“阿林，是不是你爹又干浑事了？若是我碰到那样的爹，狠狠心大义灭亲，花银子找人写一纸诉状，不管怎样，先判苦役几年再说！你就是心肠太软，害人害己。”
田文瑄与王林同一寝舍那么久，熟的不能再熟，说话没那般多的顾忌，提起舍友的混账父亲，感到愤愤不平。
若不是顾忌王林的情绪，谭璇真想为表弟鼓掌，照方才他的神情，想来王大海做的错事又不小，不如直接送入大牢得了。
“乡试在即，这些烦心事待试后再解决吧。”眼下什么都等科举之后再说吧，但愿经自己与田文瑄相劝，王林能处理好家中之事吧。
此刻王林似想通了一样，面色不在像刚刚那样凝重，稍稍明快起来，笑了笑表示赞同。
这次乡试，包括谭璇兄弟俩在内的谭氏子弟有八人，为表示对他们的重视，族长想让谭游给族学中的其它子弟放假，把八人集中起来做最后的教导。
谭游不赞成这种做法，八人皆在四大书院读书，想必考前夫子该交代的早已叮嘱过，再者几人学问参次不齐，想处中难免引起心绪波动，于科考不利。
最后让人传话，若其中谁有疑惑可单独去府上寻他。
回平江之前明晔写了封家书让帮忙送给入府中。谭璇心中存有见明锦的心思，怀揣着书信自己亲自登门送信。
“怎几个月不见，人黑了一圈，难不成夫子还让做农事不成。”乔氏见了谭璇忍不住嘀咕道，几个月前还是白皙俊俏的少年郎，突然间黑了一个号，有些不习惯了。
“呵呵……伯母，是我自己为了做策论，到农田去了几日。”日头太毒没办法，已经很注意了，古代又没有什么防晒霜。
听了母亲的话，明锦掩嘴轻笑，不动声色的上下打量他一遍，除黑了些，人倒是没瘦，精神比往常还要好些。发现朝自己偷瞄过来的谭璇，面上微热，横了他一眼。
“好，好。听锦儿说要在贡院中一呆就是九日，这次可千万不要大意，为防万一，让大夫抓些治头痛脑热的药剂带进去备着。”
听说是为了做学问，乔氏慈笑着连声道好，又忆起一年前他在贡院生病一事，忙叮嘱他。
“哎，我省的。”照田氏的脾性，估计到时带的东西像是出远门一样。
没有明晔在，谭璇不好长待，说了一会话，便要起身告辞，乔氏如今还不知他与明锦之事，提出让女儿将其送到厅房外。
“阿璇，到了科场，毋要逞强，定要以身子为重！”有丫鬟在，明锦不方便言语越礼，盈盈水眸柔柔的注视着他，郑重的叮咛。
“锦姐姐放宽心，且等阿璇的好消息！”谭璇颔颔首，想着放榜后打算与母亲说自己有中意的姑娘，冲明锦展颜一笑。
明锦自知他话中暗含之意，俏脸一红，撇开了眸光，轻轻嗯了声。
…………
乡试的开考时间与院试一样，同在八月初五，出了贡院便是中秋佳节了。
在五日前去府衙办理文书录入手续时，官府已下发官文乡试期间秀才自备食物。
谭璇猜想大概是九日时间太长，应考的人数众多，怕把官府吃垮吧，若强制让秀才交伙食费，一些寒门士子又不情愿，干脆让他们自己想办法解决。
“娘，我和大哥是去科考，又不是去逃荒。带这么多东西做什么。”乡试考篮的大小官府有规定，谭璇见田氏不但把考篮中塞的满满的，还给带了个大包裹，扶额苦恼道。
“是啊，娘，您带的这些糕点到时被搜检的衙役掰的粉碎，岂不是白白糟蹋了。”接着性情温和的谭玠向田氏讲述了乡试的一些情况。
“只这些东西，九天哪够吃的，糕点不带就不带吧，灶上烙的鸡蛋饼定要带上。”
都说科场凶险，一想到两儿子同时在贡院中独自呆上九天，而且还有去年小儿子的前车之鉴，田氏心不由的揪了起来。
两三个月前她就到田府向娘家人取经，开始为两儿子精心准备行李，能想到的一丝不落。
“咳咳……入了场，要慎重审明题意，切莫慌张，别总想着提前交卷，交的再早，不还是出不了贡院……”在妻子唠叨的间隙，谭墨也忍不住的交代几句
此次对俩儿子考乡试异常的看重，自己考了一二十年都没能跨越秀才这道门槛，已把心中的执念全部寄托在儿子身上。
“爹，三叔。您们一定能中举人！”
“哈哈……小悦儿竟也知道举人啊。好，那三叔给悦儿考个举人回来！”被小侄女甜甜的雉语逗笑，谭璇自信的许下承诺。
谭墨夫妻见小儿子自信满满意气风发，心中一畅，也跟着笑了起来，让厅堂里的紧张气氛轻松下来。
谭玠慈爱的望着小手扯着自己袍襟的爱女，捏捏她的小脸蛋，喏了喏嘴没有勇气像弟弟那样猖狂放话。
最终谭璇在吃食上只带了煮熟的咸鸭蛋、干肉脯、饼子咸菜以及用来考场自己煮粥的大米。谭玠见弟弟如此，也随着他给自己备上一份。
入场顺序依然按照各县的排序进场。
乡试的搜检要比院试严苛的多，需经过两道闸门，若在第二道门搜出有考生夹带，负责第一道门的衙役会受到相应的惩罚。
谭璇经过第一道搜检后，考篮里的食物只差咸鸭蛋没被捏碎了，连肉脯都被门外放着的铡刀切成小块。