梅皇后长叹一口气，顺便瞟了眼边上的长公主。似乎，看着不那么气了。
“那就算了，我这个弟弟，挑儿媳妇都是为了江山万代。”长公主笑容勉强，几乎不掩饰心里的憋屈。
梅皇后见她拉下脸，暗暗松了口气。能怒形于色就好，就怕这会忍着，背地里又闹幺蛾子。
“长姐一向大肚量。”她轻轻拍了下长公主的手。“换个人吧，您说说，仁哥儿可还有其他中意的？”
“只要不是阿软，其他哪家都行？”长公主侧头问，声调略提高些。
梅皇后梗了下，王家家世真算不上顶尖，不过，有她这个皇后保媒，相信也没人敢质疑。
这便点了头。
长公主睨了她一眼，将视线投向矮几上的素白胖肚茶叶罐。见那莹润外壁光洁到一尘不染，便伸手触了下。
“若仁哥儿娶不到阿软，那便……”长公主笑得极含蓄。
梅皇后忽地生出一种不妙之感，双目微眯，露出眼角几条细纹。
“上回阿软生日，我们家宝玥也去了。宝玥今年十三，说起来倒该比仁哥儿早些物色才是。都是我耽误了。”
“哦，宝玥看中谁了？”梅皇后心中略安，一边在心里回想，那日同去猎苑的公子。
空气略顿了顿。片刻之后……
“萧英。”长公主终于没继续绕圈子，两个字愣是将正殿中的空气砸出两个窝。
好一招以退为进，她中了长公主的计了。
梅皇后盯着对面人，脸色乍红，嘴唇颤颤，一副要背过气的架势。
长公主忽地站起身，一嘴温言软语：“罢了罢了，瞧你为难的样儿。我也不过是说说，不成就不成吧！”
见腰部堆出褶子，低头掸了掸身上的华丽衮服：“萧家啊，可真是比咱们秦家人的脸都大。我老了，也该认命了，算了算了。”
长公主卸下脸上的雀跃，换了庄重，抬起左边胳膊，任由贴身丫鬟挽着。
她先替王仁提亲萧纬，本就是个幌子；再替宝玥提亲萧英，其实，也还是幌子。
她何尝不知，梅皇后根本做不得萧家的主。只不过想让她尝尝，被自己说的话堵死，那滋味可不好受。
长公主慢悠悠走到槅门外。拐了个弯，人便看不见了。
荣华宫的大宫女玉兰屏住呼吸，一动不敢动。
终于，梅皇后一甩胳膊，矮几上的茶叶罐铮錝落地。跟着，身子一软，歪到矮几沿上。
“娘娘，靠着迎枕，小心一会硌出淤痕。”玉兰拾起靠枕塞到梅皇后背部。
她晓得娘娘气坏了，她听着也气得很。
长公主明知萧家儿女的亲事需皇上定夺，却故意这般拨火，挑得娘娘恼羞成怒。惹怒娘娘，最后受苦的还是她们这些下人。
玉兰咬了咬唇，又去收拾地上散落的茶叶。
“玉兰，你说萧家为何如此动不得？”梅皇后目光直直望着虚空处。
“这个奴婢哪里能知晓？”
“长公主虽说对本宫无礼，故意打我的脸，但本宫也好奇，为何萧家人的亲事连我都不能置喙？”
玉兰皱起眉，这是迁怒上萧家了？
“娘娘也别气了，您总不能为了长公主惹皇上不开心。”
听见皇上二字，梅皇后恍然醒悟，直起腰落寞道：“是了，皇上才是一国之君，本宫只能听皇上安排。”
她这话带着自嘲的味道，说得慢悠悠似叹息，语气和煦。只是，说完眉头打结、双目紧闭，如眼中进了沙子。
玉兰垂手侍立，不敢赘言。
***
萧纬和哥哥一起出宫，走到半路，萧英说还是要去军营。
他还惦记那个田绝。
少年人本就血气方刚，听说在这世上有一人武艺胜过他，自然想要比一比。心底那份沉寂许久的斗志，就此激发出来，一日比一日澎湃。
萧英一走，萧纬更是自在，回府换了马车、装束去“刘家”。
这几日她苦思良久，那个陶三少是在潼城买下灵丹。姓童的为何将灵丹卖给他，是不是为了将来搭上哪位王亲贵族，甚至可能搭上宫里。
她向来走一步恨不得看九步，这颗灵丹只怕藏着后手。
那就绝不能让她意图得逞。萧纬越想越觉得，续命金丹极可能是真的。
既如此，怎能让陶三卖掉呢？她可以同陶三做交易，等到平帝濒死前，让平帝服用。
萧纬慢慢理出些头绪。
“姑娘，到了。”
马车方挺稳，萧纬掀帘跳车，大步流星推开“刘家”半边大门。这扇门白日间不关，只轻轻掩着。
从门槛到正房，还有一段长长的甬道。她风风火火行在夕阳下，眼睛格外明亮，一张脸红扑扑的。即便打扮成个农家姑娘，身上的气度也委实难掩。
这会正是晚膳时分，秋棠、喜鹊和阿青、阿赫正围桌而坐，桌上摆了四菜一汤。
她脸上的急色，吓坏正用晚膳的秋棠四人。
“姑娘，出什么事了？”秋棠扔下碗筷，起身迎出四五步。
喜鹊和阿青、阿赫也跟着站起身。
萧纬语速极快：“秋棠，京城的事暂且交给喜鹊打理。你和阿赫，立刻赶到陶三少那，拦住他。那颗灵丹我买，具体怎么买我来谈。记住，别张扬，最好能说服，若实在不行就打晕带回来。”