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几人离书房还有几步远时，看见一身着藕荷色织锦长裙，外着玫红色丝绸罩衣，容颜端丽气质贤淑的三十多岁妇人正站在书房门口，身后站着个俏丽丫鬟，美妇盈满笑意的对他们说：
“冻坏了吧，快些进屋，书房里刚为你们加了两炉炭火，喝杯茶水暖暖身子。”
“伯母安好！”田文瑄微微躬身做个揖，笑眯眯的先出声打招呼。
即使谭璇不识得她，从这通身的气质也知此妇人是明府的女主人，于是也连忙礼貌一笑，喊了声伯母道声安好。
“璇儿第一次来府上玩吧，千万别拘束，就把这当成在你外祖府上。”乔氏早几年前未随丈夫进京时已识得谭璇，甚至还抱过他，只不过那时他年岁小不记事罢了，这两三年中又很少碰到。
上次听女儿从河畔回来讲起救人一事，倒让她吃惊不少，十来岁的孩子竟是这般的果敢，加之上次田老太爷过寿时，对其印象不错，因而今日见了他，是发自内心的对小辈关爱。
谭璇立马爽笑着向其客气的道谢，随后乔氏又交代明晔几句，对三人言要去灶房看看中午吃的锅子所需食材准备的如何了，很快离开了书房。
“阿晔，没想到你书房藏这么多书啊，平时都读些什么。”
待乔氏走后，少年人再没有那般拘束，立时自在很多。书房很宽敞，除了卧榻和桌椅外，剩下的是两个红木书架，其上陈列着排排书卷，让谭璇很是吃惊，看来自己比着真正的学霸读的书还是少了许多。
“这原先是我爹的书房，当时去往京都，只把其中一部分书卷带走了。三年前回来后，不再居这个院子，如今是我在用，很多书并不常读的。开了年，回京都也只是带走重要的科考书卷。”
仆从让明晔给打发出去了，他边为两个好友斟茶，边解释道。
“啊？！阿晔，你开年要回京都吗，那你几时再回来？！”
田文瑄原本窝在火炉旁的卧榻上，正伸着胳膊烘烤冻僵的双手，一听好友过完年就要离开平江，立马收手，激动的问起来。
“恩，估摸要过三四年的光景吧，到时回平江应考。”
明晔微微颔首，语气中带着几分不舍，前日父亲的起复诏书下达到府中，若不是还有月余就要过年，大概父亲恨不得即刻收拾行李，启程赶往京都。
因祖父祖母均已下世，在平江跟着叔伯不便，这次他与姐姐都要随着父母一起，只能到三四年后再回祖籍参加科考，或许那时会呆在平江一直到乡试结束后再回京都吧。
“啊，要这么久，那会不会到时你都把我和璇表哥给忘了？”
玩伴易找，知己难觅，在田文瑄心目中觉得最合心意的朋友便是明晔了，功课好又喜作画，而他的小表哥只是占了其中一样而已。
“分别也只是一时的，到时乡试还不是又聚在一起，刚好在此期间大家加把劲专心诗书刻苦备考，到时咱们笑傲红榜，再一起约着去往京都赶考，岂不快哉！不是让我来评画吗，画呢？”
察觉两人情绪因面临分别，都有些低落，谭璇迈步到明晔身边，胳膊搭上他肩膀，劝慰着他们。
“璇表哥说的对，到时咱仨比一比看谁在红榜上的位置靠前，彩头嘛……”
“别，我可不敢同你俩做比拼。”
谭璇听到热衷于同人比试的小表弟要拉自己进场，立刻摇头摆手，拒绝加入。
就自己这基础水平，想在平江府学霸学神们满地走的科举修罗场上厮杀，博得好名次，与白日做梦差不多。能摇摇晃晃顺利的把那根独木桥给迈过了，已经万幸。
“阿璇为何不敢比试？怕不及我们？上次是你拉我俩赏花入局，此时还作为局外人看热闹。这次可不行，咱们就以乡试的红榜做比，彩头不能轻巧的一顿饭就打发了，目前一时想不出，到时再定。”
少年人心性，明晔也被他激越的话语感染，把刚才起的离别惆怅暂且抛去，朝有些自馁逃避的谭璇挑眉看去。
虽然谭璇明知他是故意这般说的，可激将法却产生了作用，完全把三人有可能不在同一年参加乡试的情况给忽略掉。
比就比，离乡试至少还有五六年的时间，现今自己的刻苦程度不比旁人差上一分，并且又有着科学的学习方法。
前世大大小小的考试不知道经历了多少场，难道在这华朝，连有比拼的胆识都没有吗？
面对科举自己尚如此胆怯，那万一以后入了官场，宦海沉浮，那才是步步踩刀，真枪真剑的比拼斗勇，一旦退缩，绝不是名落孙山那样幸运了。
一时情志激昂起来，不自觉的挺了挺胸膛，微扬着下巴，眼眸明亮的朝正注视着自己的两人朗声一笑：
“古人敢上九天揽月，我有何惧去蟾宫折桂，狭路相逢勇者胜，那咱们就红榜上一比高下！”
“阿璇说的好！”
“好一个狭路相逢勇者胜！”
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“姐姐，这三幅芙蓉你觉得怎样？”
三人刚刚定下乡试较量的“盟约”后，心情激荡，没有心思再去比试画作，转眼以一种互相切磋与欣赏的心态评画。
当知晓谭璇也把自己画的芙蓉带了过来时，赶紧让他也展开摆在桌案上。三人经过一番商业互吹后，还不过瘾，又请来了明锦来夸一夸他们。