在惯了，还是登山找泉、种种麦子合适，劳烦赢先生跑一趟，老头子实在是过意不去，外头的厚礼还请一并带回去还给尊主，也请赢先生替老头子转达歉意。”
公子絷不肯走，有些着急：“晚辈知先生淡泊不喜名利，期恬静颐养天年，但先生也瞧见百里大人信中所述，若是先生不愿同往，只怕百里大人也不愿留下，到时候可真就是晚辈的罪过了，家主治罪于晚辈尚且事小，若是误了大人及先生盛名，晚辈便是有大罪过了，还请先生三思。”
蹇叔盯着百里奚的书信看了好半天，拿起也不是，放下也不是，末了，方才长叹一口气：“他百里奚心志高远，却命途多舛，几十年怀才不遇，如今终遇贤主，若是因着我的缘故叫他弃主而去，真正有罪的便是我了。也罢，就为着他，我同你走一趟吧。”
公子絷暗自松了一口气，连连作揖：“多谢先生，赢絷代家主多谢先生。”
次日清晨，蹇叔吩咐蹇丙道：“你大哥过几日便回来了，你们兄弟二人好生看家，地里的事不可荒废，莫要等为父回来之时瞧见你们偷懒。”
蹇丙想说什么，看到父亲的眼神，没有开口，只是将他交待之事一一应下，目送他们离开。
任好设私宴迎接蹇叔，席间问政。
“秦国历经百年，国力不如齐、晋、楚等国强大，民不精礼义教化，孤不善国政，但思良方，欲使国富民强，该以何计？”
蹇叔对曰：“治国之道，德威并重。德，立国之根本，威，佐德以济之。德而不威，则外事不御，威而不德，则民心不服。”
问曰：“何为？”
答曰：“秦据西，近狄戎，远中原，周礼不行，民少教化，权因先立礼法，重教义，以便万民通晓礼仪法度乃尊，刑可罚，功可赏，事可为或不可为，皆从之，此立国内之威，强国之根本。”
秦侯问：“或可使秦向中原图之？”
蹇叔回：“根既固，本既存，乃图，扬国外之威。”
又曰：“何为？”
答曰：“齐侯年近古稀，后子不接，霸业难继。秦西有狄戎围伺，旧怨新仇纠缠不断；北靠戈壁荒原，水土难养非国所宜；南为秦岭所阻，又有楚国雄踞一方；唯余东进中原，却有晋国拦路。宜先定西部狄戎，解后顾之忧，并以精养兵马，训以军师良将，再以晋国为口，以待他国势变，伺机图之。”
秦侯问：“若以上既成，孤欲图霸业，又该何为？”
蹇叔答：“欲成大业当有三戒，勿贪、勿忿、勿急，称霸诸侯，贪图小利者易因小失大，失去良机；易怒鲁莽者易丧失理智，不得人心；急躁冒进者易功亏一篑，终无所成。”
任好叹服，起身一揖：“听闻先生一番话，孤豁然开朗，先生真乃奇才，能得先生之力，孤定当竭尽全力兴国□□，秦国定当日益富强。”
蹇叔起身行礼道：“君侯仁德，上天庇佑，老朽不过以浅薄见识为君谋划，秦国之强大多在于君侯啊！”
任好得二贤，欣喜不已，当即下令尊百里奚为左相，领天官冢宰、地官司徒、春官宗伯三官；蹇叔为右相，领夏官司马、秋官司寇、冬官司空三官，共同辅佐秦国朝政。
第9章 老友夜话，公子走国
百里奚邀蹇叔入府叙话，夜色静谧，月光柔和，两旧友对坐，品茗对弈。
“奚期盼多日，兄总算是来了。”
“鹿鸣村一别，至今已是数年光景。” 对角座子，蹇叔在星位上落下一子。
百里奚给蹇叔斟上一盏茶：“当年我出南阳求仕，途经齐、宋，窘迫至沿街乞讨，多亏兄仗义相助，奚才得以吃上一口热汤，保住了这条性命。”
忆起当年情景，蹇叔也历历在目：“其实那日我看了你许久，你虽饿着肚子，但一不与乞人争食，二不受嗟来之食，虽落魄，眉宇之间却难掩才气，和你不过才交谈几句，我便觉得你不简单，只是飞鸟被缚住了翅膀，难以高翔。”
百里奚拈了一颗黑子，紧随其后：“兄过奖了，在鹿鸣村那些日子，才是我此生最为受益的时光。兄虽在野，但对于朝堂形势的分析不亚于当朝诸臣，且不论军政外交，还是教化民众，皆有妙计，是兄教会了我很多外头听不到看不到学不到的东西，兄于奚而言，更是良师。”
“如今你老来入仕，能得一明主而侍之，也算不负满腹才学。”蹇叔笑着，落子飞攻。
百里奚不慌不忙，先手进攻，左拆右挡，上扳下靠，面上平静，棋盘上已渐起风沙。
“奚能得今日，全靠兄的提点。当年兄阻奚不投奔齐废公姜无知，后无知无德被袭杀，奚免去了一场灾难；兄又言王子颓志大才疏不可依靠，拦奚不叫投奔，王子颓造反失败，奚又免去一场灾难。”