“您要是想让他将来接曹大人的班，就必须让他吃吃真正的苦头——这孩子多愁善感，总有一股怨气积聚体内，恐怕不是好事。”佟懿儿知道自己现在正在做着“改变历史”荒唐事，但她改变历史也不是头一回了，更何况是为曹頫这孩子着想，她就更义无反顾了。
“可是这路途遥远，又恐怕气候恶劣，万一有什么闪失，咱们怎么跟子清交待啊！”康熙一面佩服佟懿儿的胆识，另一方面却又对这样的提议担忧不已。
“让策凌这一路上护着他一些也就是了——一个男孩子，本身就需要历练。要是怕给策凌添麻烦，就让曹颀也跟着一块儿去，堂兄弟两个也有些照应。”曹颀这些年来跟着胤祥读书，不仅学会了之乎者也，满洲骑马射箭的功夫一样也没落下。别看如今曹颀比曹頫年纪小，可是看上去身材健硕的曹颀却更像哥哥。
“这样吧，朕明天去问问子清的意思，如果他没意见，咱们就这么办。”曹頫毕竟是曹寅的独苗，康熙一方面想着要好好栽培他，另一方面却又总是生怕他有什么闪失。现在佟懿儿这样提议，康熙倒好像豁然开朗似的。
“曹頫，你可愿意跟你堂弟曹颀一块儿随朕回京去领一个重要的差事啊？”翌日晨起康熙问曹寅时，曹寅得知消息自然是喜不自胜。康熙却一直不曾对曹頫开口，直到曹頫与曹寅父子二人到燕子矶为康熙等人送行时，康熙见曹頫对曹颀与胤祥似乎流露出不舍，忙笑着招手让他从甲板走到自己跟前问了一句。
“奴……奴才——”曹頫怯生生地走到康熙跟前，一时不知如何回答，还忍不住偷偷回头望向曹寅，只见曹寅对他点了点头，眼神中似乎在鼓励。
“你不用担心，除了你堂弟，还有不少人保护你呢！”康熙哈哈大笑，一面拍着曹頫的肩膀回头望向胤祥道，“胤祥，你说是不是啊？”
“是啊曹頫哥哥，你不用担心——你要是害怕，我也可以陪你去的！”胤祥拍了拍胸脯，笑着鼓励新朋友。
“啊……奴才、奴才不敢劳烦十三阿哥，奴才，奴才领旨！”虽然曹頫心中仍旧有些担忧害怕，但眼见着自己刚认识的兄弟和朋友即将远行，他忽然觉得友谊的力量帮他战胜了恐惧。
“子清你放心，等事情办妥了，过两年南巡的时候朕一定把这孩子好好给你带回来！”曹頫既已领旨，就必须向曹寅夫妇告别，眼见夫妇二人眼角泛泪，康熙不免将心比心，极力安慰，想让他们放心。
“奴才多谢皇上、皇后娘娘悉心栽培犬子！”曹寅每当想起早逝的弟弟，总不忍心对曹頫这孩子过于严苛，现在康熙给了曹頫一个机会去历练，曹寅心里突然也有了一丝希望。
御舟离岸，一路鼓风北上，康熙的又一次南巡匆匆结束了。
“阿灵阿，你说……咱俩这次难不成又失算了？”舟过山东境内，同乘一船的阿灵阿与隆科多早已喝得烂醉如泥。眼见对面经受火灾的村庄正在重建，隆科多不禁打了个酒嗝自嘲道，“魔高一尺，道……道高一丈啊！”
“咱们……咱们还、还有咸鱼翻身的机会！”阿灵阿没有想到康熙与佟懿儿竟然如此聪明，让他们一次又一次地功亏一篑，他扔掉杯盏，用手指着隆科多的鼻子道，“除……除非皇上和皇后六、六亲不认，否……否则休想让咱们消停！”
“对！他们有……有本事就六亲不认啊！我隆科多，还是他们俩的弟弟呢！”消极到了极点的隆科多，听到阿灵阿这句提醒，忽然觉得自己的未来似乎并不是一片黑暗。
第228章 君子坦荡荡
“奴才曹荃恭请皇上圣安！”康熙果然赶在了万寿节前回到京城。驻跸畅春园后的第二日康熙即召见曹寅的胞弟、玉衡的夫婿曹荃至清溪书屋议事。
“这次南巡， 朕把你侄儿曹頫和你儿子一块儿带来了， 这些日子就拜托你和你夫人照顾了。”自从十几年前曹荃与玉衡夫妇二人一路护送佟懿儿往尼布楚去后， 康熙便十分信任他们，虽未给曹荃安排什么大任务， 但每次安排的都是十分机密的要紧差事。
“皇上吩咐，奴才定当尽心竭力。”曹荃向康熙抱拳作揖，回答的声音清晰洪亮。
“过些日子，和硕昭宁公主就要下嫁策旺阿拉布坦了， 朕……有件事想托你替朕办一下。”康熙背着手来回踱步，深思熟虑了好一会儿，方才望着曹荃发话，故意压低声音，走到曹荃身边耳提面命， “这件事只有你和朕知道， 千万不要告诉旁人。”
“奴才谨遵皇上吩咐。”曹荃听康熙的口气，知道此事必定非同小可， 立刻挺直腰杆， 严阵以待。
“这次送亲， 朕派了旭日干与固伦额驸策凌一道去。这旭日干身世特殊，三番五次被那策旺阿拉布坦拿来做文章。这么多年过去，朕虽然相信他的忠诚，但凡事预则立， 不预则废， 朕想……对他， 还是多多少少要有些提防才是。”这么多年来，旭日干从未因自己的身世而对康熙起过贰心，尤其是在当初剿灭噶尔丹之时，旭日干更是让康熙刮目相看。但现在情况发生了变化，这策旺阿拉布坦是旭日干同父异母的弟弟，不怕一万，只怕万一，康熙一面用着他，一面也必须为了安全起见留个心眼。