“大壮二壮啊，你们若有个三长两短，叫奶奶怎么活啊……”
……
谭璇从老人断断续续讲述中了解了案件的具体情况。
冶县以盛产铜矿著称，江城府有个不成文的规定，凡被判苦役的犯人皆要押往冶县绿山做苦工，矿洞里条件异常艰苦，从那里顺利回家的不残也得脱层皮，当然犯人死亡率也不低。
为证实大壮确实被羁押至绿山，谭璇先传唤负责押送的几位衙役，最后全证实大壮顺利到达目的地，而且卷宗上还有冶县收押凭证。
既然人到地儿了，谭璇猜想老人孙子或许中途发生意外导致迟迟未归家。倘若在矿山不幸身故冶县官府理应通知其亲人收敛尸骨的，最大的可能性是头一个原因。
可让谭璇感到疑惑是小孙子去绿山也不见了踪影。唯今只有外派官差赶赴冶县询问情况。
“这样吧，你们先回去，本官即刻差人到冶县查探情况，一旦有消息马上告知你们。”
两人听闻知县大人肯出力帮他们找孙子感动的老泪纵横，感恩戴德地连连叩谢才离去。
“杜主簿可是有事要禀？”谭璇还未交代完即将出公差的衙役，发现主簿杜征已候在厅外。
见其面色犹豫，看一眼垂首的衙头，心中了然遂摆摆手让衙头退下。
主簿待衙头走出厅堂后，飞速瞄一眼座上注视着自己的上司，斟酌道：“大人容下官造次，那些被判苦役的犯人罪有余辜，据说每年都有不少劳犯死在绿山矿上。下官知晓大人爱民如子，可若这个头开了，今后指不定多少百姓求您寻找家人。”
“噢？杜大人意思是这类事情并不稀奇，那若犯人殇了冶县那边可告知？”
谭璇并不是首次处理此种事件，清河县围塘造田时役工也有折损若重罪获徙刑之人殁了直接销籍，有年限的苦役官府需发公函告知家人收敛墓葬的。
因此对杜征之言不敢苟同，按理作为一县主簿非常清楚这种常识性问题的，除非别有目的，谭璇想到这里不动声色扫了眼神色并无异样的杜征。
“大人，绿山不比其它地方朝廷设有铸钱官炉，仅靠苦役人数哪里够还要征雇寻常百姓，事物冗杂小小的冶县怎会顾得上有罪在身的苦刑犯。”
杜征观谭璇一副疑惑模样，猜想他不清楚冶县境况连忙解释道。
“那这么说来，各县押往绿山的犯人假若出了事，家中亲人岂不是毫不知晓？”
“正是！”
谭璇再次瞅了杜征两眼，颔颔首，叹气道：“本官已放出话来不好失信于民，今后事再说吧。”
见其张口还要再劝，忙拿起案头信札递给他说：“秋种马上要过去了，这是知府下达的征役公文你遣人张贴出来，万不可误了工期。”
见劝不住上司，杜征无法只好接过公函转身步出厅外。
待人走后谭璇不由思索起来，凭直觉绿山铜矿肯定藏的有猫腻，但自己只是七品小县令冶县不属于他所牧之地，根本管不着，目前只能静观其变。
七月上旬刚过，阳江百姓结束了农事，开始接着在江堤服役。因辖区有汉江因此为百姓节省了许多麻烦，不需要奔波至其它地方。
派往冶县的官差也带回了消息。
“大人，铜矿上管事告诉卑职去年一个矿洞垮塌一下子埋了几十人，其中就有张家村的张大壮。至于张二壮从未听说过此人。”
听后，谭璇沉默地点点头，案件不但隔着距离而且离事发又过了那么长时间，嘴巴长在别人脸上是真是假无法判断，但只能接受。
稍作思量，对衙役道：“你去张家村告诉两位老人家，别说人没了就说已离开矿山，不知晓去了哪里，小孙子没寻到哥哥失望而回。”
照此看，除非张二壮现身，不然这一桩失踪案便陷入了死局。
……
“这藕认水土的，整个华朝数咱们江城藕味道最好，莲花湖产的藕可是运到京都给万岁爷皇后娘娘吃的！是贡品！”
“今年年成真不赖，田里稻子打的石数多，塘里的藕也不少出……”
“可不是嘛，去岁仲秋节时儿子歇息两天不用去江堤上工，今年肯定也如此，到时让老婆子去肆口割两斤肉排用新藕给他炖汤喝，好好补补身子……”
第134章
时值八月，江城的莲藕陆续上市, 因水路通达莲藕相较与其它绿叶蔬菜易储放, 阳江县内有不少藕田，每年这个时候是农户们忙碌的时期挖藕管理水田等。
明锦和孩子不在身旁, 休沐日谭璇闲暇时便会在街肆上转悠，偶尔去江堤查看工事进展情况。
眼看再有十来日就是中秋节, 现今气候温爽适宜出行，谭璇已吩咐山竹回平江把明锦团团接过来了，刚好一家人一起过节。
“老爷，那边有人在捕蟹才抓出来的, 还没人挑拣，小的买些回来放灶房里吐吐掐泥, 过几日夫人小公子正好可以吃。”
小厮发现不远处湖中小船上农户们从水中捞蟹笼，弯腰不时的从笼子里扒捡出个头小的扔进堂里，忙笑着对谭璇道。
“行，再去藕田买点藕，今晚让张嫂炖新藕排骨汤喝！”看着眼前一片丰收之景, 谭璇心头十分舒适。
……
“老爷, 这是夫人的书信。”
几天后前往平江接人的山竹欢天喜地返回, 人没接着却带了好消息，明锦又怀上身孕快三个月了因胎相不太稳当不能颠簸, 因而没法一起来阳江和谭璇团聚。