钱足子竟莫名生起气来，吹胡子瞪眼地往回走。
“小鸽子说那屋子是你的，可屋里怎么一股脂粉气呢？”清尘跟在后面一脸坏笑穷追不舍，似乎要逼他承认自己颠覆世俗的不轨行径，“师叔……”
前面的人霍然停步，身子僵住，因为快步行走而开始喘息。
曾名震中洲的收妖师钱足子如今会因区区几百米的路而乱了气息，真真是英雄迟暮，不胜悲戚。
“活该那酒鬼空找了十年，他竟还不了解凌初！”钱足子恨恨地跺脚，一转身，一双眼竟蓄满男儿泪，“凌初怎么会是那般小气的女子？！”
“师叔的意思是，师母当初并非负气而去？”清尘心中已有猜测。
“当年，凌初自觉不久于人世，怕他伤心，才在弥留之际离开，恰巧在商州遇见了我。”钱足子语调悲伤，可见，依然不曾忘情。
“但师叔还是倾尽浑身法力延续师母性命。”清尘的话似唤起钱足子无限追忆，他眯着小眼面有笑意：“虽然只有三个月，但那是最为美好的三个月。莫说是这一身无用的收妖之术，就算是以性命交换，也值当。”
看到清尘一脸邪邪的笑，钱足子又暴躁地吹胡瞪眼：“我和凌初很清白的，你小子别乱想！那三个月，什么都没发生！”
清尘收了笑，继续道：“师叔是怕回想起师母去世时的情景，才再不敢踏进那间屋子的吧？可既不敢靠近，又舍不得走远，于是就在这商州城里停留下来。”一句话戳中钱足子痛处，那乞丐顿顿足头也不回地疾走。清尘掠过去，一把携住他肩臂，带着他起起落落。
“干嘛？！”他口气干火。
“师侄得罪啦，师叔现在的脚法实在太慢。”清尘一笑，又道，“不过，师叔为何要衣衫褴褛做起乞丐呢？”
“我乐意！”他倔强地吼了句，不再吱声。
其实心中，已波涛万千。这许多事许些话一直憋在心中，发酵蒸腾，鼓胀着一股陈旧的悔与痛，让他不快活。今日被清尘逼着，一道道揭下这旧伤疤，丑是丑些，可竟也已经坦然。
曾经的不妙子与钱足子，是多么要好的一对兄弟。
那酒鬼经常在替人收妖之后的谢宴上畅怀大饮，十几坛酒下肚，笑着对他说：“不妙不妙。”而后“嘭”一声将脑袋砸到桌面上，醉得不省人事。他便举着钱袋子去收钱，然后用矮驴将那醉鬼驮回太虚山。
而他自己经常因为价钱不妥而拒绝帮人收妖，不妙子笑他抠门，慨然将自己的那份全部给他，他才勉强出手。可收工回去的路上还是会掏些银子替他打上几斤好酒。
红颜已逝，武功尽失，他也与好兄弟不相往来。他是觉得人生了无意义，才蹲在街旁，无限堕落，苟且度日。守着那间屋子那段记忆，行尸走肉一般，以为就此终老。
“死之前，还是应该再见见那酒鬼。”钱足子忽而说。
清尘不语，心中已然快慰。
师傅和师叔之间的兄弟情谊，同他和玉竹之间的羁绊一样，并非那么容易便能割舍。
小院门口，钱足子一犹豫，终于还是走了进去。
十年相望，一脚跨过那门槛，像终于松了多年郁结的一块心结。
清尘撩开旁屋的帘子，只见那只小鸽子已蜷着身子睡着过去，双手枕在腮下，眼皮仍旧肿着，腰包鼓鼓的，还冒着微微热气。不知道又留了几只包子未雨绸缪。
她红唇抿紧，浓眉微皱。这短短时间遭逢巨变，亲见血腥，想必已经哭得累了，所以睡得那么沉。土炕冰凉，清尘拿过貂裘，替她盖上。那丫头竟自觉地紧紧抓住裹紧了自己，像找到一片温暖的海港，拼命倚靠过去不愿放弃。
温暖中，她的唇角弯起，浓眉渐渐舒缓。
“少爷。”玉竹在身后小声叫他，递上已清洗干净的火蚕衣。清尘看到胸口那只红色的小鸽子，不自觉已绽出笑意。真不知，还有没有力量，再次将她抛下。
已是半下午，屋里圆桌上摆满下酒菜，只等人到齐。绿岸已不知偷偷吃了几片熏肉，此刻见到少爷回来慌忙吞下去一口，一个凸起从腮帮子到喉咙，一路清清楚楚。清尘视而不见，只将钱足子引坐，众人也并不嫌弃他那一身脏，暖暖和和挤满一屋子，又是热闹一餐。
清尘向大家简略说了来龙去脉，老头子不爱听，弄得碟碟碗碗一通乱响。
玉竹闻罢，拱手揖道，“原来是钱师叔，师傅常提起你们那些风光岁月。”
“哦？”钱足子看看玉竹食指上的扳指，眼睛一亮，“以前呐，我就戴着那扳指，那酒鬼戴着承泪，我们……”他忽然记起什么似地，看向清尘，“咦，怎么只剩一只坠子了？”
绿岸刚要开口说什么，被一只包子塞住了嘴巴，他干瞪着橙天，两人的脚在桌子底下过起招来，弄得桌子上的筷子一跳一跳。
第25章 玉兰小院
一行人暂时在玉兰小院中停留下来，一面替清尘疗伤，一面打探卷宗下落。
商州天暖，过了二月，春天的气息便愈见浓了起来，小院里几株玉兰已含了苞，紫色的辛夷也缀了满枝。