堂外
围观百姓们全神贯注，唏嘘叹气，不少人流露同情之色。
郭弘轩再度感慨，“啧，你们图宁，真挺乱的。”
“山高皇帝远嘛。”小杂役见多不怪，“李典史当了好些年的土霸王，他干的伤天害理勾当，没上公堂的，不知道有多少呢。”
“那种人，真该死。”
“该死!”对于土霸王，平民百姓敢怒不敢言，深恶痛绝。
案情复杂，姜玉姝有条不紊地审理，黄一淳从旁协助，小吏们忙前忙后。
良久，衙门外突然响起一阵争执动静，郭弘轩循声扭头，尚未看清楚，便被形容狼狈的两拨人挤到角落里，动弹不得。
“大人!”死者的家属和学生们赶到，大多含泪，其中，荆远山的老伴跪在堂外，哀痛欲绝，“我家老头子，果然是被害死的，原来是、是被闻希和李启恭联手害死的，求大人严惩凶手，替远山做主啊!”
“求大人，为荆先生做主，千万别轻饶凶手。”
“先生死得太冤了!”
……
与此同时，凶手家属也赶到了。
闻希和李启恭的父母和妻儿，纷纷下跪，磕头求情，七嘴八舌地嚷：“我儿只是一时糊涂，求大人念他平日恭敬勤恳的份上，饶他一命。”
“上有老，下有小，启恭一死，孤儿寡母没法过了，求您开恩，开恩呐。”
“我们愿意赔偿，砸锅卖铁都行，只求您网开一面，宽恕一回。”
……
死者家属一听，倍感愤怒，或呵斥，或推搡，“谁稀罕赔偿?告诉你，我们不稀罕!”
“人命关天，杀人偿命天经地义，我们不要一文钱的赔偿，只求知县严惩凶手，父亲才能安息。”
“对，一定要严惩凶手!”
凶手家属理亏，抱头躲避，尖声呼救：“救命，救命啊!”
“知县大人，您快看看，刚才在路上遇见时，他们就动手了，现在又动手。”
“欺负女人和孩子，算什么本事?”
……
“啪!”
“啪啪啪!”
惊堂木震响，连拍四下。
姜玉姝沉下脸，严厉喝止：“住手，立刻住手!再吵闹就视为扰乱公堂，统统该罚。谁想挨板子?马上站出来，领罚!”
一听“挨板子”，激动的家属霎时胆怯了，停止争吵，均淌眼抹泪。
黄一淳连声催促，衙役们飞奔靠近人群，分别告诫了一番。
转眼，无人闹腾，姜玉姝才一挥手，吩咐闻希：“继续!你说，□□是李启恭的主意，有何证据?”
“启恭聪明，很多事情，我都是听他的指挥。”事已至此，闻希恐惧懊丧，无意隐瞒，竹筒倒豆子一般，知无不言，言无不尽。
此时此刻·后衙
府衙官吏昨天巡察了农田和桑山，今日休息。
庭园内，纪学琏身穿便服，摘了一片桑树叶细看，慢条斯理问：“听说，前堂在审那个大案，你怎么不去瞧瞧?”
裴文沣正在旁边赏花，闻言捶了捶后腰，解释答：“昨天连续爬了几座桑山，腰酸背痛，累，多睡了一会儿，没赶上开堂的时辰，索性不去看了。若有需要，县衙会提的，到时再说。”
“姜知县，她……”纪学琏皱皱眉，笑了笑，颇好奇地问：“姜侍郎是把女儿当儿子培养的，对?”
“岳父何出此言?”
纪学琏反问：“寻常的千金闺秀，有像她那样敢折腾、能折腾、英气勃勃的吗?性格简直不像女人。”
裴文沣深深叹气，心疼且无奈，“不，她从前十分柔弱怯生，非常天真，完全不是现在这副模样，皆因嫁错——”他停顿，平静道：“俗话说得好，‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，玉姝嫁给了郭弘磊，吃尽苦头，原本娇滴滴的侍郎千金，被迫自强，逐渐变成了男人口中‘巾帼不让须眉’的女官。”
“唔。”纪学琏由衷赞叹：“果然‘玉不琢，不成器’，苦难磨练人呐!倘若靖阳侯府没出事，她压根不需要抛头露面。”
“正是。”
裴文沣随手摘了朵花，感慨道：“她的容貌没变，但性格彻底变了，坦白说，如今冷不防一看见她，我竟觉得陌生了。明明，我几乎是看着她长大的，却居然生出一股陌生感?真是、真是……唉，世事难测。”
纪学琏满意于女婿能坦荡面对旧情，戏谑问：“表妹变成表弟了?”
“您快别说笑了。”裴文沣苦笑，内心永远乐意关照姝妹妹，“玉姝再能干也是女子，到底比不上男人，表妹永远是表妹，不可能变成表弟。”
“哈哈哈～”纪学琏话锋一转，“我倒觉得，可以把她当男人使，能者多劳嘛。”
裴文沣心里反驳：不行，那样太为难她了。
与此同时·北犰草原
双方正在交战，人吼马嘶，兵器碰撞时，发出刺耳锐响。
“杀啊——”
郭弘磊戎装染血，连脸部都被溅了血，目光沉着冷硬，奋勇杀敌。他咬紧牙关，胸腔内憋着一口气，斗志昂扬。