经冀鹰有些动容，哑声道：“殿下……”
“所以我决定了，”雪穆恂恢复笑容，朗声道，“往后若是遇见谁竭力劝阻，我一定会三思而后行！”
“哟，不容易啊，还知道三思而后行这句话。”门口突然传来风彦先带笑的声音，“小太子，我还以为你做事只凭心情，不过脑子呢。”
雪穆恂与经冀鹰忙站好，只听门哐的一声打开，一行人不知走了进来，当前一人自然是满脸笑意，像看着什么顽皮小童干蠢事不亦乐乎的风彦先，而他身边身后还站着不少人，有一个雪穆恂一见之下如遭电掣雷击，听见经冀鹰跪下喊：“见过陛下”时，他才猛然回过神来，浑身僵硬地上前行了礼。
那是全帝国最尊贵的皇，也是他常常一年到头见不到两面的祖父雪霄弋。
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雪穆恂弯下腰一动不动，背脊上逐渐被汗湿透，尽管低着头，他却莫名地察觉祖父雪霄弋的目光冰冷如剑，正一层一层地割开他强撑的若无其事，直刺破内心还怀着的那一丝侥幸，他开始感到仿佛有看不见的重负一下压到脊梁上，压得他挺不起腰，压得他开始心虚腿软，几乎要想要像经冀鹰那样跪倒在地，匍匐高呼陛下。
不知过了多久，才听到羽皇冷冰冰地道：“给风先生赔礼。”
雪穆恂深吸一口气，咬牙恭恭敬敬朝风彦先行了礼。
“哎呦这可不敢当，太子带人闯我的书斋，搜我的案几，想找出拿捏我的把柄，这样的学生我在神木园几十年可一个没遇见，太子这般有主见，还要老师做什么呢，不如……”
羽皇冷冷瞥了他一眼，道：“给风先生跪下。”
雪穆恂一愣，不服气地偷看了祖父一眼，羽皇提高声调，威严地道：“跪！”
雪穆恂咬紧唇，负气地跪下，双膝重重撞到地上。
“风先生，当初这孩子怎么被立为太子的，你可还记得？”羽皇语气平静地道：“襁褓婴儿，抱在手里还不及半个手臂长，谁知道日后会长成什么样，我要立他为太子，多少人明面上不敢说一句话，暗地里却将谣言传得满天飞，说我老糊涂，说他命硬克死了先太子，还有人把他出生那年澜洲、宁州所有天灾人祸全算他头上，瞎话编得一套一套，我好好一个雪氏帝羽的嫡孙，倒被他们污蔑成灾星。”
雪穆恂跪在地上，诧异地抬起头。
“可雪穆恂命好，不过一个小婴儿的赐福礼，却有你千里迢迢从宁州赶来亲自主持，他得了元极道总廷星辰使的祝福，有了你的认可，才有了他的今天。”
风彦先忙摆手道：“陛下，那不过是我身为星辰使职责所在。”
“是，你现在不是星辰使了，你对他没有职责，”羽皇缓缓地道，“可我雪氏帝羽就只有这么一个嫡系血脉了。好也是他，不好也是他，成也是他，败也是他，九州之大，帝国继承者只能是他，也只有他。可你看看，这孩子娇生惯养，任性妄为，全然不知他肩上将落下的万斤重担能把人直接压垮。你不出手，我再随便将他交给其他人，日后就算死了睡在棺材里也不得安稳。”
羽皇的声音透着前所未有的苍凉，雪穆恂心头巨震，禁不住哑声唤了声：“祖父……”
“陛下，你突然这么说话我可真听不惯，”风彦先不自然地道，“行了行了，我尽力而为就是。”
羽皇脸色缓和，对雪穆恂道：“还不快叩谢你的老师。”
雪穆恂挺直了腰板，直直朝风彦先行了大礼。
风彦先伸手扶起他，道：“我要真受了太子你这个头，今晚还能睡安稳觉？行了，我神木园总廷的规矩，弟子入门皆有一道测试。”
雪穆恂狐疑看他，风彦先已笑眯眯手掌平托，掌心中有一块黑乎乎的圆石，既不如星石那般璀璨，又不如玉石那般温润，仔细看去，那黑色间掺杂了无数杂质，星星点点，数不胜数。
“太子，你知道，什么是太子吗？”
雪穆恂想也不想：“自然是一力承当帝国未来之荣辱兴衰……”
“别尽扯些没用的，看着石头，”风彦先道，“慢慢想。”
雪穆恂盯着那块黑石，忽而觉得那些星星点点皆旋转起来，卷成一幅巨大深邃的星图，他好奇地凑近看，原来那星图竟然是活的，星图转动之中，耳边仿佛传来无数羽人、人族、鲛人、河络、蛮族错纵交织的声音，那都是亘古流传下来的，祖先们的点滴话语，忽远忽近，传递着他无法明了的奥秘。
雪穆恂正努力倾听，忽而听见风彦先又问：
“太子，何为太子？”
星图突然朝他排山倒海压了过来，雪穆恂张徨失措，可霎时间周遭传来的不再是九州各族祖先的呢喃低语，而是各种凄厉的尖叫、痛呼、哭嚎、怒骂、病痛□□、唉声叹气、死于非命前的惨叫。渐渐地，他目睹了各类形形色色的痛苦，爱别离、求不得，横征暴敛下的民不聊生，天灾人祸下的困顿挣扎，铁骑□□之下的尸横遍野，而杀人如麻者亦反过来被人千刀万剐。
地上无数尸首中，赫然就有风尚仪及那两名为救他而死的至羽侍卫。他们死不瞑目，瞪着双目阴森森地看着他。