副将诧异道：“立人王不一直都照老规矩办么？立嫡不立长，这还是当年陛下仁慈，不忍心人王血统不纯……”
“老规矩？那今后老规矩也得变了，”汤牧辛冷冷一笑，“陛下宽厚，人族却未必感恩。这些年天启城内外多少人蠢蠢欲动，是该给他们挑个好主人伺候着。”
“大都督说的是，”副将皱眉问，“只是兹事体大，选谁不选谁的，恐怕还得从长计议？”
汤牧辛迈步朝前，漫不经心地回：“议什么议，干脆无梁殿前击鼓传花，点到谁，谁就是王吧。”
“啊？”
汤牧辛瞥了他一眼：“收兵，回去。”
“是，那这具尸体……”
汤牧辛脚步一顿，头也不回道：“就地，埋了吧。”
2
后来，当他们已经是名震东陆的“天启四狼”，聂颜经常会问陶桀这样一个问题。
她问，喂，你记不记得我们怎么相遇。
她问这个问题不分场合不分时候，有时候在庙堂之上，有时候在杀人之间。
这句话就是她的执念，犹如种子埋在她喉咙底，总会破土而出，掐灭了又长，长了又掐。很多时候，聂颜不需要陶傑真的回答，她只是想问，想通过问这个问题，在两人之间拴上某根隐秘的看不到的链条。陶桀明知道她的明亮眼眸之下藏着说不清道不明的希冀，然而他一般都装没听见，有一次实在装不下去，他猛然转身，对聂颜狠狠地答：“我不记得了。”
他以为聂颜眼中的光会因此而黯淡，然而没有，聂颜眼眸依旧亮如璀璨宝石，与他对视，仿佛将他深藏在躯壳下那些想忘又忘不掉，压抑又抑制不了的种种记忆统统掏出来。
3
人怎么能忘掉那样的事呢？
在他们相遇那天，陶桀清醒地意识到，当时一同千里赴秋叶京的十四名都卫营朋友都死了，他们全都死在羽人手下，全都为刺杀太子雪穆恂付出血的代价。
这原本没什么，大家在做出舍生忘死的选择时都料到了，陶傑唯一没料到的是自己竟然活了下来。
活下来的人就注定要不如死去那些少年痛快了，他用后来漫长的时间一点一滴地体验到，什么叫痛不欲生，什么叫负重前行。
从此以往，终其一生，他活着的每天，呼吸的每一刻，都仿佛都黏着那些死去的同伴们的血。
陶傑以为这已经够难以承受的了，然而后来他才发现，那一天死的人还远远不止这几个。
行刺帝国太子的人族刺客均出身天启城都卫营，领头的人叫陶傑，这压根不是什么难查的事。羽人向来睚眦必报，又怎会放过这等谋逆大罪？于是，在他与聂颜相遇的那天，天启陶氏上百名族人，再加上被牵连的其他人等共计五百余人，全部在这一天被处于斩首之刑。由于这天杀的人太多，侩子手的刀都卷了，汤牧辛大都督不耐烦等他们换刀，一声令下，他手下的羽人将士们抽出兵刃亲自上场，刀光剑影，血流成河。
至于他的父亲陶巽之，在此之前已服毒自尽，尸身被抛在城南郊外，他身前的仰慕者们自发前往敛葬，这才发现他的尸骨早已被野兽啃得七零八落，收得回来的也不过残骨若干。不得已，他们将这几根骨头连同他身前穿过的衣冠一同下葬，在郊外悄悄给他立了一处孤坟。
陶傑翻检自己对父亲的记忆，发现其中烦恼不少，这位天启城人人喜爱的美公子，明明一把年纪，家里孩子一堆，可恋慕者依旧从城东排到城西。陶桀懂事后最不喜欢的事便是跟父亲出门，因为只要他们一出门，总会有那么多认识不认识的百姓沿途围观，大家兴高采烈往车舆抛花果食物，他的父亲则兴高采烈接下一一道谢，只有陶桀在一旁觉得丢人极了，尴尬得要死，恨不得不认识父亲才好。
然而谁曾想这样一位帅足几十年的佳公子，居然死得这样凄凉。
陶桀知道这个消息后，心里莫名其妙地想，一辈子都爱美的父亲大人到底是怎么喝下□□的？难道他就不怕服毒死后青面紫唇，难看到无以复加么？
一念过后，才是真正的痛彻心扉。
还有一个人也死在这一天。
一个陶傑刻意想要忘掉的少女，整个人族刺杀计划中一颗微不足道的棋子。
陶傑连对方姓甚名谁都没记清楚，羽人的姓名通常音节冗长，发音绕来绕去，只有换成通用语才会类似人族那样简洁明了。
她大概叫风鸾或者风暖，陶傑从来没弄明白过，他只记得这个羽人少女身姿分外窈窕轻盈，一头长发白如锦，一对秀眉弯似月，明明出身最古老的羽人世家八松风氏，作为嫡女被千娇万宠着长大，可她身上没有一丝一毫贵族女子的矜持傲慢，反倒天真无邪，常常为一件小事少见多怪地睁大眼。
至于笑起来什么样，哭起来什么样，谁在意呢？她原本就是计划中的一部分，她的唯一价值，仅在于她的出身，选中她的原因很偶然，八松风氏只有这个女孩善良又无贵族架子，喜欢跟南来北往的客商们聊天，听他们讲故事。
这样的女孩陶傑拿下简直不费吹灰之力，他只是没想到这个女孩这么蠢，她看不透一切都是逢场作戏，她还以为自己害死了情郎。于是他这头被绑上筑歌台，那头女孩便爬上高塔以死相殉。