宋怀靳会当众下他面子, 这件事谢常庾无论如何也没想到。
谢家做面粉生意，在洪城行商的人里算是很有脸面的, 平常往来时各家都客气几分。宋家是什么？横插一脚，宋怀靳按理说来还算他晚辈！
却用“绝不可能”四个字回敬他。
“宋老板。”他没力气再伪装一副笑脸，“一个晚辈, 话可不能说的太满！更何况那地不算你的，是你二叔宋远所有, 怎么，难道你不将你长辈放在眼里，要越俎代庖插手来处置那二十亩地？”
宋怀靳挑眉, 敷衍点点头。谢常庾这人, 临到头却还是只敢指桑骂槐, 恐怕说他不敬重长辈宋远是假, 不敬重他谢常庾才是真吧？
“谢老板，你我都是商人。商人嘛，”宋怀靳微微一笑, “只肯唯利是图，从没有听过生意场上晚辈谦让长辈的道理。另外, 这二十亩地的确不归我所有, 但我二叔已交给我全权打理, 要是消息再来晚些，保不准地契上都已写上我宋某的大名。”
谢常庾胸膛起起伏伏，冷笑一声，“你这话也是对在场所有人说的？”
这是要拉所有人下水, 让宋家与所有人为敌？宋远咂舌。
“对事不对人，谢老板。”这声谢老板喊的意味深长。此时大厅里歌舞声早已停了，众人也从面面相觑中回神，紧紧盯着前方相对而立的两人。在场人里只有极少的几个手里握着的地与这回英国人想要的租界有关，别的只当是看热闹。
宋怀靳这话一出，大厅里更安静了。
事已至此，就没有再粉饰太平的道理。宋家谢家今日总要分个强弱胜负。
“知情的人，清楚租界是怎么一回事，不过你情我愿而已。但民众可不会这么简单就放过我们。谢老板的地被你自己开垦无度糟蹋了要急着出手，也不能拉着其他人下水吧？”宋远被侄子带着凉意的眼神看一眼，终于不好意思厚着脸皮作壁上观。
这话一出口四周顿时议论纷纷。
“宋二当家，你这话对也不对。地租给英国人，他们可是要给钱的，赚钱的事谁不做？刚才宋老板不是还说商人唯利是图来着？”
宋怀靳微微侧身，看了身后忽然出声的那人一眼，蓦地笑了，“那也要看是跟谁做生意。”
说着环视四周，笑道，“办法是有，就看各位肯不肯赏脸。”
…
“累了？”
宿碧半梦半醒时听见他在自己耳边低声问，迷迷糊糊睁眼唔了一声，车窗外掠过些融进沉沉夜色的彩灯。
她清醒了些，不明白为什么脑子里明明乱七八糟却依然睡得着，竟然就靠在他肩上睡过去了。宿碧坐直身子，还有些茫然，“到家了吗？”
宋怀靳嗯一声，“快了。”
于是宿碧默默往后靠在椅背上，眨眨眼驱赶睡意。
“……租界的事情，会不顺利吗？”过了会她迟疑着问。
他笑一声，侧回过头看她，“信不过我？”
宿碧摇摇头。
这个回答算是让他满意。宋怀靳淡淡看向窗外，屈指在一旁随意点了点，“放心吧。”
……
屋里留声机放着歌，陈家姐弟两个如往常一样不时一同吃顿饭聊几句。这回是陈水章背着画板来陈仙瑶住的小洋楼，饭还没好，他就摆好画板望着窗外随意画画。
“诶，对了。”陈仙瑶想到什么，饶有兴趣转过身来问弟弟，“你上回问我女校制服的事情，我当时竟忘了问你。你打听这个做什么？”
手一顿，陈水章含糊道，“…没什么，街上看见，就好奇随口一问。”
陈仙瑶捂嘴笑起来，风月场里摸爬滚打的女人，又怎会看不懂一个小愣头青？
“你别骗我，从实招来。有喜欢的人了？育英的女学生？”
“没有！我——”陈水章当即便否认，转而想想又觉得没什么，于是只澄清道，“不是喜欢的人，只是觉得她给我许多作画的灵感，我想让她做我的模特。”
“那人家答应了没有？”
“……没有。”倒没有多少失落。陈仙瑶觉得惊奇，便多问几句，窗边少年默默收拾杂乱的颜料，回答道，“总不能给别人添不必要的麻烦。”
陈仙瑶若有所思点点头，倏尔笑了。若他身上真有什么好的变化，那结识些陌生人也没什么坏处，大不了她再替他多提防点。
她就这么一个弟弟，不想让人给带坏了。最好能谋一份体面职业，姐弟两个里面总有一个要出人头地，她自己没得指望了，陈水章却才刚学成归国，未来无限可能。
想到这陈仙瑶笑了笑，随手拿起绣绷有一搭没一搭的，慢悠悠穿针引线，“怎么搞的，男人们都喜欢女学生不成。”
陈水章一头雾水，抬头重复一个字，“都？”
“是呀。”她撇撇嘴，“杜红音你知不知道？有人传她喜欢宋少，结果宋少有一位太太，人家是乖乖巧巧一个女学生。啊，对了，他太太也是育英的。”说完陈仙瑶忍不住放低声音嘀咕一句，“还以为要上赶着做小呢，没想到这么快转投他人怀抱。”