“娘娘这可折煞奴婢了——”玉衡原是高高兴兴跟佟懿儿说笑着的，无论如何也想不到竟招下佟懿儿一汪眼泪来，她赶忙双膝跪地劝道，“若不是因为娘娘，奴婢只怕这辈子也无缘与妹妹相认了，娘娘的大恩大德，奴婢们再怎么偿还也不过是沧海一粟罢了！还请娘娘切莫把这点小事放在心上，您若是伤怀过度伤了胎气，可真是奴婢的罪过了——”
“是啊，这是该高兴的事，我不该哭的……”佟懿儿见到眼前这个跟着自己历经波折的姑娘一时感性，想起十年前与如吉的种种，忽然觉得实在是亏欠了这些被她“拖下水”的女子许多。不知道在京城的如吉现在正经历怎样一番困境的佟懿儿，嘴上不说，心里却始终为如吉绷着一根弦。
“德妃额涅……您说额涅过‘一会儿’就会回来——”刚得知佟懿儿没有跟康熙一同回宫时，靖月也曾像正常孩子那样哭闹过，但自打安排如吉住进了承乾宫，天天哄着靖月说佟懿儿一定会平安归来后，靖月便对此深信不疑。这日吃了粽子，如吉为了哄靖月开心，将捆绑粽叶的红线翻花绳玩。心事重重的靖月拨弄了两下便没了兴致，只瞪着一双水汪汪的大眼睛困惑道，“‘一会儿’是多久啊？”
“嗯……等咱们穿上今年的新袄子，她就回来了——”如吉也不知道佟懿儿究竟会在江宁驻留多久，但她想佟懿儿既然告诉她一定会回来，那便要相信她的话。她将手上的红绳褪下来，一把抱过靖月放在膝上道，“等皇贵妃额涅回来的时候，你和你四哥哥一定要多长本事，知道吗？”
“孩儿谨遵德妃额涅教诲！”下了课的胤禛闻着粽香甫一踏入承乾宫后殿便听到如吉对靖月的叮嘱。还未等靖月答话，胤禛以站在如吉面前信心满满地答话了。
“四阿哥下学啦？来，吃些粽子罢——都是额涅亲手包的！”胤禛的眼神已经不是一个孩童的眼神了，比靖月的眼睛更难读懂。如吉知道佟懿儿的话题必定会让胤禛感到更加焦虑，拿起面前一只粽子递给他道，“这是你最爱吃的蜜枣馅儿，额涅特意放了三颗枣子，一定足够甜了！”
“谢……谢德妃额涅——”现在胤禛满脑子挂念着佟懿儿与尚未出世的小弟弟，即使手里这只蜜枣粽再甜，于他而言亦是食不甘味的。但面对如吉的一片盛情，胤禛还是强笑着接受了——妹妹正看着他，他必须做出“长兄如父”的样子来，努力保持镇定。
“额涅……不要……不要！”
夜深人静，睡在胤禛隔壁的如吉忽然听见墙边传来胤禛梦魇的声音。见身旁的靖月仍在酣睡，如吉总算松了一口气，蹑手蹑脚地起身趿着鞋往胤禛屋里去了。只见穿了一身象牙白丝绸睡衣的胤禛直挺挺地坐起身来，满头大汗地喘着粗气。如吉赶忙三步并两两步到床边握住他的肩膀轻声道，“四阿哥……是不是又梦魇了？”
“孩儿梦见有人要害额涅，眼见着就要得手了……”胤禛睁开眼睛，才发现一切都是梦，他面前并没有拿着凶器的恶人，只有如吉而已，“额涅听不到我，也看不到害他的人——”
“四阿哥，皇贵妃娘娘是天底下顶聪明的女子，她一定不会有事的，你相信我——”这么多年来，这是作为胤禛“生母”的如吉第一次给胤禛一个拥抱，她轻轻拍着胤禛的背，在他耳畔低语，“皇贵妃娘娘一直都知道自己的处境，一直都知道——”
“额涅临别时说，孩儿在这个宫里还可以相信的人就是您了……您是不是知道额涅去哪儿了？”如吉的好言安慰使胤禛忽然想起佟懿儿临别时的叮嘱，他如获至宝一般地直起身注视着如吉的眼睛，充满着莫名的期待。
“我……我不知道——”佟懿儿在告别之际的确没有告知如吉她的具体去向，她只知道现在所有关于佟懿儿的谣言都是假的，都不能相信，“但我能确定皇贵妃娘娘一定在一个很安全的地方，四阿哥不必太过忧心了。”
原来如吉所知道的信息并不比胤禛多多少，胤禛一时有些迷茫了。他不再说话，只任凭如吉扶他躺好，预备度过又一个难眠之夜。
“恭喜夫人，贺喜夫人——是个小公子！”
五月十三东方吐白时，经过一夜折腾的佟懿儿终于听到了期盼已久的婴儿啼哭与贺喜之声。随着一个白白胖胖的婴孩被稳婆包裹稳妥放在佟懿儿的枕边，她的眼泪随着那颗一直不敢松懈下来的心一起落了地。
“婆婆们辛苦了，请随我过来领赏罢！”佟夫人知道那些稳婆留在此地越久越容易生出事端，第一时间便将闲杂人等引出产房。那些稳婆本就是为了讨口饭吃，听说有赏钱拿，果然一个个洗干净手兴高采烈地出去了。
“娘娘劳累了整整一夜，不如就由奴婢为小阿哥喂奶罢！”直到眼前的女子关好房门，抱起啼哭的小阿哥解开衣扣喂奶时，佟懿儿才恍惚意识到眼前的女子是曹寅的夫人孟冬，并不是朝夕跟随佟懿儿左右的玉衡。啼哭中的婴孩吃到生命中的第一口食物，立刻就变得安静了。