此时已是下午申时，天气没那么的炎热，但怕吃冷食如上次院试时拉肚子，那就死翘翘了。
于是拿出袖珍的锅炉，把装满开水的水囊从壁龛里拿下来开始淘米煮粥，打算就着咸鸭蛋肉脯吃。
待烧水煮粥时，他把试卷藏好确保不会被火炉烧着，而后举起出恭木牌上茅厕。
清晨开考前，他特意望了眼是哪几个倒霉蛋分到臭号时，发现除了一个紧挨茅厕的有个空位置没人，其它表情苦恼的三位秀才皆不认得。
此时谭璇又不由自主的朝清晨那个空号舍望去，不望不知道，真是风水轮流转，去年的院案首顾襄这次竟分得是臭号？！
看来，他比自己倒霉，九天啊，可不是三天那么容易熬过去的，谭璇生出一份同情，默默在心里为其点根蜡。
考场重地，时时有衙役考官巡查，谭璇不敢东张西望，解决完生理负担，径直的回到自己的号舍，水还未烧开，粥好更需得一会。
已经坐了大半天了，浑身有些僵硬，于是起身在狭窄的空间里做伸展运动，活动身体，顺便脑海中想两首诗赋怎么用词更显文采。
一首还未彻底想好，角落里铁锅里的米粥已咕嘟咕嘟的想要往外溢，发出清香的气味，让人口舌生津。
谭璇的肚子也跟着咕噜咕噜的叫起来，愈发感到饥饿，拿锅盖的胳膊不由一颤，连忙抓起被衙役切好的肉脯往嘴里塞，别没拉肚子，饿出低血糖了。
配着肉脯饼子咸鸭蛋喝了半锅浓浓的热粥，把锅筷涮洗干净后，用打湿的汗巾子擦了擦身。这时已是傍晚十分，缕缕凉风从排舍的夹道里吹了过来。
谭璇自来都是夜间头脑清醒，思维活跃，且还有一天半才交卷，时间充足。于是趁着空气清凉，开始睡起觉来，打算夜间再做剩下的题目。
不知睡了多久，迷迷糊糊醒来，发现各个考舍里已燃起了点点烛火，不只有考生的灯烛散发热气，连来回巡逻的衙役手中的火把也贡献出了一份热量。
此刻比白日闷热很多，不只闷热，空气中还散发着各种味道的混合体，那种感觉无法言说。
大概吃饱就睡下的缘故，谭璇还没觉得饿，出去趁着上厕所时，连脖子带脸用清水洗了下，回来换身干净的中衣，连外衫也没穿，袖子挽的高高的，开始继续做起题。
一直到四更天结束，所有的试题中，除了两首诗赋没做，八道经义，两道杂文已全部写完，并且还誊写好两道经义题，脑袋累的昏昏沉沉无法继续下去了。
懒的再烧火煮粥，直接喝着热水吃了两个大饼，收拾好东西卷子，铺上被褥呼呼大睡起来，进入沉睡的一瞬，脑海中闪过念头，自己现在的作息规律完全黑白颠倒，看来考试结束后还得调节生物钟。
斜对面坐着的谭杭，每次看到自家九叔都是在香喷喷的睡觉，忍不住翻了个白眼，继续抓耳挠腮的想题。
一觉无梦到天明，被斜照在脸上的秋阳给叫醒，将近一米七五的身高窝在看够两平的号舍里一天一夜，谭璇从床板上坐起腰酸背痛，不过脑子尚算清醒。
出恭时，瞥到清傲的顾襄头发有些凌乱面色隐忍，衣衫也不似往日的整洁讲究，忍不住叹口气。成功需得天时地利人和也，面对臭号，院案首也不是其对手啊。
正在烦躁的顾襄也注意到了谭璇，狠狠的瞪了他一眼，被其乌鸦嘴说中了，哼，当时你在臭号取得红榜第三，那这次秋榜，自己也不能认输。
洗涑后，回到号舍看到包裹里的那些干粮，没有一点食欲，想着要在这几日天天白米粥咸鸭蛋干馍馍，都有些厌食了。
人是铁饭是钢，没办法，试卷是要做的，粗茶淡饭也得吃滴。
这个时候与其它考生的作息赶在一致，众秀才顿时化身为厨子，看来都是提前练过的，一个个手脚挺利索。
不得不说，在那个时代，古人这样的科举取士选□□是真正的人才啊。上能做锦绣文章，下能淘米做羹汤，睡得了地铺，灭得了蟑螂。
花大半日的时间把经义题和杂文誊写完后，谭璇只剩下两首诗赋，心中顿时轻松下来，余下的时间打算都用来琢磨诗题。
虽每场考试是三日，可实际做卷时间没有这么多，第三日的未时考官与衙役们便要前来收卷，放入考匣押送到祢封所糊名，再转至誊录院和校对所朱笔誊录黄笔校对，才送入收掌馆由内帘官开始紧张阅卷。
…………
“顾襄，不要紧吧？我备的有面罩与檀香要不要？”第一场结束后，一直到晚上戌时这段时间，考生们允许在排巷里自由活动。
谭璇与谭杭一起去水缸边打水洗脸擦身时，碰到精神萎顿同来舀水的顾襄，出于同院之谊，语气关心的问道。
“多谢谭兄。”此时顾襄也不推却，颔了颔手，神情复杂的望了对方一眼，之后与他一起到号房去拿东西。
“若我说你别讲究了，不想闻臭味，就拿着铺盖在巷子里先睡上一觉。不然明日哪有精力做卷子，学学那两位仁兄。”谭璇把东西交给顾襄时，观其眼眶暗青，一看就是没休息好，忍不住多几句嘴。
考试一结束，不少考生开始补起觉来，尤其是臭号里的秀才，顾不得其它，直接在巷道里睡起来。
“你去年也是如此？”