吕湛这个勾管安抚凌阳，抓了几个传的凶的，直接一刀杀了。而流言的由头，刘贞家，便让那卸了行在差事的田驴儿上门警告。
这般做法，倒是让陈家人左右摇摆的心定了下来——看来是千真万确战败了。
外头没人乱传谣言了，不知道的人依旧盼望官家凯旋，知道的也在各自打算。
刘贞知道郑婉娘是高使君的妾氏，如何行动，自不能与刘贞一般自由，但还是上门告诉了一番自家南下的事，不提战事，只道自家投奔亲戚。并且写了封退亲书，请婉娘帮忙寄送给临江谢廷。婉娘自是答应，对于刘贞的离开，她很是惋惜。便道以后若是可以，希望京城里见。
刘贞只道婉娘以后有的是好日子，此番灾祸必不会有事，便放心与她叙叙情谊。
刘贞把早就准备好的干粮搬上驴车，跟着陈阿公家，准备南下。
出了自小成长的凌阳城，刘贞回首望着凌阳的土城墙，分外感慨，这一别不知何时能回了。驴车走在驰道上，压过初秋的渐黄芒草，很有些萧索的味道。就如同远处天边的秋阳，投出城池的黑影一般。
“阿姊，”走了好一会，刘钧一指无边田野上矗立的凌阳城，“你看那个人好像是吕湛。”
刘贞一转头，却是残阳若血，土城若丘。
“那么远，你看个鬼的吕湛！”这个刘钧耍什么人！
“哎哎~说笑嘛，你看离开凌阳，大家都不开心。”
“一点都不好笑。”刘贞负气，身上挂着几个包袱，奋力走到前面跟陈舅舅聊天去了。
刘钧却是嘟嘴小声道：“分明是吕湛来着，那城头挂着他的帅旗。”他可是当过兵的，认得军旗来着。
几天一路都是走的官道，宽敞平坦，零星也遇上几家南下的，但人家俱是高头大马、鲜衣奴仆，实在不是陈刘两家能结伴通行的。加上李舅母有孕在身，实在走得不快。
刘贞喂了那拉家什的驴几口豆渣，自己也喝了些水。虽是秋日，但是正午依旧炎热，行动起来，汗如雨下。
却是李舅妈突然呕吐起来。
陈家舅舅好不心疼，陈阿公连忙从驴车上下来，顺便抱下了陈大娘，让李舅母坐上，又是递梅子又是扇扇子，还真忙活。李舅母还是难受。
陈氏心疼陈阿公和陈大娘，看李舅母这做派，很是怀疑：“他舅母，你中午是不是吃坏了东西？”
李舅母一听陈氏的口气，就知道她什么意思了，当时就不太高兴，边呕边说：“行车在外的，大伙都吃一眼的干粮。”
陈氏道：“既没吃错，还吐了那么久，一定是你刚才吃的太多。弟妹啊，这怀孕的女人能吃，但也不能吃到撑得难受，再吐吧。”
李舅母听陈氏说难听，立马挺直腰，要说回去，却是一阵风吹过，刮得李舅母胃酸一涌，张嘴就”哇”地又吐了起来。
陈家舅舅连忙说陈氏莫要再跟李舅母计较云云。
陈氏非说李舅母是吃多才吐的，怪谁？
李舅母好容易吐停了，恹恹道：“阿姊，我就是在吃多，这会儿该吐的也都吐完了。实在是难受，总是闻到腥巴巴的味儿。”
李舅母这么一说，刘贞似乎也闻到了，使劲嗅嗅，还真是有腥味。
刘钧也说他闻到了。
陈家人自幼在肉摊长大，杀牛宰羊都不觉得腥，自然闻不到。
陈家舅舅叫众人在这里找个阴凉地等等，他去前头看看去。若真有人宰杀牲口，就找个小路绕过去，免得李舅母当人家的面吐个不停。
刘贞等人便把驴车挪到官道旁，一个土堆后头，躲大太阳。
刘钧倒是眼尖，看到官道旁有棵野枣树，二话不说蹿了上去，使劲一晃，哗啦啦一堆或青或红的野枣掉了一地。
“阿贞！快些捡来！”
“好酸！”刘贞捡起一枚，脸都被酸皱了。
刘钧顿时泄了气，刚准备下来，刘贞又指派他拽些枝条来，编些草帽挡太阳。
果然那酸枣也只有李舅母吃得下，还是刘贞的草帽更受欢迎。
只那陈阿公原本惦记凌阳乡下的祖坟，旁边也有棵野枣树，长吁短叹了不少，令一众人颇有些不耐。
陈氏便说到刘贞的婚事，到了临江有的是好景好事，阿公惦着老家以后回来便是，说不定阿公去了江南，都乐不思蜀了。
陈阿公才稍稍有了笑模样。
倒是刘贞和刘钧心里有鬼，皮笑肉不笑。
刘钧悄悄对刘贞咬耳朵：“信上说，谢姐夫不日来迎亲，那粮商又耽搁些日子，按信的日期都是个把月前了，指不定现在已经在路上，快到凌阳了。
刘贞小声说：“我的信也上路好几天了，说不定他还没走就收到了。我走的可是官驿。”
刘贞这样说，心里也有些忐忑，按照预示这两天谢廷就能到凌阳了，也不知他走的哪条路。千万不要遇上才好。或者婉娘的信走得够快，赶上他出门之前。
等了好久，李舅妈的酸枣都吃完了，陈家舅舅还没回来。
刘钧被陈氏拎着懒筋让他去找的时候，突地远处传来不少马蹄声，“哒啦哒啦……”由远及近，为数不少。
惊得刘陈两家的两头毛驴不住地尥蹶子，乱叫。