听康熙提到佟国纲，佟懿儿的手忽然颤抖着停住了——熟知康熙朝历史的她当然对乌兰布统的“将军泡子”毫不陌生，那里就是佟国纲为国捐躯的地方。
“懿儿你怎么了？”康熙最终还是觉察出了异样，他缓缓地睁开眼睛，仰头看见佟懿儿若有所思的脸，感到十分意外，“你觉得大舅舅不合适么？”
“怎……怎么会呢——”佟懿儿如梦初醒，将手从康熙的太阳穴上放下来，尴尬地摇头搪塞了两句，心里暗暗盘算着如何改变佟国纲的命运。
“你那三舅索额图也赋闲得够久了，朕虽不喜欢他贪婪，但朝廷现在需要他这等油滑的人，朕不妨给他一个机会。”听康熙提到索额图的名字，佟懿儿更是不得不绷紧神经——这些年索额图丢了官职，也把狐狸尾巴藏起来了，没再一天到晚“教育”胤礽，如果索额图重回官场，他的野心也会回来。
“您的意思是……用三舅‘油滑’的性子去对付那帮毛子？”佟懿儿此话一出口，康熙立刻被他逗得前仰后合。
“知我者懿儿也！”康熙拍了拍大腿站起身来，双手搭在佟懿儿的肩膀上笑道，“你那三舅跟你外祖父一样闲不住，这几年一直给朕上书希望朕给他机会将功折过，朕没搭理他——京城的官场被他搅得乌烟瘴气，让他去外头跟毛子勾心斗角罢！”
“三舅也是个可用之才，皇上能物尽其用，也是我大清之福。”佟懿儿知道起用索额图是一招险棋，尤其对她而言更意味着变数重重，但她不害怕。危机危机，危险中孕育着机会，即将到来的挑战未必是一件坏事。
“太子哥哥太子哥哥，我今儿用三力半的弓射中箭靶了！”这日晌午，得到降级入朝列班恩旨的索额图进宫谢恩，顺便探望胤礽，二人在御花园堆秀山前漫步，忽见胤禛挥着小手疾步跑来，习惯性地瞬间抓住胤礽的手得意道，“汗阿玛夸我有进步呢！”
“咳咳！”身着官服的索额图瞧见身着绛色暗纹常服的胤禛攥着胤礽明黄色的衣袖，立刻皱着眉头咳嗽了两声，引得胤禛瞪大眼睛看他。
“太子哥哥，他是谁呀？”胤禛未曾见过索额图，自然十分纳罕。
“奴才索额图乃太子的叔姥爷，四阿哥似乎应该先跟太子爷行礼才是。”未等胤礽开口，索额图即躬身作揖，向胤禛一本正经地说，“直接拉扯太子爷的衣袖，恐怕有僭越的嫌疑。”
“哦……我忘了——”胤禛憨憨一笑，即刻向胤礽行了秋千礼。他今日实在是太兴奋了，才会忘乎所以上来就对胤礽有亲昵举动。
“不碍事，四弟起来说话！”见胤礽丝毫没有介意的意思，索额图的脸色渐渐暗沉下去。然而胤礽似乎一点也没受到索额图的影响，依旧谈笑风生，“祝贺你啊四弟，总算给皇贵妃额涅争了一口气！”
“嗯，额涅今天肯定会给我做很多好吃的！”
胤禛这句回答让索额图留了个心眼，自此之后他一直用一双狐疑的眼神看着胤禛，直到胤礽与他告别。
“平日里四阿哥都管皇贵妃叫额涅么？”看着胤禛活蹦乱跳的背影，索额图心事重重地转头看向胤礽道，“没有加‘皇贵妃’三个字？”
“四弟自幼在皇贵妃额涅宫中长大，比我们对皇贵妃额涅亲切些也是常理。”胤礽觉得索额图的这个问题问得莫名其妙，让他十分费解。
索额图忽然想起当初塔娜病逝时佟懿儿因如吉有孕而吃醋回娘家的往事，他现在总觉得这件事似乎并没有那么简单了。
“今后在其他阿哥面前，你要时时记得你是皇太子，千万不要失了身份。”临别时刻，人高马大的索额图半蹲下身子，意味深长地劝道，“尤其在四阿哥、八阿哥面前，更不能跌份儿。”
“为……为什么啊？”胤礽这几年跟着翰林院学士学习之乎者也，又跟康熙学习骑射，佟懿儿这个六宫之首也对他关怀有加。索额图自被罢免后很少有机会见他了，现在好不容易有了见面机会，没想到首先迎接的又是一番干预。
“四阿哥的养母是皇贵妃，八阿哥是贵妃的儿子，他们俩将来难免会与你争斗。现在你都不拿出太子的尊严，难道不怕他们哪天骑到你头上？”经过一番宦海沉浮，索额图愈发觉得除了自己的侄外孙之外，没人能做他真正的保护伞——康熙可以换皇后，胤礽的娘家人却是无法变更的。
胤礽无奈地点了点头，心里却觉得索额图实在是小题大做，眼下除了将索额图送出宫去他也没有任何其他的想法了。
“四哥哥，我又赢了！”用罢晚膳，靖月又缠着胤禛跟她就地比起手劲来。胤禛当然要让着妹妹，佟懿儿走过来将靖月抱在膝上坐下时，靖月挥舞着自己的小手炫耀道，“额涅额涅，四哥哥又输了！”
“怎么，输给妹妹你不服气？”看见胤禛一副心事重重的样子，佟懿儿打趣道，“男子汉大丈夫，不至于罢——”
“今天遇到了太子哥哥，他身边那个索额图，真的好讨厌——”