铁板棍坐在茶馆门前，跷起二郎腿，泡一壶茶端着。他做茶馆生意多年，场子里赌风亦猖狂，三教九流之徒的厮混，处久了，自谓曾经沧海难为水，似已看透世事。他脱下帽，从容的抚摸了头发，这鸭舌帽他是夏天也戴着。这一早，铁板棍惬意的喝着茶，瞥见老女子独自牵条狗走着，好端端地，莫名在笑，笑的稀奇古怪。待人到跟前，油腔滑调的叫住，两人戏谑说笑一回。老女子看他满头灰白发，叹了说：“头发也白了，老哥，这操心的，不觉都老了！”铁板棍的独子，前年因赌博斗殴，持刀伤人被捕入狱。都说他耗尽心思花巨额将儿子捞了回来。老女子走了过去，心里骂着:“老壳子，得意的，不就新得了个孙子。”
狗朝着一扇门跑去，门半掩，老女子的母亲正喝稀粥，见到老女子，咧开嘴笑，她耳背。狗围了她不停蹭着舔着。这狗本是老太太养大，送与老女子看家。今家中剩的她一人住着，几年前老伴也去世了。老女子勒住狗，朝着老太太大声说:“柳卫平回来了，你儿子回了。”老太太居然听清了，欢喜的笑，瘪嘴儿哆嗦了说:“他回了？叫了他来，我做饭吃。”
原来柳卫平是个弃婴，一出世，裹着块布扔在集镇的公厕边。被老女子的父亲拾回家，随了姓，跟女儿老女子同姓柳，当儿子养了。那年月，家中贫寒，老两口拖累着挣钱养家，疏于管教这俩孩子，惯养的柳卫平蛮野专横，成天书包里装块砖头，找打的别家孩子鬼哭狼嚎。偷瓜摘豆，爬山上树，带着老女子尽做一些乖张出格的事。小学毕业，停学不读了，骑一辆破自行车在外，什么都贩卖，衣物，鸭毛，兽皮……攒了一笔钱，不久买下几间平瓦房，装潢一新，当时很是时尚，搬了去住，后来又翻建成现在的楼房。他对老女子还真心，知道不是亲兄妹，十七八岁两人在一起了。从此更是无人管天地收，柳卫平活了命，开头三天两头的往外跑，再后多天不着家，渐渐成了常有的事。
柳老太太一听儿子回了，颤颤巍巍的要去买菜。老女子也懒得管她，牵着狗想回去，自说：“人老耳聋，说话费劲。爱烧就烧吧，我来吃。” 柳老太太见她刚来就走，拉着要多待会儿。
张家铺子的女人扎着皮围裙在给人剁肉，男人去了后面搬啤酒。“儿子回了？老婶！昨晚上瞧着邀请一帮人在鬼子家吃的晚饭，抬去一大筐好螃蟹。”老板娘甚是多话，当着众人聒噪。“姥姥半夜死了——想（响）起来的，吃饭不是有饭馆，烦躁！”老女子望了别处，着火的阴阳怪气。老板娘赶紧打住，岔与别人说了话。刘老太太没听清楚说了啥，含笑着，不停给老板娘她说：“我儿子回了，卫平回了 ，他回了……”
老女子怅然无绪，跟母亲打个手势，转身离去 。她是惦记了，想着：“昨夜上还是该向他开口要笔钱。”每走前，柳卫平多少会留点，老女子想了活宝那笔钱，“也没什么，多要点还是好的。至于抱养孩子这事且先不能告诉柳卫平，柳卫平见不得弃婴，他仇视，当在讽刺当年的自己，这孩子必让他暴跳如雷。”柳卫平的性情她是知道的。万一翻脸不成，事也毁了。“他可不是一个有耐心的人。”她想的很好，“待柳卫平离家前，楚楚可怜的紧随跟着，依依不舍的心酸样。临了，向他再央求看看。权且一步步慢慢来。”
老女子低头走着，气温舒适宜人，跟昨天不能比，受台风影响，薄云漂浮，初出太阳隐隐若现。老女子慢慢走着，她知道刘卫平睡着没起来。风一阵一阵不匀的刮，一个黑衣人一晃，打老女子跟前过去。他走的很快，悄然无声，甩着短小四肢，一副精瘦的身板，墨弹力衫，敞着暗花黑衬衫。通身有别于当地人，他应当是个外乡人。老女子很是好奇，不由打量了他。见活宝的店门还没开，“他的车不在门前，或许做生活去了。”老女子心别样一软:“待柳卫平都走了，下午买点肉来包饺子，搁些活宝他冰箱里。大早上匆匆，家里吃的干净，别饿坏了。”
遛完狗，回了家，将狗拴在树下。清了狗盆钵下楼来，低头涮洗时，一团阴影渐移至眼跟前，抬头一望，这黑衣人不知怎的转了回来。四目相碰，精光一闪，又掉回身去了。老女子狐疑至极，一直瞧着他离去，这人再没回头。
墙上的大钟响了，已经是第七次，每隔会儿老女子都要看一眼，柳卫平睡着还是不动。柳卫平起来后，也不提去上海。老女子傻望着柳卫平去洗漱。她忽然想起要牵回狗，出大门来，树荫下一人，竟又是那个暗花黑衣男人，在那里逗狗玩着。晌午热，外衣挂在树上。随后柳卫平下楼来，外乡人站了起来，两人点个头招呼，一前一后走了。
朱师傅夫妻俩在廊下做活，面面相觑，觉着蹊跷。表妹迎着来买铁桶，见状，指着随口说：“这人一早来了，说找柳卫平，在我堂姐店铺门口坐着，跟老鹰似的。买了好多礼物去看望柳老婆婆。”“他找柳卫平？柳卫平台阶下坐了一个多小时！”铁匠老婆诧异不已。“古怪吧。”表妹急着要去打牌，拎着铁桶走了。
第18章 蹭上了饭点
表妹提着铁桶，直去了鬼子家。鬼子摊位已收，跟花丈夫正要吃饭，炖了一锅鱼头汤，背朝外在烙薄饼。表妹悄无声息走近，猛一窜出。鬼子警觉身后一团大黑影子扑上来，吓了两手舞着，一看是表妹，哭丧了骂:“神经！脑子坏了，猪——！不是好人……”拿锅铲找打的表妹到处躲。