李复历经十年卧薪尝胆，从炊事兵一步步上升，终于成为萧家军中有名有号的人物。
待到大景四百九十八年，萧韫追击敌兵惊了马，摔瘸腿，萧白不得不亲赴北疆督战。战事刚平定，李复奉宝灵帝之命，在营帐中就地砍下萧白人头。
过了大半月，萧韫发觉不妥，连同三名副将一起，又诛杀李复。李复临死前冲床上扔了只飞镖。没多久，萧韫死于破伤风。
此后，萧家军大乱，副将们为争权杀来杀去，军队一片散沙，陆陆续续有人做逃兵。
两月后，萧烟接到父兄丧命的消息，一狠心给宝灵帝下了鸩毒，其五岁幼子被抱上龙椅。
大景五百年，大景北地失陷，一下丢了八个城。萧家军王念白成为大元帅，率领剩余一万兵马退守潼城。
从逃兵中出来的几支部队，经过多次厮杀，只活下两支。一是郑开率领的，还有一支干脆逃到江南，占据锡城、湖州一带。
郑开率先攻破京城。
在他进京前，西山大营已闹出军变，萧白的门生撺掇巡防营攻入皇宫，禁卫军和巡防营杀得血流成河。小皇帝惊吓而死。当巡防营杀进后宫，萧烟为免受辱，和荣华宫大宫女一同饮了毒酒。
宫外也如无间地狱。有力气的汉子许多做了贼匪，而手无缚鸡之力的低级官员、夫人小姐成了可怜人，饿死渴死、抢馒头斗殴而死、不堪屈辱自尽的、杀了全家投河的，民不聊生。一切乱象和五百年前相差无几。
郑开杀进京时，几乎没遇到任何阻力。也是他运道好，巡防营那帮将领经过大战，已是疲惫之师，没想到被郑开渔翁得利。
京城百姓几个月里东躲西藏，有女儿的人家更是战战兢兢，但凡活下来的官员妇孺，无不拥戴他。就这样，郑开在京城百姓热切呼唤中登基，改国号为大郑，建元万丰。
万丰三年，郑太.祖收复江南。万丰五年，天下平定，百废待兴。郑开接受宰相的建议，轻徭薄赋、无为而治，北方初现繁华。
万丰七年，郑太.祖说服内阁，带领一千精锐骑兵御驾亲征，誓要收复北疆被占领的八个城。历经一月苦战，终于将萧家军赶出潼城。
萧家军元帅——王念白，领着队伍往西北方向而去。郑开秉着一鼓作气的方针，追击王念白到了九龙山下，王念白慌不择路，闯进九龙山下的迷雾森林。
郑开正欲跟上去，被旗下小令拦住。这名小令生于潼城长于潼城，看见征兵令后报名参军，刚入伍不久。
“元帅，此地不能进。九龙山乃是仙山，进去的人没见出来过，老人们都说那些人是被仙人责罚了。”
郑开大笑：“这等荒谬之说，我郑开岂能信。”
“元帅，您相信小人，小人不敢说谎。从前，我们村有一帮后生不信邪，非要进去采药，死了四个，还有一人逃出来，后来得了失心疯。我去瞧过，他说里头的树会动。”小令指着雾霭中影影绰绰的树林。
郑开眯眼瞅了半晌，嘴角一横：“放火烧山！我就不信，烧光这些树它们还会动。”
小令急得脸色煞白，却只能眼睁睁看着众人点火。
大火烧了一天一夜，然而，火势没到山腰便自行熄灭。
郑开踩着黑黢黢的草木残灰上去，一路碰到尸骸无数。粗略一算，王念白的人估计全死在里头了。
越往上走，郑开额头越冷。他忽然想到一个问题。那些尸首距离山脚并不算太远，王念白的人是活生生被烧死。
身旁的军师也瞧出不对，随口问道：“山上湿气甚重，足以避火，他们为何不往上逃？”
小令发出一声惊呼：“咦，这里居然有座道观？九龙观？”
“元帅小心，让我等先进去看看。”
郑开惴惴不安，双手扶上宝剑，跟在军师后头。
他正要迈上台阶，右侧方向突然闪过一道白光。抬起头，空中竟有一人，悬浮在白光之中，看不清脸。
“祸福无门，唯己自召。”那人突然开口说话了，听声音应为古稀老人。
郑开骇然，瞪眼细瞅，只见那团白光往上移，一次约有丈宽，动了三次。当光团停下，光圈渐渐变窄，很快成为一条细缝，仿佛天空被撕出一道口子。
一息之后，那人全没了踪影。天地寂静。
郑开立时跪倒在地：“开有幸见到飞仙奇观，谨遵老神仙教诲。”
过了半晌，他仍觉匪夷所思，等回过神忙带着队伍下山。
因为这个意外，西征的步伐停下。郑开在潼关设了防线，就地征募的西征军成为戍边战士。回到京城，朝臣欣喜不已，却都不知太.祖为何改变心意。后有阁老拐着弯探听，郑开总笑而不语。
旧的朝代覆灭，新的朝代开启，那些钩沉往事总是这般，一次次起起伏伏、生生灭灭。
☆、番外：二世之末
大清寺，戒台。云胧月黯。
三了禅师一人坐在中央打坐。花白长眉垂搭，遮住闭起的双目。打坐最讲究静气凝神，禅师额头却汗珠点点，像是魇住了一般。
周遭无声无息。
无人知晓，他正在和人说话，那人远在九龙山之巅，正是已逾两百岁的无极道长。
禅师嘴唇紧闭，耳朵几不可察地颤抖。