清扫打理的小太监们嫌吵，能不来就不来，能少来几次就少来几次，任嗖饭烂菜倒在墙角，到了最后，索性连夜壶都不收了，时值孟夏未过，空气闷热，那味道别提多酸爽了。
逍遥王刚踏进来半条腿，嗷一嗓子，差点给熏厥过去。
马凌紧急调了支上百人的清扫小队，整整用了一天一夜才拾掇利索。
“之前的那些人犯，除了云海天，其余一众该审的都审完了，该流放发配的，也都打发走了。现在牢里没几个人，这才显得利净点。”
原来如此。
青蔻不以为意，“我没那么讲究的。”
“这……”马凌犹豫不已，“她……”
青蔻态度坚持，“我就看看。”她知道马凌在担心什么，“其余的，我不会过问。”
马凌叹气，“二位请随我来。”
绞架上高高挂着一个人，张开的四肢用几条寸余粗的铁链锁了，凌乱的发遮在脸上，脏破的衣衫上有血迹，也有泥渍。
眼前的青痕，像极了师傅临终前的样子。
说来无奈，青蔻之前见她的次数，没有一千，也有几百了，竟连一丝一毫的怀疑都不曾产生过。
果然是艺高人胆大，青蔻自愧弗如。
“小五……”
青痕听到动静，轻轻吐出两个字。
“三师姐。”青蔻上前一步，“或者我应该叫你一声，南痕公主？”
青痕垂下的嘴角微微勾了勾，声音嘶哑，“许久没有人这样称呼我，你不说，我都要忘了。”
青蔻无法做到心平气和。
“皇上说的不错，咱们琳琅宫真是卧虎藏龙——师傅包藏祸心，意图谋反。大师兄和三师姐，竟是初月国南氏皇族，质子府上的旧人。”
她学不来虞筠霭的深厉浅揭和举重若轻，语气明显急躁了几分。“师姐有苦衷，我现在明白了。但师恩深重，你的做法，未免太过毒辣。”
“我毒辣？”
青痕挑眉，“她将我们养成药人喂畜生，难道就不毒辣？”
“她为郞氏制寒毒，害过那么多人，难道就不阴损？”
“她想推翻虞家的天下，难道就不奸恶？”
“小五，你太天真了，天真到可笑。”青痕冷哧一声，“真不明白虞筠霭看上你什么了？”
青蔻最令她吃惊的，并非一股脑儿追进京追进宫，毕竟她是个直肠子，有一说一，答应过的事情一定会办到。萧琳琅让她报仇，她拼了小命也要搏上一搏的。
让青痕百思不得其解的是，青蔻带着目的进宫，一路畅通无阻，不但得到了虞筠霭的宠爱，甚至虞梓墨和厍馨儿也对她青眼有加。
纵然她长得不错，性格也招人喜欢。但在美女如云的后宫立有一足之地，光凭样貌和性情，是远远不够的。
青痕只能把它归结为命运。
“我知道师傅不是好人。”青蔻纠正道，“但一码归一码，师傅不是善类，但你弑师，一不是为了我们，二不是为了皇上。你的错误，也不只弑师。”
真相大白，青蔻终于懂了。
青痕是为了南恪。
元祯八年，初月国派驻落霜城的质子府上突遇大火。
深秋干燥，火势难控，烧了一天一夜，阖府上下二百多人命丧火海，其中包括初月国老皇帝的独子——南恪。
南恪一死，初月国与寒山国岌岌可危的关系急转直下，边关告急。
虞梓澈焦急万分，闻璟主动请缨，率领大军一路北上，几番缠斗之后，初月国退兵千里。
直到班师回朝那一日，虞梓澈绕过战功赫赫战的主帅，大肆封赏了闻璟的副将——云海天，满朝文武这才闻出点不一样的味道来。
一朝天子一朝臣，属于闻璟的时代，该过去了。
嗅觉灵敏的官员开始频频出入云府，云海天有了第一批属于自己的人脉。
至于大火是如何烧起来的，再也无人提及。
年迈的南齐，在丧子之痛及兵败之恨的双重打击之下，很快撒手人寰。
元祯九年，云海天拜太尉，半年之后拜相。
元祯十年，刚刚登基的初月国新帝派出使臣来朝，同时从宗族中选出两名美人，献与虞梓澈为妃，两国重新交好。
虞筠霭从未见过后宫新妃，彼时他刚被贬为平王，举步维艰。
质子府活下来的那些人，走的走，散的散，至于他们姓甚名谁，去往何处，虞筠霭无暇关注。虞梓澈、云海天、虞梓墨，甚至初月国的新帝南启，都不曾关注过。
南恪和他的妹妹，被彻底遗忘了。
元祯十一年，南痕在青弦的保护下，辗转进入琳琅山，与他们同行的，还有南痕的两个婢女。
青痕眼中充满仇恨的火焰，“哥哥当年何等英姿，却被云海天那个狗贼害得尸骨无存……大火被扑灭后，那些尸身摞在一起，根本无法辨认……我们费了好大劲才将他们安置在同一座坟茔里……没办法，我实在分不出来，哪个才是哥哥……”
青痕哭了起来。
寒山国处中原腹地，幅员辽阔，国富兵强。多年以前，塞北的初月国为避战祸，定下了向寒山国纳供称臣和委派质子的规矩。