“你们比俄是从我们烁独立出去的，在我看来便是一个不自量力的叛国。若让女儿嫁了叛国国君，我岂非也要背上不忠的骂名。”老人捏一把稀疏白须，幽幽摇头，“何况，烁国终有一日还是要将比俄收复的，那时你将举兵迎战还是拱手归降呢？若战，便是要小女陷入危难之中；若降，不如早降。”
那君王是个魁硕的莽汉，有着比俄民族最为骄傲的结实体魄，性子猛烈直爽说一不二。此刻却在犹疑。
“若比俄做我烁国诸侯，你便是这里的座上宾，是我未来贤婿。我可以请求宏帝为你和小女赐婚。”丈公说着语气也软顺慈祥起来，采药女自帘后偷眼望他，那一眼让他失了魂魄。风流半生，却也不曾见过这样绝艳的女子，若不能将她留在身边或许将抱憾余生。而江山于他，也不过是藏着无数美人的宝藏。
这件事，本有些滑稽。但比俄是个游牧族群，比俄人性格便如那草原上猎猎的风，直来直去，且越挫越勇。越是得不到的女子，看在眼里便分外美丽，当下竟拍了桌子同意下来。宏帝四年，朱清逸亲自拟旨赐婚，这桩和亲便顺理成章结成。比俄王受邀留在烁国参加庆典，逗留半月期间，未及完婚采药女却忽然病逝。
比俄王悲痛异常，相思成疾，十日后带其遗体回到比俄安葬。
据说那采药女死前唯一愿望便是能和哥哥团聚，她的哥哥是驻守在赤雪的大将军，四年前被赤雪王族乱箭射杀，如今亡魂依旧困在混沌街里，因大仇不得报而倦倦不肯离开人世。
游牧民族血性爽直，加之比俄王对未过门妻子确属真情，所以发誓，定不会让赤雪安享太平。转年，便撕了与赤雪数来年的盟约，断了边境贸易，掐断供往赤雪的牛羊皮毛和牲畜肉奶。罅隙渐大，宏帝五年春，比俄与赤雪开战，游牧民族本来善战，更有宏帝一句允诺：“打得下赤雪，那里从此便是你们比俄的土地。”于是将士愈加勇猛。
直到宏帝五年冬末，赤雪不堪战事滋扰，向烁求助，朱清逸从中调和，一切才渐渐平息。
第14章 凡尘俗世
“问题就出在这里，”清尘道，“据我所知，驻守赤雪的霍将军，并没有妹妹。”
玉竹一愣，“少爷是说，这从一开始，便是阴谋。那采药女，也是着意安排的？”
“我那个大哥啊，这很像是他的行事风格。”清尘冷笑了下。
清逸喜欢寻找对手的性格弱点，于人性最深处挖掘漏洞，于是出手的每一招，看似荒唐无力，却轻易击中要害。比俄王的风流爽直，易动情好义气，赤雪子月的懦弱温吞，体恤子民。这些都是他们暴露给他的战机，让他可以以最小的动作，收获最大的成果。
天下无声，却已然将北国收入囊中，一石二鸟，天衣无缝。
“不过他倒很有耐心，五年十年都能等。”清尘低叹，“只是这天下是没有尽头的，即便统一了这大陆，还有环绕周围的汪洋，即便连海空也掌控，谁知这大海之外是不是还有另一片大陆。他真是，也不觉得累。”转而笑开，“这些年，我总觉得有股力量在暗中为他奔走，出谋划策，增益江山。有这样的人在身边，或许他真的不会觉得累吧。”
“若真有这样的人，定是杰出的谋士与说客，玉竹倒是想见上一见。”
清尘不语，北风迎面而来，吹得黑发飘飘扬扬。
玉竹担忧道，“少爷胸口的伤还未痊愈，不如早些下去，这里风大。”
“难得这样的好夜色，我可不会浪费。”清尘拢了拢貂裘，看到轻巧跃上屋顶的百里灵歌欢欢喜喜地蹦过来，道，“原来你们躲在这里，害我好找。”
玉竹冲她温和颔首：“我先下去，灵歌姑娘慢聊。”
须臾后又跃回来，将两只手炉分别递给他们，微笑离去，毫无赘言。
灵歌便抱着那只暖手炉缩着脖子笑：“谁家姑娘能嫁了玉竹管家可是几辈子修来的福分呢！”
清尘不搭话，她便挨着他坐在屋顶，忽然收了笑嘻嘻的表情，例外地郑重起来：“神仙哥哥，我还是想郑重地向你道谢，谢谢你为我挡那一箭，我长这么大，都不曾有人为了我这样奋不顾身。”
“哦，那记在账上，等着一并还我吧。”
沉默了须臾，她似鼓起了几分勇气，才问：“那个幻箭星君说的奇奇怪怪的话，都是真的吗？你就是、那个已经死掉的安杰王？”
“嗯。”他微微抬着头，数着寒夜里清明的星斗，往事不想再提，可这样的夜，太适合追思。
“啊。”她搓着手瞪大眼，小心翼翼地继续问，“那一路追杀你们，还害你掉进鬼域里的，到底是什么人啊？”
“是我大哥，”清尘说，“我唯一的哥哥。”
她深深深吸了口气，不敢再探问下去。身边的人也不再多说，夜色寒凉，这一刻的静默里他们各怀心事。清尘想，这样的年节，何苦让人倾听自己的不开心。而灵歌知道，他的故事必是曲折苦涩，只那么一句便让她泛起心疼。
那样狠心将他逼进绝路的人，居然是他的亲哥哥。若他是那个被追封为安杰王的二皇子，那么那人便是……当今烁国的帝王。