玄武二十八年，魏军在九皇子带领下倾全力反攻，直捣黄龙。酋国溃不成军，一败千里，弃城退回北部草原，魏国接连收复北方十一城。
十一城百姓欢呼雀跃，奔走相告，跪地迎兵，奉九皇子为战神。
同年秋，九皇子亲率精兵追击酋国骑兵十余里，用兵诡道，势如破竹，歼敌无数。酋国残余闻风丧胆，败退流散，再无余力。值此，魏国大获全胜。
玄武二十九年春，魏国获胜的消息传回京城，举国欢腾。一时之间，魏国子民只知九皇子而不知皇帝，更不知其他皇子。
九皇子在民间的威望引起了皇室的震动。谁也没有猜到，原以为被流放边疆、会丧命战场的九皇子，短短时间内，竟大得民心、英明神武。
此时，皇上身体越加败坏，却恋栈权位，仍未定皇储。听闻九皇子在民间呼声高震，十分忌惮，欲召之而杀之。九皇子接到诏命，率十万精兵班师回朝，直入宫门，逼宫造反。
当年那棵被随手丢弃在荒园自生自灭的幼苗，仿佛眨眼间便长成了参天大树，以一种不可撼动的姿态，重新回到了所有人的视野。
当时，京城内旌旗飘飘，杀声阵阵，没有人能挡住杀红了眼的精兵，皇上不能，更没有一位皇子能。
玄武二十九年冬，皇帝薨，其余人再没有力量与九皇子抗衡。九皇子对众位皇子、公主、后妃或杀或囚，朝臣无人敢言。
次年春，年仅十八岁的九皇子卫晋衡登上帝位，年号端武，即端武元年。
新帝登位后，大赦天下，即刻平反当年庄后与镇北侯的“叛国通.奸案”，恢复庄、唐两家功勋，追封庄后为至德至纯庄敏端敬皇太后。封庄家侥幸余下的血脉庄常承袭镇北侯爵，加封一品护国将军；封唐家孤女唐岚为永安县主。至此，先皇被定下屠杀忠良之重罪，并昭告天下，举国哗然。新帝下令言官于先皇棺前历数罪名，且不厚葬、不守丧、不追谥。
此举惊世骇俗，受到许多守旧大臣反对。对于敢反对此事者，新皇一律杀无赦。朝臣再不敢言。
另，新帝下令将当年下.药陷害庄后的洪贵妃挖坟鞭.尸，移出皇陵，弃.尸荒野。
此时，满朝文武侥幸保住性命的、未被囚.禁的，在这位年仅十八岁的少年帝王威视之下，两股战战，莫敢再言。
这位从小受尽了委屈、年纪轻轻被扔去边疆、在战场血腥中历练起来的新皇，虽有绝世之姿，却心肠冷硬似铁，眉眼锋锐如刀。在他面前，无人敢直视，无人不颤栗。
然而，新皇对朝廷的血洗才刚刚开始。
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西风萧瑟，木叶枯黄，又是一年深秋。
新皇登基后，封先皇贤妃为贤太妃，封赏无数，尊敬有加，且对贤太妃娘家、已经没落的郦府加官进爵，可以说是皇恩浩荡。只是贤太妃年轻时落胎伤了身子底子，这些年劳心伤神，到如今已经是油尽灯枯。尤其是近两年眼看着新皇登位，她近十年的憾事已了，心里欣慰，多年以来紧紧绷住的心弦一旦放松，已是到了弥留之际。
这日，贤太妃又吐了血，慌得婉顺急急请了太医过来。孙太医看过之后，叹息摇头，已然无力回天了。新皇听闻消息，放下一干政务，摆驾静华宫。
贤太妃脸色苍白地厉害，双颊枯瘦，没有一点血色，眼看已经是不行了。只看着这个少年帝王的时候，一双眼睛还是那样的柔和慈爱，如今甚至多了几分释然，几分开怀，仿佛带着一种安抚人心的力量。
“皇上如今好好长大了，登上了至尊之位，庄姐姐在九泉之下想必也安心了。”贤太妃的语调十分舒缓，虽声音嘶哑，但并不难听，“按理说，我再没有什么放不下的了。”
新皇坐在床侧，在鲜血中浸染出来的冰冷眉眼，如今稍稍和缓，“贤太妃还有什么放心不下的？”
贤太妃喘了喘息，看着他的眼神带上了几分担忧、几分心疼，“便是……如今后宫空虚，凄清冷寂，皇上年已十八，身边竟没有一个人伺候的，也太咳咳……太清冷些......”
新皇默不作声地听着。
贤太妃轻声缓缓地，接着说：“皇上从小吃尽了苦头，如今天下安定，一切都好起来了，也该大婚，诞下皇子了......有人陪着，皇上便不会这样冷冷清清地，心里也温暖些了......”
她浅浅地叹了一口气，几乎让人担心她喘不过气来，但她仍强撑着继续说，“我不是皇上的母亲，本没有资格说这些，可是庄姐姐去得早，皇上的长辈......竟无一人在世，我才多说两句......”
新皇骨节分明而有力的手掌，轻轻握住了贤太妃那枯瘦如柴的、皱纹遍布的苍老的手，低声说：“太妃多次护朕，如同朕的长辈一般。”
闻言，贤太妃脸上笑了笑，有些高兴地说道：“我早前便与你提过的，我娘家侄女儿棠玉，饱读诗书，敏慧端良......三年前我弟媳去世，她守孝三年，耽搁了婚事，如今年已十七，尚未婚配，与你正是......”