徐嘉树阻拦不及，悠悠吐出一口气，不是他说，估计要碰软钉子了。他雇来的这掌柜别的不说，性子最是正直，堪称古板固执，就算他这个东家去问，也必定不会吐露客人的信息。
不过，等他进门时却是被眼前的情况惊了一惊，只见向来严肃刻板的老掌柜此时却笑得和蔼可亲，对面的姑娘更是言笑晏晏，两人像是忘年之交，正说得热闹。
“你说刚才那位姑娘？倒真有些奇怪，一直没说话，还是左手执笔写字的，字还写得颇为端秀。”掌柜的摸着胡须回想，“她这是第一次来，存了些银子便走了。我看她那装扮，应当是邻街梨园里唱戏的姑娘。”
他说着叹了一声：“唉，应该也是个可怜人啊。”
是啊，若是正经人家的姑娘，怎么可能会抛头露面去唱戏呢？
叶初晴陷入了谜一般的沉默，难道真是她想错了？陆子贤虽是个娘娘腔，但怎么也不像个在梨园唱戏的姑娘。况且以陆家的财力，不至于混得这般凄惨吧。
不过——听见门口传来脚步声，几个人顺着声音看过去时：
“陆、陆、陆——”
徐嘉树一把捂住她嘴，微微一笑：“路过而已。”
门口的姑娘见势不好，转头就跑，那急匆匆的背影倒真让人看出几分心虚来。
掌柜的看见他俩动作，眼中惊讶一闪而过，随后便笑眯眯起了身。
年轻人啊，关系真好。
☆、私奔
初秋的街上飘着满满的果香味，又掺了几丝桂花香，伴随着悠悠落下的叶子，闻起来温柔又缱绻。
“徐嘉树！”巷口榕树下传来一声怒气冲冲的娇喝，“你冒然包庇陆子贤对他一点好处都没有！”
红衣姑娘双手叉腰，烦躁地来回走动，看一眼倚着树干不动如松的某人，心头越发气愤。陆子贤扮戏子也就算了，徐嘉树这厮居然还包庇，简直不把书院规矩放在眼里！
徐嘉树却好似没听她在说些什么，只是自顾自在低头沉思，眼看着少女已经跨入盛怒的边缘，他才不紧不慢地安抚：“你先冷静一会，刚才人多眼杂，不好多说，若闹出什么来，总归是于书院声名有碍。”
叶初晴终于停下脚步，不过眼中还升腾着怒火：“我说什么来着？那分明就是陆子贤！那厮居然扮姑娘！”她说着忽然一滞：“等等——他是假扮的还是……真的？”
这话一出，树下两人面面相觑，陷入一片迷之沉默。
沉默了半刻钟以后，叶初晴犹豫开口：“你跟陆子贤关系如何？平日里有没有什么亲密举动？”
没想到啊没想到，当初的“姑娘”既不是蒋生，也不是徐嘉树，居然是陆子贤，这厮藏得可真够深的，怕是和宜州城里那滩湖水有得一拼。
没料到她有此一问，徐嘉树愣了一会，语气不善：“没有。”说起来陆子贤和蒋生关系最好，与其他人倒是交往不深，他也只是给陆子贤补过一个月的课业，可惜成效不多就是了。
“那……现在该怎么办？”
“先别声张，这事不能拿到台面上来说。我们先私下里找陆子贤谈一谈，问问他到底是怎么回事。若是有不得已的苦衷，我们再商谈。”
叶初晴想来想去，也只有这法子了，毕竟陆子贤现在已经跑得不见人影了。
经陆子贤这事一打岔，两人彻底歇了去蒋生家庄子上放纸鸢的心思，兴致缺缺地坐上了马车。徐嘉树在前头赶着马，叶初晴便靠在车厢内沉思。
她还记得陆子都和陆子贤是兄弟，算起来都是有钱人家的公子哥，不过一个嫡长，一个庶出，原来竟这般天差地别。
“徐嘉树，你有庶出的兄弟吗？”她突然出声问道，她以前一直希望能有个哥哥，或者有个妹妹，能从小一起彼此依靠，分享所有的喜怒哀乐。只有爹和她两个人的家里，实在太孤单了。
徐嘉树摇头：“没有，我爹只娶了我娘一人。”顿了一会，他又低声喃喃了一句，声音低得只有他自己能听见。
“吾亦意欲如此。”
叶初晴失望地“啊”了声，没有得到理想中的答案让她有几分沮丧，不过她立马便调节了过来，又追问道：“那嫡出和庶出的子弟差距会很大吗？像陆子都和陆子贤那样的。”
“差距当然会有，但也视家族情况而定。据我所知，陆家是书香世家，嫡庶有别的规矩想来更严苛些。”
叶初晴似懂非懂，当朝主张修身养性，并不提倡纳妾之事，为官者更需洁身自好，她爹也算半个官，更是把洁身自好做到了极致，连读书人最常见的添香红袖或是红颜知己都没有一个。
家中纳妾多的，她只能想起蒋生他爹这个大富豪，但蒋家是首屈一指的富商，蒋生又没有庶出兄弟，和陆家的境况又不一样。
“你今晚和陆子贤好好说一说，一定要把这事给问出来，等下个月回来以后再告诉我到底是怎么一回事。”她斟酌了会儿，下意识发了命令。
徐嘉树却听出不对来，书院明日才正式放假，按道理他明天就可以告诉她，为何要等到一个月以后？莫不是——她要连夜走？