郭弘轩立刻捂住嘴，一副恭敬模样。
“你——”
王氏端详幼子，恍惚了一刹那，头疼叹息，有气无力地责骂：“唉，孽障，瞧你这副傻样儿，居然跟小时候没多大差别，但你已经不是孩子了，挨骂挨打也不是因为淘气，而是因为不知好歹!二十多岁，正年轻力壮的小伙子，拒绝读书、当官，一心想经商?你究竟有没有脑子?”
郭弘轩膝行挪近，端起榻旁几上的茶，殷勤凑近，“儿子该死，儿子不争气，只要能让娘消气，随您打骂!娘，渴不渴?骂了半日，喝口水润润嗓子?”
“去去去!”王氏别开脸，挥手赶苍蝇似的驱赶小儿子，“你若有孝心，就给我认真读书，不必担心考不上，家里会想办法，帮你捐个前程。”
“娘，求您了，儿子实在不是当官的料，为了避免冲动闯祸、给家里惹麻烦，我绝不能当官。”
“混账东西，糊涂!”
郭弘轩厚着脸皮，赔着笑脸，百般讨好，端茶、打扇子、问寒问暖，直闹得母亲缓和了脸色。
半晌，王氏苦口婆心劝说：“娘知道读书辛苦，娘也知道，你悟性差、缺乏耐心，但你如此任性，最终谁吃亏?还不是自己吃亏?亲事不听劝，任性与风尘女子厮混，闹得娶不了门当户对的好姑娘;科考不听劝，任性跑去秦州，闹得错过考期;前程，前程竟也不听劝?我的儿，你将来不知得吃多大的苦头!”
“轩儿，你父亲和大哥夫妻俩都不在了，你二哥遭小人弹劾得停职，阿哲虽然侥幸中举，却体弱多病，恐难长寿，而且从小不跟母亲贴心。家运不顺啊，你个逆子，就知道添乱!”
“您息怒，二哥的事儿还没有回音，静观其变，等朝廷的消息。至于三哥，我倒觉得他特别孝顺，待母亲一向恭恭敬敬的，比我孝顺多了。”
“恭敬有余，亲热不足。”
王氏絮絮叨叨，生怕老无所依，继续抱怨：“两个儿媳妇，映茹太怯懦，不顶事，玉姝又太有主见了，不怎么把婆婆放在眼里。唉，娘这个糟老太婆，老病时依靠谁?孽障，你干脆现在就把为娘气死算了，免得老无所依，活着受罪。”
上了年纪的人易伤感，王氏越说越生气，越想越感觉日子过得不痛快，眼眶泛红。
郭弘轩跪在矮榻前，听得一愣一愣，惊讶无措，茫茫然，安慰道：“娘，您、您在说些什么呢?虽然父亲和大哥大嫂不在世了，但家里还有二哥二嫂、三哥三嫂、我以及侄子侄女们，哥哥嫂子都很孝顺，您怎么可能‘老无所依’?怕甚?最穷不过讨饭，儿子对天发誓：今后无论富裕贫穷，即使郭家穷得讨饭，儿子每天上街乞讨，不惜一切也要养活您!”
老人衣食无忧，最缺的是儿孙的孝顺与关爱。
“臭小子，乌鸦嘴，口无遮拦，赶紧闭上!居然诅咒自己的家运，该打。”
王氏眼里流露笑意，高高扬起巴掌，却轻轻落下，拍了小儿子两下，佯怒训斥：“你若是肯听劝，大出息看命运，但八成能安稳清闲，应不至于沦落到讨饭养活母亲的地步，错就错在，你个孽障忒任性，不听劝!”
郭弘轩主动把脸凑上前，示意母亲随便打，歉疚表示：“亲事嘛，任由您安排，您觉得哪个姑娘合适，儿子就乐意娶她，叫她孝顺侍奉母亲，给您作伴。只求母亲成全，不要逼儿子读书、考功名、当官。”
“哼!”王氏霎时拉下脸，欲言又止。
随后，郭弘轩忍不住劝道：“咳，二嫂明明挺孝顺长辈的，家里的事儿，她极少提出异议，十有八/九遵照您的意思办。她娘家难得来人，您刚才、刚才——”他停顿，小心翼翼说：“来客毕竟是烨儿的大舅，咱们不能失礼呀。”
“明诚那孩子不错，斯文敦厚，听说也是举人了，娘对他并无不满之意。要不是你脸上有巴掌印，你也得去迎接远客，方不失礼。”
王氏话锋一转，黑着脸抱怨：“我只是不满玉姝!全天下的儿媳妇，有像她那样的吗?嫁进门十年了，从未在婆婆跟前立过一天规矩，从未给婆婆做过一副针线，至今不跟婆婆贴心!”
“而且，她把弘磊驯得服服帖帖，刚才，弘磊公然为她撑腰，还怂恿你弃文从商——”
“唉哟!”
“娘，您误会了。”
郭弘轩听不下去了，打断表明：“一切是我自己的主意，与二嫂无关，您快别胡乱猜测了。这些话，仔细被哥哥嫂子听见，伤和气。”
“奇了，亲母子，闲聊需要遮遮掩掩吗?哼，玉姝仗着自己有官职，一年到头‘公务繁忙’，不仅不尽儿媳妇的本分，还不尊敬长辈，难道我说不得她?”王氏不满次媳已久，怨气冲冲。
郭弘轩为难挠头，“二嫂几时不尊敬您了?具体哪件事，她办得不合您心意了?”
“态度!她态度不够端正，在婆婆跟前，一直是应景罢了，既比不上巧珍与娘贴心，也比不上映茹待长辈恭敬，叫我如何满意她?”
“啊?”
郭弘轩愈发为难，脱口说了句实话，“您刚才不是嫌三嫂怯懦吗?人无完人，二嫂堂堂女知县，每次回家都亲自下厨，亲手张罗您爱吃的——”