大抵是听到脚步声，那美人微微偏头，抬起眼眸，晶莹的水滴从卷翘的睫毛上滴下，碧蓝的双眼空灵寂静，摄人心魄。
姜银瓶捂着胸口，被那凄然绝美的画面震得往后退了一步。绿蝉在身后道：“丽嫔，咱们还是快走吧。淑妃娘娘还等着咱们呢。”
姜银瓶恍然回神，带着绿蝉匆匆离去，只是走了几步他，她忍不住回头。那美人还跪在花墙下，背脊挺直，眼眸低垂，有种被蹂丨躏摧残后的艳丽之美。
“贵妃娘娘……为什么跪在这里？”她忍不住问。
绿蝉道：“许是被圣上罚了，这在宫中并不奇怪。贵妃和圣上总是发生争执，圣上不开心时，便会罚贵妃跪上几个时辰，等气消了，赏赐些奇珍异宝便是。以后丽嫔若是遇到，只当没看见，千万不要搅和进去。”
姜银瓶不是很懂这其中的道理，若是真的心中唯一，又怎么舍得让她在这里经受风吹雨打？她迷迷糊糊，跟着绿蝉离开。
这一去便是半日，长宁夏日潮湿，雨水足，没想到直到她返回时，那娇艳凄美的贵妃还跪在花墙下。姜银瓶在心里算了算时间，怕是已经跪了三个多时辰，再跪下去，天都要黑了。
她望着那摇摇晃晃，却还坚持挺直背脊的身影，脑子里便回想起许久之前，她泡在水中，抬头仰望时，那身着华服的一男一女。彼时，这位贵妃娘娘冷艳高贵的双眸在她身上轻扫一眼，轻描淡写地吐出了一个“死”字。
就好像她是个没有生命，没有感知的物件。
想到这里，姜银瓶微微有些气闷，提步要走，然而走了几步，耳边听到那大滴大滴的雨水打在伞面上的声音，她又不禁停住了。
若是能在这个时候出手相助，自己也算是给了她半分恩惠吧？宫里的人都想讨好贵妃，她也不例外。
想到这里，她拿过绿蝉夹在腋下的另一把伞，走到跪在地上的人身旁，小心翼翼地把伞放在旁边。那人没有任何反应，好像她根本不存在，姜银瓶也不在意，放下绢伞便转身走开，在绿蝉铁青的脸色中匆匆离去。
半夜，姜银瓶派人去芙蓉园转一圈，回来的宫人手捧一把伞，说去的时候贵妃已经被接走了，只有一把伞原封不动的放在那里。姜银瓶没说什么，只叫人把伞收起来。
这是她与贵妃的第一次接触，在那之后，两人许久不曾有过来往。
直到肃帝在芙蓉园中设宴，却在中途遭遇刺杀，坐在肃帝身侧內侍和宫妃们四散奔逃，姜银瓶也躲到了一簇灌木之后。心神不宁间，她听到灌木后传来两个人的交谈声，其中内容，正是今晚的刺杀行动，更令她惊讶的是，有一个声音，还是如此的耳熟。
她躲在灌木丛中，都不需要费力，便可以透过枝桠看到不远处树下的两个人。一人黑衣蒙面，一人却是锦绣华服，琳琅满身——正是贵妃娘娘！
惊诧间，她不小心碰到一旁的枝桠，那轻微的声响惊动了对面的两人。杀手立即面露警惕，提着刀往她所在的方向走过来，然而突然，她手边跳出一只小猫，在那寒光冷刃下喵呜一声后，便摇着尾巴跑走了。
“一只猫而已，不必紧张。你快走，别让人看到。”贵妃淡淡的声音响起。
那黑衣杀手答了一声，飞檐走壁离去。姜银瓶还是躲在灌木丛中，屏息凝神，半晌，她听见贵妃的脚步声也逐渐离去，这才敢从草丛中爬出来。
被內侍找到带回宫宴时，她方知道金吾卫捉到了几名杀手，然而那几人当场自尽，什么线索都没留下。肃帝大怒，处置了一批守卫皇宫的将士，意兴阑珊地撤了宴。姜银瓶被绿蝉扶回云潇宫，到夜里就寝梳妆之时，绿蝉数着她的簪子，突然道：“娘娘，您的那只岁寒三友银簪怎的不见了？”
姜银瓶摸了摸发鬓，不在意道：“许是今日太过仓皇，掉了。”说完，她蓦地一怔，想起躲在灌木丛里时，自己头发好像勾到过什么，顿时面露恍惚。
希望，不要被那个人捡到得好。
然而她的希望终究还是落空了。
翌日，众妃聚在芙蓉园中，都在为昨日的经历而感到后怕，谈到惊险处时，有人禀报贵妃的轿辇正在往这个方向来。在场诸人都是皇后党，最怕和贵妃打交道，当即便散了。
姜银瓶也要走，但刚走几步，就被人叫住，说是贵妃传召。她忐忑不安地走过去，看见那丽人坐在轿辇上，容颜疏离冷漠，一点也没有那日在雨中见过的狼狈之相，并且，姜银瓶觉得自己好像又回到了在姑苏河道里的时候，她是那么渺小，只能卑微地仰望着高高在上的贵妇人。
她畏惧，行礼之后不肯抬头，便感到贵妃从轿辇上俯下身。眼眸中，贵妃袖子一翻，一根镂空雕刻着岁寒三友的银簪正握在手中。姜银瓶浑身一震，脸色青白交替，冷汗渗出。贵妃将那银簪亲昵而温柔地簪到她头上，贴在她耳畔，轻声：“好自为之。”
说完，贵妃的轿辇便与她擦身而过。姜银瓶颓然坐倒在地，摸了摸自己的颈脖，她居然没死！贵妃拿到她的簪子，分明是知道她偷听到了她与那黑衣人的谈话，可居然没有杀死自己？
……
就在这浑浑噩噩，担心自己随时会被贵妃索命的日子中，时间缓缓过去了。第二年夏天，肃帝好像才想起有她这么个人，莫名将她升为妃位，并且偶尔让她伴驾身侧。