“老人家身子可真硬朗啊，真是有福之人！”康熙喝了一口老妪倒给他的甘泉，竟比他在趵突泉喝的还要清甜爽口，“包子铺一向都是早上生意好，何以现在夕阳即将西下，你们还不收摊？”
“我们开这包子铺，是为了等孙子和曾孙修河堤回来，也让来往的行人累了饿了有个落脚的地方。”老妪见老叟那边的包子蒸好了，便过去与他一同将包子取下来布置上桌，“包子好了，客官慢用。”
“那咱们只吃一笼罢！堤上做工辛苦，多留些给他们吃。”听了老妪的讲述，康熙心中充满暖意，“果真是家有一老如有一宝啊！”
“不用不用，我们都给他们留好了！”忙碌了一天，老叟终于可以坐下歇一会儿了，老妪扶他坐在康熙与佟懿儿对面，替他揉了揉肩膀。老叟冲康熙摆了摆手，发出爽朗的笑声，“刚好卖给你们两笼，不多也不少！”
“看您二位夫妻恩爱，真是好令人羡慕呢！”佟懿儿没想到在这里竟能见到这样携手白头的夫妻，一时激动不已，完全忘了自己饥肠辘辘是来吃包子的，“想来二位定是年少夫妻罢？”
“老身十六岁就嫁给老头子了，一晃都快八十年了——”老妪很自然地将布满老茧的手搭在老叟黝黑枯槁的手背上，“真是……真是不可思议！”
“我夫人嫁给我的时候，也差不多十六岁——”康熙有样学样，也将手覆在佟懿儿的手背，斜眼看着她道，“希望我们能像您二位一样白头偕老。”
“您二位衣着不凡，看上去非富即贵啊！”老叟一看就是见过世面的，只见他轻抚髯须，眼神大有深意，“能这般恩爱，实属不易了。”
“老人家的儿孙俱在堤上做工，对如今的河道总督可有什么看法？”面对这对老人，康熙也忘了自己是来吃包子的了，“听说不少人对那靳大人的治河之法颇有微词呢！”
“靳大人对役夫们都是很体恤的，历朝历代都有治河的，可也没见治本——靳大人心中是有大抱负，可惜知己寥寥。”老叟喝了一口泉水叹气道，“得罪人的事还敢去做，这年头也没几个人是这样了……”
“您说的是，晚辈受教了。”面前这位老者世代修堤，对治河官员的好坏应该是最有发言权的了。听了他的肺腑之言，康熙更加坚定了继续重用靳辅的决心。
“说了这么半天，包子都凉了你们还没吃呢！”天色渐渐暗了，康熙与佟懿儿预备告辞，两位老人这才发现他们没动筷子。老妪即刻拿来一只竹篮将包子装好盖好，双手奉给佟懿儿道，“拿着罢，回去热热还可以吃呐！”
“老人家保重，有缘再见了！”康熙与佟懿儿一道作揖谢过他们一番好意方才离去。
刚走几步便见曹寅急匆匆迎上来打千儿请安，“您要是再不出来，奴才——”
“你就要饿坏了吧！”康熙大笑着从篮子里拿起一只肉包子塞到曹寅嘴里，让他一时有口难言。
佟懿儿觉得微服出巡的康熙实在是太没正形了，但也是他最可爱的时候。
第72章 郎骑竹马来
“草民佟国器恭请皇上圣安！”康熙一行入江宁城时已是十一月， 这日御舟在燕子矶停泊后，康熙即着常服乘马车与佟懿儿一道在佟国维、佟世南的指引下驾幸江宁城内佟国器位于长干里的私宅僻园。大病初愈、年逾七旬的佟国器着一身绛色丝光面棉袍， 出宅五里跪迎。
“佟中丞请起， 您老身子可好哇？”天算案平反后不久， 康熙即准佟国维所请， 许佟国器原品休致。因佟国器的仕途终止于浙江巡抚任上， 此时康熙以“中丞”呼之可谓恰如其分。
“草民谢皇上、娘娘再造之恩！”发须皆白的佟国器听闻康熙问及他的身体状况， 想起先前赐药之事， 不由感激涕零， 跪在地上连连叩首。
“佟中丞言重了， 朕从小舅舅处听来不少您当年为官一任造福地方的实绩， 让这样的忠臣老有所养是朕的责任呐！”佟懿儿眼见着康熙亲自将佟国器搀扶起来， 眼眶忽然有些湿润了——她到今天才知道原来康熙早就知道佟国器，还豁免了他亲近传教士惹下的罪责。她一直以为佟国器早应该不在人世了。
“草民老啦，好在犬子还算争气——希望他将来能够不负圣上栽培，替您分忧。”佟世南此次蒙恩随行，此刻获准上前搀扶老父， 一路引康熙一行进入僻园。听着佟国器对自己的殷切期盼， 佟世南一时紧张得耳根都红了。
佟懿儿跟在康熙身侧进入佟国器的园子， 这是一座小巧别致的典型江南园林，白墙黑瓦， 四下皆是形状各异的窗棂、门洞。亭台楼阁俱围着一面静静的水池而立， 进门映入眼帘的便是一面天然的太湖石假山。
“说起来佟世南在国子监也研习了一些日子了， 是该外放了。”诗情画意的景致令康熙心情大好， 他走进一处六角的飞檐亭内歇下，抬抬手命众人入座，“佟中丞总在富庶的江南为官，条件虽好，压力想必也不小罢？”
“皇上明鉴，臣为官时天下初定，海寇、山贼等时时来犯，实在不敢松懈。”佟懿儿一面在康熙身边站立静静聆听，一面回忆着当年收集来的佟国器在江西南赣巡抚任上剿灭山贼的文献，心中更加佩服眼前这位能文能武的老人。