翊王朝30年，雪霄弋唯一长大成人的儿子，帝国的太子雪吟殊殒身鲛人叛乱。
同年，岁羽汤氏为雪吟殊诞下遗腹子。羽皇雪霄弋亲自率军追踪此女三千余里，终得追回皇室血脉。
31年，羽皇昭告九州帝国，立雪吟殊之子为新太子。
次年春，宁州神木园总廷星辰使风彦先奔赴千里至秋叶都城为其主持赐福礼，赠小太子“雪穆恂”三字为名，并亲手将代表睿智与仁慈的璀璨星石贴到婴儿稚嫩的额头上。
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翊王朝42年。
无论怎么看，这都是一个平淡无奇的年份。
全年无大事发生，澜洲、宁州风调雨顺，海晏河清。期间瀚州七月曾发生短期干旱，九月中州边陲之地发生小股叛乱。然以九州之大，这等小打小闹的事件宛若投石入海，实在激不起多大水花。
唯一值得记下的，大概唯有小太子雪穆恂的“瘗发礼”。
“瘗发礼”是男性羽人最为重要的节日之一。年满十五的少年们在这一日早早沐浴着新衣，叩拜家族中德高望重的长者，由长者手持金剪剪下其脑后一缕头发，装入檀木匣子中，再由本人亲捧着到一棵年寿最高，最枝繁叶茂的柏松之下，用锄头于树下掘一小坑，将藏有头发的盒子掩埋土中，期间亲族们共吟唱冗长神秘的祷文，他们以古老的仪式告诉孕育羽人的山川河流，从今往后又有一名男羽将长大。
从这一天算起，少年告别羽童阶段，雀跃而迫不及待想要长成男人，他们会逐渐褪去脸上的稚嫩圆润，长出羽族男性特有的精美轮廓。他们将学习凝翼飞翔，有资格在风翔典攀银穹塔凝翼冲天；他们将轻歌曼舞，在仙笼花节吟诵诗篇吸引心仪的女子；他们也有资格开始关注谈论家国大事，思考自身的前程出路；更重要的是，他们从今往后有资格入校场试炼，有朝一日能如那些著名的至羽战将那样驰骋战场，弯弓挥剑，射杀斩落那些胆敢对帝国心存反心的群匪叛军。
对帝国第一顺位继承人，小太子雪穆恂而言，“瘗发礼”后，则意味着他从此往后便要日日踏入议政殿，正式进入庞大帝国的权力中枢。
秋叶城皇庭。
关尚仪跪在东宫宽大的石阶里已有大半日。
日光晒得头皮发烫，她垂头盯着地砖上烧铸的白荆花图案发呆，一滴汗滴自鼻尖滑落掉到地上，她恍惚间记起，伺候两代太子数十年，这是她第二次跪在这里。
第一次发生在翊王朝30年，当时她十七岁。
那天发生了一件她永生难忘的大事，原东宫主人，故太子雪吟殊死于鲛人叛乱。消息传来，一向喜怒不颜于色的羽皇雪霄弋首次在他们这些侍从面前显露了情绪，他迁怒于整个太子东宫的内侍，将所有人捆在石阶下，命侍卫一气斩杀八十余人。
被杀的人中有男有女，有出身高贵的至羽，也有她这样来自平常人家的俜羽。他们当中或许有几个是羽皇口中所说的奸佞小人，可大部分却跟她一样不过老实当差。当初他们挤破头调到东宫，为的只是这的饷银比其他地方多两枚银铢，逢年过节太子又豪迈慷慨，时有赏赐。在东宫做事，一年到头能攒多十来个银铢，托人带出皇庭交给父母亲族，没准便能帮家里添置多些物件，帮补一下生活。
可谁曾想那位文韬武略样样过人的太子雪吟殊会薨逝得那么早呢？
轮到她时，她已吓得身子发软，被两名侍卫提溜着胳膊拖到行刑处。刚好处决他们的那位至羽将士生性好洁，握剑的手上不经意沾染了数点鲜血，他嫌恶地停下来掏手绢擦拭，就这片刻功夫，她忽而福如心至，脱口而出嘶喊道：“我不服！”
遍地血污之中，她衣襟脸颊上溅落同袍的鲜血，有些人曾跟她朝夕相对，有些人却与她共事数年连一个招呼都没打，在这些或熟悉或陌生的尸体当中，她豁出去直视自己的皇，不顾一切地喊：“陛下！佞臣立朝，奸人附势，您不杀他们，却归罪我这样的小小内侍，我不服！”
羽皇面沉如水，却奇迹般地没有打断她，也抬手制止了其他人打断她。
她索性什么顾忌都不要，含泪喊道：“陛下，我一月当班二十九日，歇一日，这一日还常被上峰克扣不得休息。我冷天做活做到每根手指头都肿大若萝卜，夏日当值大太阳下晒到昏厥亦不敢动弹一下，我兢兢业业，所求不过衣食无忧。人人都说太子天资龙章，可我在东宫这些年统共不过见了他几面。讲句大不敬的话，便是他老人家在街面上迎头走来，我只怕都认不出。”
她听见自己的声音，声嘶力竭中带着连自己也没料到的凶狠：“害死太子的是鲛人，勾引他的是不要脸的岁羽，可冷眼旁观瞧着一点点走到这步田地的又是谁？他的军队没护驾，他的伴当下属不劝阻，帝国的大人们不死谏，至交好友们个个都没能以命相护，陛下，要说有罪，人人有罪，要说当诛，有的是人比我更该诛杀，我不服，便是杀了我我也不服！”
她说完嚎啕大哭，她从来也没有哭得那样尽兴过，仿佛把身体从内而外拧干水分一样用力。如此拼尽全力的哭泣令她忽有种活着不过如此的感慨，她想死就死吧，反正哭过了。
可没想到，她哭完了却没死。
不仅没死，她还被妥善安置起来，甚至有专人来逼着她学宫廷礼仪，谈吐仪态。她猜不透羽皇为什么不杀她，她也再无面见羽皇的荣幸，可正因为这样，她却有种从此日日活在羽皇眼皮底下的恐惧感。她怀着这样的恐惧过了一年多，有一日，她住的地方突然涌进来许多人给她道喜，她这才知道，她被擢升为皇庭尚仪部主事。又过了不久，一道旨意连同一个婴儿再度来临，她被羽皇钦点照料刚刚出生不久的小太子雪穆恂。