麟王妃拢过涵悦，对玉竹和绿岸笑道，“悦儿淘气，说话也向来没个收敛，不过心地是好的，你们不要恼她。”
绿岸心笑，“玉竹刚才也这么说的，看来了解得颇为深刻。”
麟王妃抚着涵悦的发辫，轻声说，“悦儿，你去你父王和皇爷爷那里，大典要开始了，别缺了礼。”
涵悦仰头，“母妃不去吗？”
“母妃早过了爱凑热闹的年纪了，”麟王妃道，“况且，母妃还想和玉竹说几句话。”
涵悦转着大眼睛点了点头，对玉竹暗暗使了个眼色便走了。
绿岸也知趣说自己睡了一个多月，肚子饿得瘪过去，由几个宫娥带着去后厨饱食一餐。
这边只剩玉竹并麟王妃二人，麟王妃将玉竹邀进小亭，亲自在玉竹杯中点了半盏紫藻茶，香气奇特。玉竹执盏称谢，麟王妃摇摇头，“我要谢你才是。这些年，幸亏有你一直伴在清尘身边。”
玉竹含笑，“我和少爷，只是互相陪伴，没有谢与不谢的。”
麟王妃颔首：“悦儿离家出走这件事，我一直压着，马上就快压不住了，所幸她遇到你，听你劝才肯回来。这件事，无论如何还是要谢你的。”
玉竹饮谦和含笑，“郡主去绯鸽山庄找那本卷宗，也是想知道自己的身世。”
麟王妃的笑容顿了顿，站起身来，举头望向众人齐聚的高台，“这是只有沧澜人才能参加的盛典，我是旱人，登不了那神台。”方才说与涵悦的，也不过是借口。她回眸，“当年，我离开郢都那件事的来龙去脉，清尘都跟你说过吧？”
玉竹颔首，凡茵长公主追随即沫将军来到沧澜海，却找不到沧澜入口，因而在海上孤舟漂泊了有些年。
麟王妃道，“后来遭遇上一场海啸，船被打翻，人被卷在浪里，本以为就要这样死在这片海里，却偏偏，被捞上了一艘船。后来我才知道，那是沧澜麟七王爷的船，当天他趁着海啸晃过海面驻军的眼线，将一位鱼人女子送到了南边的热煞海。”
“鱼人？”
“是。沧澜有律法，皇室不得纳鱼人为妃，因鱼人寿命太长，曾有祸乱朝纲的历史，后来一直引以为戒，凡与皇室有染的鱼人，一律绞杀。”麟王妃道，“不过，麟七王爷重情，宁可冒性命之忧于海啸中出航，也要救她一命。”言语间，淡淡有清愁，“当时他刚从热煞海回来，救了我将我带到了沧澜海底。那之后，我才慢慢打听到，即沫已死。”
她顿了顿，没有说下去。而那空白处的故事，想也很容易填补。
终于来到沧澜海底却得知等了那么多年的男子已经化作泡沫的长公主，和亲自将心爱女子送离身边的麟王爷，两个伤心人，渐渐互生情愫，惺惺相惜。于是，因着各自曾怀有的遗憾而倍加珍惜眼前。
只是，麟七王爷并着整个皇室都不知晓她的公主身份，只道是个遇着风浪的旱人女子。而她甚至不曾将她和即沫的故事说与王爷听，只将那鱼人留下的女婴视如己出。
“一直不想让悦儿知道，她小时候受过的苦。”麟王妃低声，“你知道，鱼人的孩子在王族里会受排挤，大都长成个自卑的性子。”她露出欣慰地笑来，“悦儿现在的性子，倒是很像我当年。”
玉竹会意，竟笑出几分腼腆。
凡茵长公主当年对即沫将军的死缠烂打穷追不舍，同今日涵悦对他，仿若重现。
只是，当年那不知忧愁的长公主，经风霜历死别，也已变得持重老成了。
“今日我说与你听的话，最好不要让悦儿知道，她那性子，怕是要追到热煞海去才肯罢休。”麟王妃嘱托，“而且，她待她皇爷爷一向孝顺，别让爷孙之间有什么隔阂。”
玉竹了然允诺，“玉竹明白。王妃待郡主，真是用心良苦。”
麟王妃正笑着叹气，只听脚步声由远而近，来人着紫金冠带、器宇不凡，远远便道，“茵茵，怎么在这儿呢，害我好找。”他叫得亲昵。见着玉竹，一笑道，“这一定是悦儿这几天总念着的玉竹了。”
玉竹施礼。麟王妃紧张地问，“王爷不在神台上陪着，怎么好下来？”
他扬眉一笑，“老三老四老五都在，少我一个不少。”
“可，这是百年一遇的时刻啊……”
“正是因为百年一遇，这么重要的时刻，自然要和重要的人一起度过。”
麟王妃脸上一片嫣红，瞥了眼玉竹，示意王爷尚有旁人在呢，玉竹却不知何时已悄然退远。
“总有些事有些人，会因为你的存在而变得不同。”
“生命怎能停在一个死结上便止步不前。”
这些，曾是她说给清尘的话，如今想来，句句饱含历经磨难后的睿智。若能找到那个因你而改变的人，你本身的命运，也便随之改变。下一站总有温暖，奔流向前才是生命该有的姿态。
玉竹正在白沙小径上回味那温馨一幕，旁侧里蹦出个水蓝的影子，“漂亮奴隶。”
那语调似与从前有些不同，仿若只片刻不见，已多了些许厚重。
“你也不去吗？”玉竹问她。