“可是谢圣云一旦知道我的身份，一定会对我加以刁难的，到时候我该怎么办才好？”
对于这一点，白修竹也无可奈何了。但唯一庆幸的是，大胜朝宫中一直缺乏女画师，白乔又是此次入选的唯一的女画师，想来，谢圣云就算想刁难她，也要有所顾忌。
哎，想到这，白修竹深深叹了口气：“孩子，真是苦了你了。若是可以，爹爹也希望你无忧无虑地待字闺中直到出嫁。现在看到别人家的姑娘可以终日荡秋千扑蝴蝶，爹爹便觉得心痛，你那么年轻就要为了咱们白家去拼前程，都是爹爹没用。”
白乔立刻摇头：“怎么会呢？爹爹要是早点告诉我，我以前就不会那么不懂事了。我身为白家的儿女，为白家拼尽全力难道不是理所应当的吗？”
白修竹感动地点头，揽着女儿的肩膀的：“你果然长大了，爹也没什么好不放心的了。”
说是这么说，当晚白乔检查父亲给自己的行李，发现里面除了日常起居需要的东西，还多了一些乱七八糟的东西，有束胸带，纹身指南，暗藏刀子的画笔，这哪里像是放心她的样子，分明就很不放心啊。
但她却觉得心里一阵温暖，将那些东西又放回包袱里，仔仔细细地藏好，然后便等着进宫了。
午时，十八名画师便在贞元门外集合完毕。这是白乔时隔两个月再次见到李承宣，他站在打头的位置，从她还没来的时候便不住张望。白乔避无可避，毕竟自己还得像指引太监交出自己的户籍资料，只能迎着李承宣的目光走上前去。
下来的时候经过他身边，袖子却突然被扯住。
李承宣低声道：“到了宫里，若是有什么困难，随时来找我。 ”
他以为他是谁，当了榜首就这么了不起吗？白乔甩开他的手，一言不发地回到队伍末尾。
检查完所有人的户籍资料后，指引太监便带着他们进宫去了。先是去金銮殿向皇上皇后请安，然后才到妙笔阁安顿。
从金銮殿出来的一路，众人都在讨论皇上皇后的风姿，只有白乔和李承宣一言不发。叶新凑过来和白乔交谈：“师妹，以后咱们就是同僚了，有什么事情尽管来找哥哥，哥哥一定护着你。”
白乔眉开眼笑：“谢谢师兄。”
梅疏影还不知李承宣和白乔已经掰了，忍不住讥讽叶新：“人家有事也是找大师兄，能轮得到你吗？还没死心啊？”
白乔的脸色顿时一暗：“谁说我要找他？我和他已经没关系了，以后我只认你们。”
叶新双眸一亮：“你说什么？真的？”
此时，指引太监突然喝了一声：“吵什么呢？皇城重地，不许私下交谈。刚进宫就想坏规矩么？”
所有人赶紧闭了嘴，恭恭敬敬地把头低下。
到了妙笔阁，很快便有宫人过来接应，将他们一一安置。白乔等人这才算是享受到了该有的待遇，毕竟大胜朝崇尚书画，画师这一职看着虽不如朝堂上议政的官员，但实际上却是和前朝后宫都紧密联系的工作，其中的油水，自然也不必说。
白乔的房间被安排在妙笔阁的阁楼上，也算是女画师的特殊待遇。她还没安顿好，宫人便来敲门，恭敬地问她还需要什么东西。
白乔自问也不是出身大富大贵，并不需要特殊待遇，有片瓦遮头，被褥干净，已经很幸福了，便摇摇头，让宫人不必多费心。
宫人连连点头，然后便转去其他处问询了。
白乔放置好行李后便出来到处走走熟悉环境，这妙笔阁虽说以阁为名，其实是一处四四方方的合院，前后两进，十分宽敞。她所住的是后一进院落的北边厢房阁楼，楼下是供画师开会习作的地方。所有的男画师都住在前院的厢房之中，和她分隔开来，如此也算是免去了一些麻烦。
她刚走到前边院子，便看到李承宣的房门口围满了人。负责伺候妙笔阁的宫人一个个前去嘘寒问暖，还有其他十几个画师，每个都上赶着巴结李承宣。
白乔看得心里郁闷，正想转头去其他地方看看，没想到一回身便撞了个人，一抬头，竟然是谢似水。
冤家路窄。
她差点忘了，谢似水在这一届遴选中名次也很不错，三甲排了个第二，仅仅在李承宣之后。不过他祖父是谢圣云，这个名次的水分有多重，不言而喻。
对这种人，白乔向来看不起，也不屑和他多什么。她测过身就想走，谢似水却拦住了她，一脸不怀好意：“哟，撞了人连句对不起都不会说吗？”
白乔冷漠地看着他，道：“我方才站在这里连动都没动，刚转身你就在我背后了，到底是谁撞谁？谁又该说对不起？”
谢似水冷笑：“这么说来，还是我的错咯？那我在这里给你赔个不是了。”
他弯腰对她作揖，可脸上的表情却分明虚情假意。白乔懒得理他，凉凉道：“不用了。”转身就走。
谢似水又粘了上来，一改刚才颇为凌人的气势，对白乔询问：“你说巧合不巧合，考试那天咱俩坐对面，现在分了房间，我又和你一样住在阁楼，打开窗户就可以看见彼此。是不是很有缘分？”
白乔一听，下意识抬头看了眼前院的阁楼，然后抽着嘴角道：“我回去就把窗户锁死。”