“哼，靖阳侯府兴旺时，月钱赏赐多丰厚?郭家从未亏欠下人!”王氏理直气壮，不悦道：“如今倒霉遭了罪，略有些良心的奴婢都不会忘恩负义，本就该继续伺候着!”
姜玉姝倍感无力，想了想，正色告知：“其实，是潘大人提出的当面对质，他正等着呢，咱们不去反而不妥。您老无需担心激怒边军。”
“对什么质?怎可因为丫鬟追究边军?”王氏毫不赞同，吩咐道：“多一事不如少一事。去，叫小桃来，我亲自劝劝她。”
苦劝无果，姜玉姝眸光一沉，瞬间只想直接带小桃去后院!但她刚张嘴，郭弘磊却找来了，朗声道：“怎么还不出去?一院子的人等着。母亲若是疲惫，就再歇会儿。”
“出了事，我怎么歇得住?”王氏拉长了脸。
王巧珍打了个哈欠，丫鬟正伺候其洗漱、梳头，不耐烦道：“母亲言之有理，你们该听从。难得休息，一大清早的，做什么闹得乱糟糟!”
你一天到晚享受下人伺候，却这副嘴脸?姜玉姝咬咬牙，迫使自己冷静，再度强调：“老夫人，潘大人正在外面等候。”
“叫小桃去磕头道歉。”王氏叮嘱道：“就说她当时眼花看错了，登徒子并未穿戎装。”
“你——”姜玉姝瞠目结舌。
郭弘磊剑眉拧起，淡淡道：“母亲歇着罢，孩儿忙去了。”说完，他拉起妻子就走。
“站住!逆子，你个逆子，站住!”王氏气急败坏，又一次奈何不了次子。
哈哈，干得好!姜玉姝险些冲丈夫竖起大拇指。
片刻后
夫妻并肩前行，小桃止不住地啜泣，被同伴簇拥到后院。
姜玉姝刚站定，正沉思间，猛却听潘奎大声说：
“你们听着：老子不会袒护手下，一旦查实，必加以惩罚!大不了，就叫登徒子娶了那丫头。”
你说什么?姜玉姝震惊，勃然大怒——
第25章 黄杏枝头
叫登徒子娶了小桃?
岂有此理!
好好儿的姑娘，谁乐意嫁给下流畜牲?
小桃惊慌失色，脱口喊：“不!我、我不嫁，我宁死也不嫁!”
姜玉姝眸光锐利，按住小桃肩膀，语调平平说：“别怕，潘大人想必只是说笑，姑娘家的终身大事，岂能草率决定?”
“少夫人，我不嫁，求您千万别答应。”小桃战战兢兢，泪流满面，忍辱说：“其实，奴婢并未受大伤，此事、此事算了罢!奴婢该死，惹了麻烦。”
潘奎瓮声瓮气道：“不嫁便不嫁，谁逼你了?我只是想着丫鬟名声受损、恐难出嫁，所以才提了一提。”
姜玉姝强压着怒火，义正辞严，一字一句道：“多谢潘大人关怀弱女子，但我这丫鬟被吓坏了，必须安静休养一阵子，暂无法考虑成亲。而且，她实际并未受伤，日后大可挑好人家嫁了，不妨事的。”
荒谬!别说清白仍在，即使清白被毁，也不该憋屈嫁给罪魁祸首!
“万一嫁不出去呢?”潘奎心直口快。
姜玉姝昂首，掷地有声答：“如果真有意外，只要她愿意为郭家做事，郭家就会一直收留!”
“那行吧。”潘奎讪讪点头。
“少夫人……”小桃大为动容，感激涕零，跪倒在姜玉姝跟前，忐忑道：“此事闹成这样，都怪奴婢鲁莽，原不该嚷的。”
姜玉姝弯腰搀扶，“少胡说，快起来!”
郭弘磊始终在前，催促道：“小桃，你把经过大概地说一说。”
“实话实说，不必害臊。”姜玉姝叮嘱道。
“是。”小桃逐渐平静，擦了擦涕泪，哽咽告知：“今儿早起，奴婢外出打水洗漱，谁知走到廊门口时，却被一个男人捂住嘴、硬倒拖进耳房!他、他……不知为何，畜牲突然停下，奴婢忙起身，但刚抬头就被扇耳光，故只看清了戎装背影。”顿了顿，她呜咽道：“我若是诬陷，甘受天打雷劈!”
郭弘磊挥手示意丫鬟退下，不卑不亢，正色问：“事至此，不知潘大人打算如何?”
“哼!”潘奎一贯嫉恶如仇，赏罚分明，转身便逼问：“到底谁干的?快滚出来承认!再缩头躲着，加重地罚!”
无辜的兵卒们坚定摇头，田波惴惴不安，也跟着摇头。
但其中有一个人没摇头，直挺挺站立。
是他吗?姜玉姝眼睛一亮。
潘奎自然发现了，吃惊喝道：“丁远!”
“属下在。”名叫丁远的年轻人上前，高高瘦瘦。
潘奎怒问：“莫非是你小子干的?”
“属下色迷心窍，一时糊涂。”丁远扑通跪下，磕头道：“属下知错，求大人宽恕。”
“好哇，想不到居然是你。”潘奎火冒三丈，严厉下令：“败坏军威之人，罪不可恕。小栓、田波，打他五十鞭子，并罚饷三月!”
“是。”钱小栓毫不犹豫，拎起马鞭便上。田波先是一呆，继而窃喜，竭力掩饰庆幸之色。
转眼，两个总旗一左一右，高高扬鞭，重重落下，抽得丁远痛叫，后背皮开肉绽，直至血肉模糊。