话说因年节休假刚从书院回来的李常文被衙役传唤时大大吃了一惊。清楚被故去大哥府上的姨娘贾氏偷偷一纸状纸给告了, 鼻子差点气歪，心中恨的咒骂起来,
大模大样进了堂，瞧县官大人不在，也不管外面交头接耳议论的百姓，朝贾氏劈头盖脸的骂道：
“你这毒妇，先将大嫂活活气死, 后把大哥克死, 如今又来血口喷人毁我清名。若不是看在两个侄女面上, 早早便将你赶出了去！”
贾氏瑟缩着身子，对上李常文狰狞的面旁, 气弱反驳：“若不是小叔做事太过, 将我们母女逼得眼前无路……”
李常文前脚来到县衙，妻子刘氏后脚就跟了过来, 未及贾氏说完，两步并做一步上前啐了一口：“呸！烂舌根遭天谴的狐媚子丧门星，夫君一年到头在书院攻书做学问，休沐回府几日也是手不释卷，你倒说说怎的逼你们眼前无路了……”
谭璇尚未步入公堂，已听到喧哗吵闹声，走进见夫妻两人面色不善的在欺负捂面抽噎的贾氏，淡淡瞥了眼李常文一眼，喝道：“堂下何人，岂容你们罔顾法度，咆哮公堂！”
刘氏见县官老爷出来，立时下跪叩头，被谭璇及衙役们威吓声吓得连声说民妇不敢。
相比于刘氏，李常文淡定许多，秀才有见官不跪的恩典，于是拱手作揖道：“学生李常文拜见县官大人。”
谭璇颔首，原告被告皆在，直接进入案子的正式环节：“我来问你，李贾氏状告你侵占家财谋夺女儿嫁妆一事，可否属实？”
“禀大人，学生冤枉！学生终日在书院刻苦攻书，期冀有朝一日如姐夫一样，蟾宫折桂金榜题名，府里中馈一概由娘子裁决做主，学生从不在意此事，更不肖说劳心别家的资财。”李常文正正身子，不疾不徐的反驳。
“李贾氏，你说李常文霸占府里钱产可有凭据？”这种家庭官司太难断，又不能根据一己好恶来裁决，只好按照谁先告谁举证的方法来。
“禀大人，亡夫为小女备下的两百亩田产被小叔弟妹扣着不愿过户……”未待继续说下去，便被五官扭曲的刘氏插声骂道：
“贱妇！当初若不是夫君好心将两百亩田产挂在姐夫名下，你们多交多少田税，如今用完了倒赖我们的不是了……”
夫妻两人背对着门口，看不到外面情景，围观群众指着满身横肉的刘氏，哄笑者有之，撇嘴暗骂者有之，嗡嗡个不停。
“肃静，公堂上再敢吵嚷，棍棒打出去！李贾氏继续道来！”
有县官大老爷撑腰，贾氏扶着胸口，紧紧绞着帕子，“……门面铺子被弟妹强租，三年未得一个铜板……幸得亡夫留下一临终凭笺，请大人过目。”说着从怀中取出一封信笺交给衙役手中，呈给了端坐公堂上的谭璇。
李常文与刘氏听说李常海竟然背着他们留了一手，顿时恨从心起，李氏祖宗留下的家财大半都被两个庶出的黄毛丫头给带到婆家去，那本该是儿子的！
越想越气不过，李常文出声辩道：“大人，学生与大哥从小情谊深厚，大嫂无子肆，是娘子含泪将幺儿过继名下，为他们扛幡摔盆。若说写下遗书，当初临终前大哥提都没提，定是贾氏伪造纸笺谋夺我们李氏家产！”
刘氏忙梗着脖子嚷：“大人，大哥辛苦一辈子挣下的家业怎么能让两个赔钱丫头都带给外人家！”
夫妻两人争相理论，而目览遗书的谭璇却不语，说实话单凭一张纸，无法判决是真是伪，皱了皱眉问道：“此信可由你亡夫亲自书写？若是，府里可遗留其笔记。若旁人代笔，可有人证？”
“乃亡夫亲自所书，未亡人识得，府里有亡夫曾做的账目。只是，现如今府里中馈钥匙不在未亡人手中，查不得账册。”
李氏家大业大，名下不少田产铺子，过继的嗣子到府上时已有九岁，李常海殁了后，继子只听亲生父母的，人小心思深，渐渐的把控住了府里钱产。
随后谭璇派户房书吏陪贾氏回府一起去取李常海笔记，以做验证。
那李常文夫妻俩见如此，心里凉个半截，贾氏弄的这一出太突然，连提前打点的机会都没有，县老爷又是个新来的，还不晓得他们李家在清河县的地位。
休堂期间，谭璇回到办公处，回想李常海留给两个女儿的嫁妆，叹道怪不得其弟弟一家人要打这嫁妆的主意，对一乡绅来说，的确不少。
感叹一番后，忍不住转到李家田产挂在胡杨名下逃避田赋问题上。华朝对进士各方面都很优待，名下田地免赋额多达一千亩，举人也有四百亩。
这种现象不光清河县有，连谭璇自己名下都庇护了几百亩家族的田地，可如今作为一个执政者心里就有些不爽了。
倘若庇佑的是穷苦百姓还好，结果都是不差钱的地主乡绅，阶级分化越来越大。
九成百姓仅占有县城可耕土地的三成，将来土地兼并情况只会越来越严重，百姓的日子越来越苦。谭璇背剪着手，眉头凝成疙瘩，踱步到墙壁上悬挂的一幅清河县舆图前，看到那重重山脉，临的浅海滩涂思索起来。
小半时辰后，书吏从李府回复说笔记却系李常海所书。
虽然对判决结果存有怨气，可自古言‘破家知府，灭门县令’。
李常文不敢当面违拗谭璇的判决，睼了眼欢天喜地的贾氏，拱手笑道：“大人，这实属误会。学生揣摩俩侄女还要留一留再行出嫁，田地虽挂在姐夫名下，还不是为她们好嘛。至于那租钱，方才娘子说近两年买卖不好做，投进去的本钱折的七七八八……”