“当年与家人走散，奴婢便被人一路转卖，是李老爷听说我是姜家人，看在原是同宗的份儿上收留了奴婢……”姐妹多年后重逢，激动喜悦之情溢于言表，相拥哭泣了好一会儿方才镇定下来，佟懿儿给姐妹二人赐坐，只见孟冬拿帕子擦了擦眼睛娓娓道，“能嫁给织造老爷，已是奴婢八辈子修来的福气，没想到居然还能找到失散多年的亲人，实在是不敢相信……”
“是啊，连我也没想到天底下竟有这样巧合的事呢——今儿总算是眼见为实了！”能让玉衡、孟冬姐妹相认，是此次南巡的意外收获，佟懿儿接过孟冬递来的碧螺春喝了几口暖了暖身子，“大概三藩之乱结束后，你也没想着要去寻亲吧？”
“当时兵荒马乱的，奴婢又是被拐子所卖，早已不知家人失散何方，就是找……也没个头绪啊——”孟冬很不愿意回想那段日子，如今找到了姐姐，她的话匣子总算是打开了一些，“不瞒您说，奴婢原先根本就没跟我家老爷说起过自家的身世，他至今还蒙在鼓里，以为奴婢是李家的嫡亲女儿呢！”
“既是好不容易寻着的亲人，你们可得好好珍惜这难得的缘分才是——”佟懿儿将二人的手拉在一起紧紧相扣，此时此刻她已完全忘了去追究历史上那个神秘的曹雪芹，那本有无数谜团的《红楼梦》与曹寅究竟是何关系，只感动于这对姐妹得来不易的重逢，“能成全这件美事，也算是我积德了！”
“奴婢等叩谢娘娘大恩大德，结草衔环亦不能报！”二人起身向佟懿儿连叩了几个头，她是最不喜欢这些繁文缛节的，但姐妹俩此时此刻是出于真心实意方才叩首，因此佟懿儿无论如何也拦不住，只得受了这番大礼。
“听子清说，他家媳妇跟玉衡认亲了？”一连数日在江宁，康熙皆忙得不可开交，这日难得有空，康熙方邀约佟懿儿在行宫中漫步。见佟懿儿走得似乎有些疲乏了，康熙便搀她在一处凉亭坐下，“想不到竟有这等巧事！”
“是啊，见了曹夫人的时候，懿儿也吓了一跳。”月色朦胧，康熙眼睛里那充满活力的光彩比天上的星光还要闪烁，“也是她们善良敦厚，老天爷才肯成全她们团聚。”
“在朕看来，天底下怕是也没有比你更善良敦厚的人了。”康熙原是让佟懿儿坐在垫了褥子的石凳上，自己半蹲在她面前的，现在他缓缓起身，坐到佟懿儿身边仰头指着南方一颗闪亮的星宿兴奋道，“懿儿你看，这就是老人星！”
“懿儿不比您知道的星星多，您就是这会子告诉懿儿了，下回懿儿也还是不认得。”佟懿儿顺着康熙手指的方向看去，那颗叫被康熙认作老人星的星宿在夜空中显得格外夺目，“下回在京城，您教孩子们认罢！”
“这老人星又叫‘南极老人星’，只有在江南早春二月里才能瞧见——”康熙忽然狡黠一笑，刮了刮佟懿儿的鼻尖奚落道，“你怎么也跟李光地那帮汉大臣一般愚钝，京城在北方，哪里瞧得见它呢？咱们今儿与它相遇，也和玉衡姐妹一样，是特殊的缘分呐！”
“您不过是跟着南怀仁大人多学了几日，肚子里比别人多几滴洋墨水罢了！”佟懿儿扑哧一笑，心里暗想这康熙不愧是自恋之人，连哄老婆都不知道哄，要不是佟懿儿不拘小节，倘若像一般女子一般多心，只怕现在真要跟他翻脸了，“懿儿还听说您这几日没少接见那些传教士，想来也是经过一番求证才敢在大臣们面前炫耀的吧？”
“瞒得过天下人，也瞒不过夫人的火眼金睛——朕承认还不成嘛！”听佟懿儿这样说，康熙脸上不由泛起红晕，摸了摸后脑勺嘿嘿笑了两声，“只求夫人给为夫留点儿颜面，当着人前不要戳穿……”
“懿儿知道，您也不是有心要炫耀的——现在朝廷正是需要用人的时候，倘若那些汉大臣瞧不起西学，排挤像南神父这样的传教士，您的事也就做不好了。”佟懿儿看起来似乎没有太过问前朝之事，但她毕竟是学历史出身，何况对康熙又是真爱，自然比旁人更明白他的心思，“让他们心服口服，您用起传教士来才能顺顺利利。”
“知我者，懿儿也——”康熙双手捧住佟懿儿银盘一般的脸庞，满心都是感激，“人人都议论朕傲慢，以为朕是故意给汉大臣们难堪……其实倘若他们知道不拘一格用人才的道理，朕又何必唱这出戏给他们看？”
想到马上又要康熙陪着自己演一出戏对付索额图，佟懿儿的眼神忽然闪躲了一下。在这个美好的夜晚，他们从星星月亮谈到人生哲学，独有一种外人理解不了的浪漫。
第106章 老友重逢
“索额图他们在路上受阻了， 估计一时半会儿还到不了尼布楚呢！他在密奏里还向你问安来着。”已是三月初一，祭拜完明孝陵的康熙已开始预备启程返京之事。这日从明孝陵回来风尘仆仆， 康熙即到佟懿儿处探望。听他聊到索额图， 佟懿儿的眉毛微微皱了一下， 康熙察觉出异样，忙问道，“怎么了？”
“懿儿有件事……如今必须要跟您坦白了——”沉默片刻， 佟懿儿终于鼓起勇气抿了抿嘴唇开口道， “您还记得几年前奉皇祖母往菩萨顶进香的事么？”