黄洞庭别过头去道：“我藏什么话，是怕说了， 你又要难受的。”
李娥目光软下来：“也是，公主才丧子，身子和心神都伤得厉害。说起来， 若是放在从前，这是宋家满门陪葬都抵不了罪……”
黄洞庭拍了拍她的肩膀：“别说了，都过去多少年了，如今还是宋家的大人在当权，太后娘娘都不能多说什么，你何必把自己的嘴往刀子下送呢……”
李娥冷冷笑了一声：“你不体谅公主，混是拼命的涨别人的威风，你叫我什么时候看得上你。”
黄洞庭服软道：“你别恼你别恼，横竖这不啃声就是。还陪着你恭恭敬敬候着。”，话音刚落，靠在墙下的唐幸开口道：“来了。”
李娥忙转身看去。街道尽头渐渐行来一两马车，黄洞庭忙撑伞迎上去。顾有悔从车上跳下，接过黄洞庭手上的伞，人却退到一旁，候李娥来搀纪姜下车。
“殿下可算回来了，咱们李姑姑等得要失魂了。”
李娥却是悲喜交加，“快别说在殿下面前浑说，惹殿下不快，还不赶紧再撑把伞过来，殿下身子弱，受不得这些雨。”
她终于算是回来了，比起一年前离宫并没有热闹多少，李娥眼尾添了些皱纹，但黄洞庭还是老样子。大齐的皇宫历经百年的瑰丽色彩，撑着她过去二十多年的骄傲，也撑着她的脊梁，不在市井之中弯折。
纪姜扶着李娥的手，走向正云门，行过门洞时，她不由得停下脚步，头顶青灰色的石纹与新涂的红漆门辉映，再往前看时间，柔情万种的宫廷楼阁掩映在苍茫的雨帘之中，一行宫人撑着伞从她面前行过。行在前面的两三个却在垂泪。
李娥道：“殿下看什么呢。”
他这一问，黄洞庭却忙向她使眼色，李娥看了一眼那行在雨中女人们，自知失言，忙道：“殿下，太后娘娘在慈寿宫候着您的。”
纪姜没有挪步，轻道：“她们哭什么？”
“没什么……许是出宫没有着落吧……”
一旁的顾有悔却道：“你们不告诉殿下，殿下迟早也会知道，听说梁有善从今年恩放出宫的宫人中，挑度了三四个女人，到宋府去伺候，她们是听说了宋府侍妾陈氏惨死的事，这才下破了魂。”
黄洞庭见拦不住，还是让纪姜听去，忙解释道：“这也是东厂太监们和内阁这几年堆叠起来的腌臜规矩，总拿宫里这些可怜女人去孝敬官老爷们，如今内阁新组，宋大人又似个起头的，梁有善才动这些心思，她们也是无法，殿下……”
他一口气说了很多，说到后面，连自个也莫名其妙得开始心虚起来，却不知道是在替宋简开解，还是替这些女人们开解。
纪姜望着其中一个撑伞的女人，容颜静秀，额心有一颗美人痣，眉目间竟与自己有几分淡淡的相似，行在前面的那几个女人之中，独她没有流泪，一手撑着伞，一手静静捏着梅花暗绣的衣襟。这一相错，竟令她有些恍惚。她不曾亲眼目见的陆以芳出宫的场景，却似乎能从这个女人身上窥见一二。
轰隆隆的一声雷响，女人们都在宫墙边停下脚步，抬头看去。
后面的内监催促道：“磨蹭什么呢，好容易出了宫，后半辈子要富贵有富贵，要痛苦有痛苦，你们哭个啥。”
女人们没有说话，雷声隐下来，队伍在太监们的催促下从新起行，纪姜侧身让到一旁，留出道给这些内心千疮百孔，却依旧年轻的女人们。那行在前面的女子从纪姜身边行过时，却停住了脚步。而后屈膝躬身，向她行了一礼。
然而，也只是行了一礼，便又行进队伍之中，渐消弥于雨中。
“李娥，他叫什么名字。”
“窦悬儿。原是……”
李娥回头看了一眼站在城门阴影里的唐辛。他今日不当值，是以只穿了一件暗紫色的袍衫。
李娥犹豫了一下，仍是续道“唐少监的菜户娘子。今年十八岁了，照理还没到外放出宫的年纪，又是与内监对过食的，今年也不知怎么的……”
唐幸撑去身子来的，遥遥地向雨中望了一眼。
太监是不能意淫贵人们的，哪怕心里头有再深的执念，也规规矩矩地按压下去，以至于如今，他真正想看的人在眼前，他也不敢看，只能让目光追着那个相似的背影去了。
不过，无论是唐幸还是纪姜，在此时此刻都不曾想到，这个与纪姜长相相似的窦悬儿，会在日后，给纪姜和宋简，带来多么巨大的伤痛。
“殿下，走吧，慈寿宫娘娘还等着您呢。”
许太后立在慈寿宫的殿门前等她。
离家一载，她终于从市井之中走回到金碧辉煌的宫殿来。
身着素绸，头戴银簪，一副民间妇人的打扮，带着宋简留给她永远无法消除的伤痕，行过悬于天下的雨帘，慢慢走到许太后面前。
李娥将伞垂下，她屈膝就要行跪。当她膝盖触碰到石阶上时候，许太后的背脊也跟着凌厉地起了一阵寒疼。她垂头含泪看纪姜行过三跪九叩的大礼。手掌交叠，无辜地按在地上，额头叩枕于手背，每一个动作，都深蕴着宫廷千百年沉淀的教养和优雅。