彭长荣忙答：“是， 是我!快开门。”
“哼，我就知道，你给我等着!”翠梅在屋里被人打趣得红了脸，气势汹汹。
林勤飞快扫视一番，拍拍摸了围墙的手，愉快告知：“您放心，人都迎着出来了，家里没事!”
“这就好。”郭弘磊松了口气，心头大石落地。
周延夫妇匆匆掌灯，并搀扶潘嬷嬷。半大小厮劲瘦灵活，邹贵一马当先，把所有人甩在背后，边跑边问：“是公子回来了吗?”
“是!”林勤催促道：“还不赶紧开门?”
邹贵兴高采烈答：“来了来了，马上!”他扑向院门，三两下拿开闩门的粗板。
翠梅紧随其后，麻利拉开大门，冷不防彭长荣近在咫尺，唬得她后退半步，旋即双手叉腰，劈头质问：
“彭长荣!你刚才胡说八道些什么呢?”
“嘿嘿嘿。”彭长荣迅速后退，赔笑答：“没啊，谁胡说八道了?我只是叫你开门而已。”
翠梅迅速逼近，羞恼道：“休想耍赖，大伙儿都听见了，都打趣……我饶不了你!”说话间，她见对方想跑，急忙追赶，扬手欲揪住其衣袖，却不慎一脚踩空，趔趄摔下台阶，“哎——”
“小心!”彭长荣大吃一惊，赶忙接住，顺势把人架到边上，小声哄道：“消消气，快消消气，我错了，我知道错了。”
翠梅被当众搂抱，羞得脸红耳赤，二话不说，咬牙便挥拳，照着对方胸膛胳膊一通乱打，骂道：“你是故意的!你、你太可恶了，看我怎么收拾你!”
“好，你打，你使劲打，出出气。”彭长荣低头垂着手，红着脸，任由软绵绵拳头捶打自己。
紧接着，胡乱披了件外衫的姜玉姝心急火燎赶到，一头冲出院门。她险险停在台阶上，恰与阶下之人平视，气喘吁吁。
郭弘磊长身鹤立，风尘仆仆，火把与月光下目若朗星，不由自主地张开双臂，挑眉问：“你摔不摔?”
“我、我为什么要摔?”姜玉姝虽茫然不解，却下意识回应对方动作，轻盈跳下台阶，双手握住他结实小臂，感慨道：“你们终于回来了!”
郭弘磊莞尔，仔细端详几眼，反手一抓，轻而易举把人拎上台阶，附耳道：“额头没留疤，姑娘的余生不必蒙面度日了，可喜可贺。”
“恭喜二公子!”姜玉姝福了福身。
郭弘磊讶异问：“恭喜我?”
“是啊。”姜玉姝忍笑，严肃道：“留疤我可以不照镜子，你却不能总捂住眼睛。你的余生不必对着个丑八怪，更加‘可喜可贺’。”
郭弘磊朗声大笑，“那么，同喜?”
“同喜同喜!”姜玉姝笑逐颜开。
这时，本已入眠的潘嬷嬷才姗姗赶到，惊喜交加，激动唤道：“公子!”
“公子，嗳哟，您可算回来了!”周延提着灯笼，周延妻阻止狗崽道：“你俩别叫唤了，记住，这些是自己人。”
郭弘磊搀了奶娘一把，互相嘘寒问暖，笑声不断。
姜玉姝眸光明亮，笑着笑着，余光瞥见翠梅几个一直杵在墙根下，便扬声问：“翠梅，你们待在那儿做什么?走了，快进屋。”
“哎，来了!”娇小的翠梅揪住彭长荣衣领，满脸羞红，咬唇怒视。
彭长兴和林勤、邹贵在旁看热闹，起哄道：“打!打!”
“翠姑娘，别手软啊。”
“给他一个嘴巴子，看他以后还敢不敢胡言乱语!”
彭长荣原地站着，扭头问：“哥，你怎么能怂恿她打我呢?还是不是亲兄弟了?”
“挨几个耳光有什么的?”彭长兴抱着手臂，调侃道：“你乖乖站着挨打，说不定姑娘家一高兴，就——”
“闭嘴!”翠梅飞快捂住耳朵，忿忿一跺脚，扭腰跑进院子里，径直跑向厨房，嗔道：“哼，姓彭的都不是好人!”
小夫妻并肩，几人有说有笑，郭弘磊头也不回地嘱咐：“行了，你们别闹了。再闹下去，长荣恐怕真得当众挨耳光。”
“是!”林勤等人笑嘻嘻地关院门。
姜玉姝哭笑不得，透露道：“刚才我们在屋里，猛听见有人喊‘小翠儿’，全吓一跳，翠梅气得什么似的，回过神就跑出去抓人了。”
“半晌无人应门，我还以为家里出事了。”郭弘磊叹道。他戎装齐整，俊朗挺拔，英气勃勃。
姜玉姝好奇打量对方的戎装，解释道：“我们原打算歇息的，穿着不便外出，总得披件衣裳。”
“原来如此。”郭弘磊余光一扫，这才发现她的发丝被领子盖住了，明显匆匆相迎、顾不上整理衣服。
他笑了笑，随手一勾，帮她把发丝捋顺了些。
厨房
小桃躲在窗后，默默攥紧窗棂，定睛向外看，失魂落魄，旁观家主夫妻小别相见后的一连串亲昵举动，呆呆盯着历练后愈发俊朗的公子，迷惘无措。
下一刻，翠梅走进黑漆漆的厨房，娇嗔嘟囔“彭长荣不是个好东西“，她正芳心乱跳，抬眼却见窗边站着个人，瞬间吓得心停跳，恐惧大叫：“鬼——”